茶トラ先生との出会い

　そのとき茶トラ先生は、よれよれの白衣姿で、庭で何かの科学実験をしているようだった。

　そしてぼくが困り果てて道に座り込んでいると、それを目ざとく見つけ、よれよれの白衣姿のまま、のそのそと庭から出てきて、
「おやおや、この自転車は絶望的だね」と、やけに嬉しそうにそう言うと、ぼくの自転車を庭に引きずり込もうとした。

　だけどその前に、茶トラ先生はぼくの自転車の前の車輪にべっとりと着いていた（デビルの奴が着けた！）犬のくそを、これまた目ざとく見付けると、またのそのそと庭へもどり、それからガスボンベのような不思議な物体を持ってきて、
「この中の液体は、どんな細菌もウイルスも完全に消毒することが出来るんだ！」とか言ってから、ぼくの自転車の前輪をきれいに消毒してくれ、それからあらためてぼくの自転車を庭へ引きずり込み、そしていろんな道具を使い、一瞬にして修理してしまった。

　それだけではない。なんと内装八段変速に魔改造もしてくれたんだ。
　これで坂道もすいすいだし、スピードもばっちりだ。

　とにかく、それを見たぼくは目が点になっていた。
　もう、ものすごい人だと思った。

　そういうわけで、ぼくは「すごい！」と思うやら、感謝したいやら、複雑な気持ちが入り乱れ、で、頭が真っ白になって腰が抜けそうになって、その場にぽかんとつっ立っていた。

　そしたら茶トラ先生が「今度はお前さんが恩返をする番だぞ！」とか言って、それからぼくは小一時間、ばっちり先生の科学実験を手伝わされた。
　だけどそれが一体どんな実験だったのか、ぼくはさっぱり覚えていない。


　ともかくそういうことがあって以来、ぼくは茶トラ先生と親友になった。
　そして先生の家へ、時々遊びに行くようにもなったんだ。

　茶トラ先生はぼくにいろんな事を教えてくれたし、いろんな珍しい機械も見せてくれた。
　そもそも茶トラ先生の家の中って、家というよりは、「実験室」そのもので、そこにいろんなわけのわからない、とにかくもうガラクタのような機械が所狭しと並んでいたんだ。

　そして茶トラ先生はしばしば「すごい機械を発明したからただちに見に来ないか！」とか言って、ぼくに「緊急連絡」をしてきた。
　どういう方法で連絡するかは後で話すけど。

　だけどそれらはいつも「頭脳透視装置」とかなんとかいう、とにかくわけの分からない、はっきり言って、そのときのぼくにとっては、どうしようもないようなガラクタばかりだった。

　だけどそれからしばらくしたある日、とうとう茶トラ先生は、本当にものすごいものを発明したんだ。