第７２話　糸蜻蛉　－　大雨時行（たいうときどきふる）

　土の匂いがたちのぼったかと思えば、雨粒が地面を叩きつけ始めた。みるみるうちに、先を競うように庵の庇(ひさし)から水が落ちてゆく。
　よう育った入道雲は、こうして雨に変わる。暑い暑いといいながらも、たがうことなく季節は巡る。

　ほどなく、蜘蛛がほっとしたように姿をあらわし、草木をすべりながら水が光る。源兵衛は隣に建てた染め物小屋へと向かう。早々に反物屋ののれんを譲り、道楽の染め物に没頭する日々である。
　おやまあ、長兵衛さん。
　しばらくぶりの夕立にございましたな、源兵衛さん、軒下をお借りしておりました。
　そのご様子では、雨宿りの甲斐がありませんでしたな。ちょっとこちらへ。

　白地に藍色の糸蜻蛉。なかなかにお似合いだ、これでお帰りなさい。
　まこと、かたじけないことでございます。
　いえ、長兵衛さんが着て歩いてくだされば、源兵衛染の評判が立つというものです。

　いなせな後ろ姿が川べりに小さくなる。足元には、ゆらゆらと誘いかけるように舞う糸蜻蛉。

＜了・連作短編続く＞