第２夜 ２節
文字数 1,833文字
【裏社会】の一番通りにある、伝統的な佇まいを醸し出す屋敷。
そこで今年も、例年通りに親族会議が行われていた。
中央に座する老人男性が厳かに口を開く───「このままでは我が家系に代々伝わる【神憑りの儀式】は、今代で途絶えて仕舞うぞ」と。
誰か子供を産める夫婦は居らぬのか……。老いた者達はそう呼び掛けるが、ひそひそ、ざわざわと場が騒がしくなるだけで……名乗り出る若い世代は居なかった。
───御光(みこう)家。
それが、【裏社会】で神事を行う御三家の一つである、この一族の名だ。
彼等は【神憑り(かむがかり)の儀式】を行う事によって神や精霊の声を聞き、妖の気を鎮め、霊的な力を持って混沌の世を治める……それを理念に掲げた一族だった。
神？精霊？そんな馬鹿な、そんなものが存在するわけが……そう思う者も少なくは無いだろう。だが、【クレナイ】が実験体に与える能力も「自然の霊的な力を原動力としたオカルティックな力」だ。それは先程雪音が、そしてセツナが自分自身の目で見たもの。それはつまり、「霊的な力は存在する」と云う事は疑いようの無い事実、と云う事だ。超然的な力を使う為のソース元が「能力」という外付けのエネルギー源か、神や精霊という従来から存在する自然由来のエネルギー源か……。「能力」と「神と交流する一族」の二つの違いはそのくらいなものだ。
……話を戻そう。
兎も角、御光家は代々神事【神憑りの儀式】を行う事で地位を得て、繁栄を築いてきた。……だが、今彼等の一族は滅びの危機を迎えている。何故か？
───後を継ぐ子供が、産まれないのだ。
御光家は小さな家では無い。従って、本家の他にも分家が多数存在しており、子供を成せる環境、そして人材は常に整っている。しかし、産まれないのだ。子供を神事の神子として出家させれば自分達の利益になるのは確定された事項なのだから、避妊している者は殆ど居ない……居ないにも関わらず、子供が産まれない……。
これが神の試練か、と誰かが数年前に言った。それを皆信じて、ただひたむきに試練を耐えた。それでも、数年経ってなお、妊娠する親族は誰も居なかった。
断っておくと、不妊治療というものは【裏社会】にも存在する。だが【裏社会】の医師は免許を持っていない闇医者やヤブ医者が多数を占めている。治療には常識外な値段が掛かる事も珍しく無い。それに……神と交流する「神の子」を授かるのは神の祝福を受けた者──そのような考えがこの一族の伝統だ。科学的な力で妊娠するのは神への冒涜で、それによって産まれた子は「神の子」に在らず……そう唱える年寄り連中も少なくは無い。
従って、不妊治療などを受ける事は叶わず……この一族は少子化の一途を辿っているのだった。
「誰か一人くらい妊娠したっていいのに…」「このままでは不味いぞ」「私だって、願うなら子供が欲しいわよ…」などと様々な声がひしめき合っている座敷の扉が、どたどたと廊下を走って来た男によって開かれる。
「何奴じゃ」
中央に座していた老人がそう口にする。場の一同は開かれた扉の方を振り返った。
そこに居たのは、汗でびっしょりと親族会議用の袴を濡らした、分家の…名も知らぬような男だった。
元来大人しい性格の彼は、らしくなく鼻息を荒くしながら嬉々としてこう告げた。
「親様、妻が…！妻が、妊娠致しました…ッ！！」
「なんと…！？」
ざわめきに包まれる座敷。男は部屋に入ると「親様」と呼ばれた老人の前へ歩み寄り、妊娠検査の結果を見せた。それは確かに、陽性──新たな命が誕生している事を物語っていた。長の老人はそれをまじまじと穴が空くほど見つめ、それから男の肩を叩いてがはは…としわがれた声で笑った。
「よくやった…！これでまだ我が一族は絶えずに済む…！！本当に、本当によくやった…！！」
「有難き幸せに御座います…！」
「お前は我々の救世主だ……確か分家の…そのまた分家の者だったな。…そうだな、お前達夫婦には本家に加わる地位を授けよう……どうか神の子を産み、育て上げてくれ」
「は、はい…！」
それは、分家の者なら誰もが願う出世。
御光の本家は莫大な富を持っている。その一員になれば、一生遊んで暮らす事は容易いだろう……。男とその妻はその富と名誉、それから地位を手に入れ、御光の一族は次世代の儀式の神子を得ることができ、皆が安泰、幸福になる。まさに、ハッピーエンド。
────そうだったら、どれほど良い事か。
