第２夜 １２節
文字数 1,705文字
「………う…」
チュンチュン…と雀の子のお喋りで起こされるセツナ。昼間の世界─────時計やカレンダーが無いのであれから何日経ったのか分からないが、夜は既に明けたようだった。起きあがろうとして、腹部が痛む事を思い出す。………出血は止まっていた。命を落とさずには済んだらしい。ほっと胸を撫で下ろすセツナ。
……あの夜からは、どうやら相当な時間が経ったようだった。傷だらけで雑菌塗れの地面に横たわっていて化膿や腐敗がしなかった自分の身体は、どうやら思っているより強いらしい────それとも、これも御光の一族に伝わる神々の加護のお陰なのだろうか。……家を抜け出してなお一族の力を借りているようで少し嫌気が刺すが……いや、これは自分自身の力なんだ。そう言い聞かせて一つ深呼吸をする。
そう云えば、レナは─────。
急にその事を思い出して、急いで辺りを見渡す。レナ、レナ、何処……！
居た。
レナは、セツナの正面に倒れていた。
彼女の傷もまた、セツナ同様に腐食されていないで済んでいるようだ。蛆も湧いていないし蝿も集っていない。それでも生きているか不安になって、そっと顔を覗き込むセツナ───レナの胸元は、小さく上下していた。………生きて……る……。はぁー……と息を吐いた反動でセミロングの髪がさらりとレナの顔にかかった。それに気付いたレナが、んん……と唸りながらゆっくりと瞳を開け………そして、セツナを認識すると悪戯っぽく微笑んだ。
「………おはようセツナ、王子様のキスで目を覚まそうとしてくれたの？」
「んな…っ、ななな、な訳ないじゃん！」
「あはは、冗談冗談………ん……朝……今って何日？」
「わかんない……でも傷口も塞がりかけてるし、結構経ってるみたいだよ」
「空き地にずっと倒れてても放置されたままだなんて……さすが【裏社会】」
助かったから別にいいけど、とレナは付け加えた。確かに、子供が倒れているのをずっと放置しているなんて、やはりこの街は少し狂っている。……けれど、死体だと判断されて片付けられてしまわなかったから……結果、その狂った世界に助けられたのか。なんだか複雑な気分だ。
よい、しょ…と青痣だらけの足を引き摺りながら、レナは立ち上がる。そして真っ直ぐ足を進め─────そこには、先程のレナやセツナと対照的に蛆と蝿が集っている男の死体があった。レナは、それを哀しさと……それでも冷酷さを併せ持った視線で見下ろした。
「………私は悪い子だから、依頼も訊いてあげないし、もう屍になっているあなたから報酬も勝手に奪って行く。……仕方ないよね、あなたは私に『負けた』んだから。」
ひょい、とレナは死体から何かを拾い上げる。
それは、男の財布だった。
全てを巻き上げる事はせず、律儀に一万円だけ抜いてその財布を死体に返した。レナは何も言わない死体をじっと見つめ………そして、セツナの方に向き合った。セツナも、腹部を押さえながらゆっくりと立ち上がる。
「………レナ」
「…これで、目標金額は達成。………セツナ、もう一度言うけど…」
レナは不安そうな瞳でセツナに問い掛ける。
……セツナが一人だけ、【表社会】に行くって選択肢もあるんだよ、と。
「私はとっても穢れてる。見たでしょ？このままじゃ、【表社会】に行ってもセツナに迷惑をかけるかもしれない……それでも、セツナは…私と行きたいって言うの？」
それを聞いたセツナはきょとんと目を丸くして……微笑んだ。
足を進め、レナの正面で両手をぎゅっと握りながら。
「当たり前でしょ。レナの罪は私の罪。一人で背負わせるなんて事、しないよ。私にはレナが居なきゃダメなの。レナだって、私が居なきゃ一人で家事出来ないでしょ」
「セツナ………」
「だからいいの。私がそうしたいの。………ね、何も問題無いよ」
そう言うと、レナは瞳いっぱいに涙を溜めながら、うん、と頷いた。
行こう。【表社会】へ。二人で、行こう。
世界に、春が訪れる。
変化の季節。卒業の季節。巣立ちの季節。
───そして、旅立ちの季節。
レナとセツナは、お互いを支えるために肩を組みながらゆっくりと歩みを進める。
目指すは太陽の街。
暖かな、光の差す方へ──────。
Ep.2
End.
