第７話　落葉衣　－　朔風払葉（きたかぜこのはをはらう）

　長兵衛っ、と、がなるのはまだ声変わりしておらぬ、男子子(おのこご)のものである。斜面に、坊が仁王立ちして、おのれの顔ほどもあろうかという八手(ヤツデ)の葉を構えておる。
　やあやあ、銅十郎天狗どのではないか。
　天狗はにかっと笑うと、そちの悪しきもの払ってしんぜる、と右の手で八手を左右に振る。しゃがんだかと思うと左の手で落ち葉を湯のようにかけてくる。そんなら儂(わし)からもおかえしを、長兵衛も両手一杯に葉を掬いあげる。銅十郎の連れていた赤茶色の犬が吠える。
　二人と一匹は、木立の中を紅いのやら黄色いのやら、茶色いのやら、葉に塗れて走り回った。からだについた木の葉を、ひゅうう、と風が払う。これだけ駆けていると北風も寒うはない。
　
　あちらの地面が波のようにうねる。
　長兵衛さん、あれ、な。青の大将だ。いっぱい落葉がついておるな。俺らと一緒だ。
　大きな蛇がのたり、のたりと進んでいく。
　うむ、冬籠りに向かうのであろうな、と長兵衛はこたえた。
　

　＜了・連作短編続く＞