この最高の現状から、彼等の一族は…奈落へ転げ落ちる事になる。
そこで今年も、例年通りに親族会議が行われていた。
中央に座する老人男性が厳かに口を開く───「このままでは我が家系に代々伝わる【神憑りの儀式】は、今代で途絶えて仕舞うぞ」と。
誰か子供を産める夫婦は居らぬのか……。老いた者達はそう呼び掛けるが、ひそひそ、ざわざわと場が騒がしくなるだけで……名乗り出る若い世代は居なかった。
───御光(みこう)家。
それが、【裏社会】で神事を行う御三家の一つである、この一族の名だ。
彼等は【神憑り(かむがかり)の儀式】を行う事によって神や精霊の声を聞き、妖の気を鎮め、霊的な力を持って混沌の世を治める……それを理念に掲げた一族だった。
神？精霊？そんな馬鹿な、そんなものが存在するわけが……そう思う者も少なくは無いだろう。だが、【クレナイ】が実験体に与える能力も「自然の霊的な力を原動力としたオカルティックな力」だ。それは先程雪音が、そしてセツナが自分自身の目で見たもの。それはつまり、「霊的な力は存在する」と云う事は疑いようの無い事実、と云う事だ。超然的な力を使う為のソース元が「能力」という外付けのエネルギー源か、神や精霊という従来から存在する自然由来のエネルギー源か……。「能力」と「神と交流する一族」の二つの違いはそのくらいなものだ。
……話を戻そう。
兎も角、御光家は代々神事【神憑りの儀式】を行う事で地位を得て、繁栄を築いてきた。……だが、今彼等の一族は滅びの危機を迎えている。何故か？
───後を継ぐ子供が、産まれないのだ。
御光家は小さな家では無い。従って、本家の他にも分家が多数存在しており、子供を成せる環境、そして人材は常に整っている。しかし、産まれないのだ。子供を神事の神子として出家させれば自分達の利益になるのは確定された事項なのだから、避妊している者は殆ど居ない……居ないにも関わらず、子供が産まれない……。
これが神の試練か、と誰かが数年前に言った。それを皆信じて、ただひたむきに試練を耐えた。それでも、数年経ってなお、妊娠する親族は誰も居なかった。
断っておくと、不妊治療というものは【裏社会】にも存在する。だが【裏社会】の医師は免許を持っていない闇医者やヤブ医者が多数を占めている。治療には常識外な値段が掛かる事も珍しく無い。それに……神と交流する「神の子」を授かるのは神の祝福を受けた者──そのような考えがこの一族の伝統だ。科学的な力で妊娠するのは神への冒涜で、それによって産まれた子は「神の子」に在らず……そう唱える年寄り連中も少なくは無い。
従って、不妊治療などを受ける事は叶わず……この一族は少子化の一途を辿っているのだった。
「誰か一人くらい妊娠したっていいのに…」「このままでは不味いぞ」「私だって、願うなら子供が欲しいわよ…」などと様々な声がひしめき合っている座敷の扉が、どたどたと廊下を走って来た男によって開かれる。
「何奴じゃ」
中央に座していた老人がそう口にする。場の一同は開かれた扉の方を振り返った。
そこに居たのは、汗でびっしょりと親族会議用の袴を濡らした、分家の…名も知らぬような男だった。
元来大人しい性格の彼は、らしくなく鼻息を荒くしながら嬉々としてこう告げた。
「親様、妻が…！妻が、妊娠致しました…ッ！！」
「なんと…！？」
ざわめきに包まれる座敷。男は部屋に入ると「親様」と呼ばれた老人の前へ歩み寄り、妊娠検査の結果を見せた。それは確かに、陽性──新たな命が誕生している事を物語っていた。長の老人はそれをまじまじと穴が空くほど見つめ、それから男の肩を叩いてがはは…としわがれた声で笑った。
「よくやった…！これでまだ我が一族は絶えずに済む…！！本当に、本当によくやった…！！」
「有難き幸せに御座います…！」
「お前は我々の救世主だ……確か分家の…そのまた分家の者だったな。…そうだな、お前達夫婦には本家に加わる地位を授けよう……どうか神の子を産み、育て上げてくれ」
「は、はい…！」
それは、分家の者なら誰もが願う出世。
御光の本家は莫大な富を持っている。その一員になれば、一生遊んで暮らす事は容易いだろう……。男とその妻はその富と名誉、それから地位を手に入れ、御光の一族は次世代の儀式の神子を得ることができ、皆が安泰、幸福になる。まさに、ハッピーエンド。
────そうだったら、どれほど良い事か。
この最高の現状から、彼等の一族は…奈落へ転げ落ちる事になる。
