２９：みんなの笑顔が笑顔をつくる

　そして、カフェ仮オープン日の前夜。私は大浴場で火照った体を冷ますため、食堂のバルコニーに立ち、夜風を浴びながらフルーツジュースを飲んでいた。
　魔界のフルーツは見た目がよろしくないが、味はなかなかだ。絞ってジュースに変えて、不透明なタンブラーに入れてしまえば気にならなくなる。あとは不透明な太いストローを用いて、ちゅうちゅうと吸うだけ。
　これもカフェのメニュー【魔王ジュース】である。
　なお、タンブラーにはこれまた可愛い魔王ちゃんやレイシアなどのイラストが描かれていて、ジュースを注文すると貰えるという仕様であった。
　私はタンブラーの一つを自分用にして、この数日は毎日フルーツジュースを飲んでいる。
　しばらくそうしていたら、レイシアがやってきた。

「み、宮子さん」
　声に振り返ると、レイシアはいつもの不安げな表情ではなく、少し余裕の見える穏やかな表情を浮かべていた。
　この一週間、レイシアはたくさんの料理を作り続け、魔族のみんなや私に振る舞った。私の見ていないところでは、魔王ちゃんにも振る舞ったらしい。そのどれもが美味しくて、レイシアは日に日に自信をつけているように思えた。
「明日は美咲を呼んで料理を振る舞うわけだけど、どう？　できそう？」
「うん」
　レイシアは頷いた。

「最初はレイシアなんかが料理をしてもって、思ったんだけど。宮子さんに言われて、作り始めて、そしたらみんなも美味しいって言ってくれて。だんだん料理を食べて貰えるのが、楽しくなって」
「うん。わかるよ、その気持ち。自分のできることや得意なことで、誰かを笑顔にできた瞬間って、嬉しいよね」
　私にもその経験はある。地域復興を成功させ、商店街や旅館の人たちが笑顔になった瞬間。自分の企画したイベントで、来てくれた人たちが楽しそうにしてくれた瞬間。
　そういう時、私も嬉しくなる。笑顔になれる。私が笑顔になった頃には、その場のみんなも笑顔になっているのだ。笑顔は伝染するのだと思う。
　レイシアは強く頷き、続けた。
「宮子さんや、私の背中を押してくれたみんなのおかげ。だから、ありがとうって言いたくて……」
「そっか。私もレイシアの料理はもっと食べたいって思うし、作ってくれるレイシアも楽しいなら、みんなが楽しくて笑顔になれて、最高の形だね」
「み、美咲さんも、喜んでくれる……かな？」
「きっとね。レイシアは料理を作るのが、好きなんだよね？」
　そうでなければ、元々コックではない彼女に、あんなに手が込んだ可愛い料理を作ることはできない。
「うん。だから余計に、嬉しいのかな」
「なら、大丈夫。レイシアは楽しんで料理すればいいよ。気持ちはきっと伝わるから」
「うんっ」
　レイシアが笑った。
　レイシアが笑うと、私も嬉しくなった。

　そうだ。こういうことなのだ。
　働いているみんなが、楽しく働きやすい職場。笑顔の溢れる職場。大切なのは、これだ。
　誰かを幸せにさせるには、まず自分たちが楽しんで、幸せになる必要がある。従業員が全員死人みたいな顔をしているより、笑顔でいるホテルの方が、泊まりたくなるはずだ。
　いや、今のたとえは悪かった。死人でもゾンビでも、笑顔で接してくれるホテルの方が、いいはずだ。
　だって、楽しいとか、大好きとか、そういう感情は伝染するのだから。
　美咲が言いたかったのは、こういうことなのかもしれない。
　接客に失敗した日のレイシアは、常に辛そうだった。パニックになっていた。そんなレイシアに接客をされるより、笑顔で楽しそうにしている人に接客をされた方が、受ける側も、それを見ていてる私たちも、気持ちがいいのだ。

　そうだ。【アクアワールド】がそうだったではないか。アットホームで、みんなが笑顔で、美咲も楽しそうで。調査と言いながら、私は【アクアワールド】の本当にイイトコロを理解していなかった。これで優秀な社員なんて、笑わせる。美咲の方が、優秀だ。
　だから、やはり接客はローパーちゃんに任せよう。そして、レイシアには料理を作ってもらうのだ。
　私だって、みんなと楽しくやれた方が嬉しいし、やる気も湧いてくるのだから。

「レイシア。私、みんなと仲良くなりたいな。みんなと楽しく、アットホームにやっていきたい」
「レイシアも、同じ気持ち」
「そっか。明日、頑張ろうね。楽しく、成功させよう」
「うんっ！」
　レイシアが強く頷いた。