第２３話　昔日の遍路（１）

　昭和５３年の春のころ、夫も私もまだ現役だった｡
月１回を目度に商売繁盛、家内安全を祈願して愛犬（花子）
を伴って四国遍路の旅に出た。

　1番札所霊山寺で遍路装束を整えた｡遍路の初日は四国山脈の
南の裾野に位置していて、道はよし、季節はよしで陽は高かったが
十番札所切幡寺で打ち止めにした｡巡り出し良好だった｡

　太龍寺、焼山寺などは阿波の高い霊山だった。三角寺も高い山
で阿波の地にありながら、讃岐路と呼んでいた｡高いお山といえば、
やはり石鎚山（伊予）だ。石鎚山には修験道場らしきものもあった｡
さすが四国一の高山、霊山である。

　あまり人との会話のない夫が、遍路中は行き交う遍路に「今日は」
「こんにちは」と挨拶を交わした。和やかな遍路旅だった。

　遍路宿や宿坊にお世話になりながら１年掛りでお軸2本と遍路衣、
ご朱印帳もできた。亡夫との遍路はこのたび１回のみだった。この後、
二男の少年野球の応援に夢中になり、巡礼の旅は棚上げになったまま、
月日は流れた｡

　夫の没後、また巡礼の旅に出た。今度は先祖と亡夫供養の旅だ｡
平成２８年は閏年で、この年に逆打ち（８８番寺から巡ること）
すると、お大師さんにお会いすることができるかも？と言い伝え
られていた｡あわよくばと、逆打ちしたが、弘法大師にお会いする
ことはなかった。膝が次第に悪くなり、遍路旅はこれでお終い。

　思い出すと、友人を集めて先達したこともあり、修行半分、観光
半分｡指おると七度、四国路を巡っている。が、
　忘れられない旅に一度だけ遭遇した。雨の午後だった。