第５話

　
　先に終わった1組は、ぞろぞろと教室を出る。
「なっ、玄都(ゲント)？」
　急ぐ誠斗(マコト)の横に玄都がピタリとついた。
「真称(マホロ)待つんだろ？俺も待つ」
「な」
「別にいいだろ、帰るだけだから」
「な、ま、そりゃ…」
「マコってマホロのことになると挙動不審だな」
「やかましいわ！」
　そんなに仲良くなったつもりはないが、同じクラスになってから、よく行動が同じになる。勉強の面でも運動の面でも、何だかよく視界に入ってくる。ツネほどだとは思わないが、頭も切れるし、体育ではチーム戦のものは本当にあてになる。サッカーでも、キーパーをしてくれるが、手足が長く反射神経に優れている玄都が頼りになる。
　とはいえだ！それとこれとは別の話だ！
「なんでお前に、そんなこと言われなきゃいけないんだよ！」
「うーん、友だちだから？」
「おまっ…、友だちって…いつからだよっ！」
「え？匠(タクミ)を応援しただろ？」
「した」
「友だちじゃん」
「そ、そうだったな！」
「なんだよ。わかってんなら確認すんなよ」
　こいつのこういうとこ慣れない…。シレっと懐に入ってくるんだよ。
　下駄箱に到着すると、靴をはいて真称(マホロ)と永朝(ツネトモ)の到着を待つ。
　玄都は降りてきた匠に声をかけて、何やら話をしている。俺は、たいして時間も経ってないのに、随分待っている気になっていた。
「マコ？」
　突然、声をかけられて驚く。声の主は和紗(カズサ)だった。
「おう。和紗、また明日な」
「え？うん。てか、早く教室出たのに何してんの？」
「ああ、人待ち」
「あ、つね様？」
「まあね」
「さっき、3組終わってたから出てくるんじゃない？それよりさ、今日はクラブ来るよね？」
　和紗と俺とツネは同じクラブに所属している。中学からは男女が分かれるので、今年までだ。
「ああ……たぶん行けると思う」
「…そ、じゃあ、あとでね」
「おう」
　和紗、先に靴はいて待っていた千穂子(チホコ)と児童玄関から出ていった。
「…マコって、和紗と仲良かったっけ？」
「うわーっ！」
　すぐ後ろからの声掛けにのけぞる。
「なんだよ、ツネ、遅いよ」
「2組が終わりそうだと思って、ちょっと待ってたんだよ」
「終わったか？」
「まだ…なんか話してる」
「ああ？森ってよく話す人？」
「うーん、わかんないね。今年来た人だからさ。てか、和紗ってあんなに話してたっけ？」

　ああー……確かに

「そうだな。6年になってからだな、話しかけられるようになったのは。クラブには４年ぐらいからいたっけ？」
「…………ほんと、マコってさ」
「なんだよ」
「…………ちゃんとして」

　へ……？

「な、ツネ、おまえ、それどういう……」
「あ、マホロ」
「え」
　ツネの言葉に、階段を見ると、マホロがいた。階段から降りてきた彼女は真っ青で。ツネの言葉はもう頭になかった。
「おまえ、顔！」
「なに？マコ、声が大きい……」
　手で口を押さえる。
「ごめん」
　トタトタと階段を降り、下駄箱で靴を下ろす。上履きを脱いで下駄箱にいれる動作もしんどそうだった。
「大丈夫か？」
　俺の問いに顔を上げる、マホロ。
「うん。思ったより平気。あと帰るだけだし…。でも、ありがと。一緒に帰ってくれるって、尋乃から聞いた」
「ああ。ツネも玄都もいるよ」
「わあ…VIP待遇」
　ちょっと恥ずかしそうに苦笑いする彼女に、ドキッとする俺がいる。こうなってくると、俺は確信せざるを得なくなる。
「遅かったな、真称」
　玄都が玄関外から声をかけてくる。
「ごめん、待ったよね」
「いいよ。何かあったんだろ？」
「うーん…私たちじゃないんだけどね…」
　俺とツネ、玄都は顔を見合わせた。