第１３話

１３。

私の住んでる23棟の前には小さな公園がある。ブランコと砂場があるだけの小さな公園だ。この公園を挟んで向こう側には26棟、27棟と続くのだが……。
「何か用なの？」
その公園にさっき別れたはずの坂下と高橋がいた。なんでここにいるの？そして、早いじゃないの、私たちが行こうとしてた方向の反対を行ったよね？私の足ってそんな遅いかしら……？ちょっとひねくれた思いが過る。
名前を呼ばれ、振り向くと２人がいた。はじめはよくわからず、何してんの？ぐらいの気持ちだったけど、ちょっと考えると気持ち悪い。なんで私の家を知ってるの？
「真称、おまえに謝ってもらってない」
思ってもない要望。
「……え？」
「おい坂下、それってもう終わった話だろ？」
横から高橋が止めにはいる。

はあ？なに……？

「おまえが俺にえらそーにしたことは、俺、忘れてないからな」
「……えらそー？」
「それを謝れよ」
なんだそりゃ……
思わずため息が出る。
何がえらそーなのか…。何を謝ることがあるのか…。
黙って坂下と高橋を交互に見る。あの一件のことだけでイラついているのかな？なんだかそうは見えないが…。言い方もふんわりしている気がするのは、私が面倒だなって感じているからかな？
「……言いたいことはそれだけ？」
「ああ?!まだある！態度がムカつくんや！」
態度がムカつく……。はあ、まあ、そうなのかな。よく言われるのだ、実は。態度がムカつくって。行く先々で言われる。何なら親にも可愛げがないと言われる。じゃあ、教えてほしい。可愛げって何……？態度がムカつく＝可愛げがないってことなのかな？　うーん……
「ああそ、じゃあ関わらなきゃいいじゃない」
「なっ…?!」
「…どうして絡んでくるかな……、だってムカつくんでしょ」
「おまえ…！」
坂下が真っ赤になる。
「おい、真称！もう言うな」
高橋も止めたいんだか、何なんだか、
「私に言うのおかしくない？そっちが待ち伏せしてたんでしょ？何がしたいのよ」
「わかってるよ！坂下！学校で終わったろ?!もう蒸し返すなって！」
高橋が止めようとするが、坂下の視線は私に向けられている。
「こいつ生意気だろ?!何で高橋は言わねえんだよ！」
「今日はなんもないじゃないか！行こうぜ坂下」

今日

も

ですけど……

もめてる二人を置いて、私は坂下に背を向けると家に帰ろうとした。その時、
「おいっ！」
驚いた高橋の声と、背中にドスッという音と、ズシンとした痛みが走った。手から本の入った手提げカバンが落ちる。
「いった……」
足下を見ると野球のボールが転がっていた。
「坂下っ！ヤバイってそれ！」
高橋の焦った声。
「おいっ！何やってんだよっ！」
別の方向からマコの声が聞こえた。
「いくぞっ、坂下！」
高橋の声に触発されるように、坂下も走って逃げた。逃げる二人を追う誠斗。
「マホロ！大丈夫?!」
立ち尽くしてる私にツネトモが声をかけてくる。背中がジーンとした痛みを発している。
「うん、平気……」
「なわけないから…！ぼくんち行こう！」
「え、そこ私の家なんだけど…」
「誰もいないんでしょ！」
……そうですけど
「マコ！来て！マコト！」
「ああもう！あいつらなんなんだよ！」
戻ってきたマコは私を見る。
「なんだ、またおされたのか？」
「違うよマコト…」
ツネトモ、転がってる野球のボールを拾って見せる。
「はあ?!これぶつけたのか！」
「たぶんね…僕んち連れてく、マコは……」
「行くよ」
「マホロ、歩ける？」
心配しすぎですって、まあ……ちょっと……痛いけど……。