第３夜　１３節

文字数 849文字

ユキは自宅に到着すると、階段を上がって二階の自室に向かった。
電気を点けて、クーラーを入れる。……最初は少しきつめにかけておこう。
そして制服のまま、ベッドにダイブする。朝一生懸命整えたベッドが途端にしわしわになって……ちょっと罪悪感。だが、ふかふかの感触と、自分の好きな優しい匂いに包まれて、なんだか幸せな気持ちになる。
ごろり、と寝返りを打って天井を仰ぐ。

……今日も一日、頑張った。
レナちゃんとセツナちゃんとも仲良く出来たし、宮下さんの嫌がらせにも耐えた。
今日も、私なりに頑張った。

……………。

……でも、やっぱり…レナちゃんやセツナちゃんにまで嫌がらせが向けられているのは、心苦しい。それはきっと、私の友達と認識されているから……つまり、私のせいなのだ。

私がいじめられ続けているのは、私が陰気で、そのうじうじした態度が癪に障るから…と云うのもあるだろうが、恐らく大きな理由は「私が反抗しなくてからかいやすいから」だろう。

『───少なくとも自分の身くらいは守りたいよね。…私が自衛出来るようになればレナの負担も減るし───』

二人が転入してきた日の放課後、セツナちゃんが言っていた言葉が脳裏を過ぎる。
……強くなりたい。それは、私の本心。
私が強くなって、それでレナちゃんやセツナちゃんの負担が減るなら……嫌がらせを受ける事が減るなら、そのための努力は惜しんではいけないと思う。

強くなるには、どうすればいいんだろう……。

……「嫌だ」ともっとはっきり、強い口調で言うところから、だろうか。
宮下さん達に立ち向かうのは、やっぱり怖い。けれど、その一言で何かが変わるなら……変わる可能性があるなら、怖いなんて言っている場合では無いだろう。

私が強くなれば、レナちゃんやセツナちゃんももっと幸せになれる。

強くなろう。
もう少し、頑張ってみよう。

明日、もし宮下さん達に何かされたら───その時は、勇気を出して全力で抵抗してみよう。

ユキは一人、そう決意した。
その決意が────彼女の運命を変える事になるとは、思わなかった──。

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