チュンチュン…と雀の子のお喋りで起こされるセツナ。昼間の世界─────時計やカレンダーが無いのであれから何日経ったのか分からないが、夜は既に明けたようだった。起きあがろうとして、腹部が痛む事を思い出す。………出血は止まっていた。命を落とさずには済んだらしい。ほっと胸を撫で下ろすセツナ。
……あの夜からは、どうやら相当な時間が経ったようだった。傷だらけで雑菌塗れの地面に横たわっていて化膿や腐敗がしなかった自分の身体は、どうやら思っているより強いらしい────それとも、これも御光の一族に伝わる神々の加護のお陰なのだろうか。……家を抜け出してなお一族の力を借りているようで少し嫌気が刺すが……いや、これは自分自身の力なんだ。そう言い聞かせて一つ深呼吸をする。
そう云えば、レナは─────。
急にその事を思い出して、急いで辺りを見渡す。レナ、レナ、何処……！
居た。
レナは、セツナの正面に倒れていた。
彼女の傷もまた、セツナ同様に腐食されていないで済んでいるようだ。蛆も湧いていないし蝿も集っていない。それでも生きているか不安になって、そっと顔を覗き込むセツナ───レナの胸元は、小さく上下していた。………生きて……る……。はぁー……と息を吐いた反動でセミロングの髪がさらりとレナの顔にかかった。それに気付いたレナが、んん……と唸りながらゆっくりと瞳を開け………そして、セツナを認識すると悪戯っぽく微笑んだ。
「………おはようセツナ、王子様のキスで目を覚まそうとしてくれたの？」
「んな…っ、ななな、な訳ないじゃん！」
「あはは、冗談冗談………ん……朝……今って何日？」
「わかんない……でも傷口も塞がりかけてるし、結構経ってるみたいだよ」
「空き地にずっと倒れてても放置されたままだなんて……さすが【裏社会】」
助かったから別にいいけど、とレナは付け加えた。確かに、子供が倒れているのをずっと放置しているなんて、やはりこの街は少し狂っている。……けれど、死体だと判断されて片付けられてしまわなかったから……結果、その狂った世界に助けられたのか。なんだか複雑な気分だ。
よい、しょ…と青痣だらけの足を引き摺りながら、レナは立ち上がる。そして真っ直ぐ足を進め─────そこには、先程のレナやセツナと対照的に蛆と蝿が集っている男の死体があった。レナは、それを哀しさと……それでも冷酷さを併せ持った視線で見下ろした。
「………私は悪い子だから、依頼も訊いてあげないし、もう屍になっているあなたから報酬も勝手に奪って行く。……仕方ないよね、あなたは私に『負けた』んだから。」
ひょい、とレナは死体から何かを拾い上げる。
それは、男の財布だった。
全てを巻き上げる事はせず、律儀に一万円だけ抜いてその財布を死体に返した。レナは何も言わない死体をじっと見つめ………そして、セツナの方に向き合った。セツナも、腹部を押さえながらゆっくりと立ち上がる。
「………レナ」
「…これで、目標金額は達成。………セツナ、もう一度言うけど…」
レナは不安そうな瞳でセツナに問い掛ける。
……セツナが一人だけ、【表社会】に行くって選択肢もあるんだよ、と。
「私はとっても穢れてる。見たでしょ？このままじゃ、【表社会】に行ってもセツナに迷惑をかけるかもしれない……それでも、セツナは…私と行きたいって言うの？」
それを聞いたセツナはきょとんと目を丸くして……微笑んだ。
足を進め、レナの正面で両手をぎゅっと握りながら。
「当たり前でしょ。レナの罪は私の罪。一人で背負わせるなんて事、しないよ。私にはレナが居なきゃダメなの。レナだって、私が居なきゃ一人で家事出来ないでしょ」
「セツナ………」
「だからいいの。私がそうしたいの。………ね、何も問題無いよ」
そう言うと、レナは瞳いっぱいに涙を溜めながら、うん、と頷いた。
行こう。【表社会】へ。二人で、行こう。
世界に、春が訪れる。
変化の季節。卒業の季節。巣立ちの季節。
───そして、旅立ちの季節。
レナとセツナは、お互いを支えるために肩を組みながらゆっくりと歩みを進める。
目指すは太陽の街。
暖かな、光の差す方へ──────。
Ep.2
End.
