タイムエイジマシンの製作

　それから茶トラ先生は毎晩ほとんど眠らずに（だけどしっかり昼寝して）、ぼくが渡した設計図を元に、せっせと本格的な設計図を書き始めた。

　そのあいだぼくらは外へ遊びに行ったりして過ごしたりしたけど、相変わらず友達にはシカトされていた。
　だから外で遊んでもあまり楽しくはなかったんだ。

　それから、ご飯を食べに行こうといって、茶トラ先生がぼくらを、あの、お父さんたちが残念会をやった中華料理屋の「イカ天」へ連れて行ってくれた。

　そして茶トラ先生が中華どんぶりを３人前注文したのだけど、ウエイターは茶トラ先生の分だけしか持ってこなかった。
　そしてぼくとデビルの分については、「そんな注文は受けていない」の一点張りだったんだ。

　それに考えてみるとぼくら、この世界でちっともお腹が減らないし、のどもかわかないし、それどころか、おしっこもうんこもしたくならない。

　つまりぼくら、この過去の世界でシカトされるだけではなく、何というか、幽霊みたいな存在なんだと、ぼくらは気付いた。
　だから、とにかくここでは、ぼくらは幽霊みたいに過ごすしかない。
　そして、それはしょうがないと、ぼくらはそのことを前向きに考えることにした。

　それはともかく、茶トラ先生はその間、どんどんタイムエイジマシンの設計を続け、そしてその設計図は、それはそれはものすごい量になり、本何冊分も、いや、何十冊分にもおよぶものになっていった。

　それから茶トラ先生は、莫大な量の部品のリストも作った。
　そして、そういうものが出来上がると、いよいよタイムエイジマシンの製作に入った。

　まずは部品の調達だ。
　それらの多くは特殊な電子部品で、それは茶トラ先生が取引、というか、いつも出入りしているという専門の、もう「オタクの巣窟」のような電子部品屋から買っているようだった。

　そしてそれ以外の、タイムエイジマシンの鏡とかカーテンとかは、近くのホームセンターへ、ぼくたちが買いに行くことになった。

　だけどぼくらは、この世界でシカトされているから、買えるかどうかは分からないけれど、ともかく「お試しに」と、ぼくとデビルはそれらを買いに、ホームセンターへと出かけた。（ほかにあんまりすることもなかったし）

　そしてそこの家庭用品コーナーには、なんとタイムエイジマシンに使われていたのと全く同じ鏡やカーテンがあった。
　そして例の赤や青のランプはカー用品コーナーに、そっくりのもの（トラック野郎が買いそうなやつ）があったので、これらを全部カゴに入れ、レジへ持って行った。

　すると何と、そこの人に「いらっしゃいませ」と言われ、それからレジを打ち、それらを袋に入れてもい、ぼくらは茶トラ先生から受け取ったお金を払った。
　それからぼくらは、ホームセンターの駐車場を歩きながら話した。

「ねえねえ、ここのレジの人、ぼくらをシカトしなかったね」
「言われてみるとそうだったな」
「もしかしてぼくら、もうここの世界でシカトされなくなったのかな？」
「たぶんそうじゃねえのか。たぶんもうシカトされねえんだよ」
「だといいね」
「お！　あそこにいるの、静香ちゃんだぜ！」
「静香ちゃん？」
「静香ちゃんは、ゆりちゃんのお姉さんだ」
「へぇー、そうなんだ。知らなかった」
「で、おれ、このごろ静香ちゃんのファンなんだ！」
「あらそうなの。こんどは静香ちゃんなんだ」
「お～いお～い、静香ちゃ～～～ん！」

　それからデビルはそういいながら、なぜか積極的に手を振りながら、静香ちゃんの方へと小走りにかけよった。
　すると静香ちゃんはにっこりと笑った。

　何と静香ちゃんは、デビルをシカトしなかったんだ！

　それでぼくも静香ちゃんに近寄り、「静香ちゃん、はじめまして」というと、やっぱり静香ちゃんはにっこりと笑った。

　だけどどういうわけか、一緒にいた静香ちゃんのお母さんは、思い切りぼくをシカトしたんだ！
　実は静香ちゃんのお母さん、つまりそれはゆりちゃんのお母さんでもあるのだけど、で、そのゆりちゃんはゲシュタルト先生のところで、ぼくと一緒に空手を習っている。

　だから、空手の練習の後、ゆりちゃんを迎えにきたりするから、いつもぼくはゆりちゃんのお母さんに「こんにちは♪」ってあいさつしているんだ。

　そしたらお母さんは「あら、イチロウ君こんにちは」って言ってくれる。
　だからゆりちゃん、そして静香ちゃんのお母さんが、ぼくをシカトするわけがない！

「やっぱりぼくら、まだここでは思い切りシカトされているんだ。しないのは茶トラ先生と、さっきのホームセンターのレジの人と、それと、微妙だけど、静香ちゃんだけだよ」
「それっていったいどうしてなんだ？」