第３話　霜柱　－　地始凍（ちはじめてこおる）

　縄を結び終え、軒先に下げた。
　壮麗でございますね。長兵衛が言うと、お内儀(かみ)はからころと笑った。干し柿は菓子のうちに入らぬと、うちの人は言うんです。そのくせ誰よりおいしそうに食べますけれど。
　二人して剥いた皮を集め、ちらかった縁側を片付ける。
　楽隠居をいいことに、どこをほっつき歩いておりますやら。このところ、わたしが目をさますともう、おらぬのです。
　安兵衛は菓子屋の大旦那。暖簾(のれん)は息子が守っている。名物の豆大福をいただきながら、長兵衛は隠居とはいかなるものぞと思う。
　

　今朝はよう冷える。道中は晴れるであろう。
　おや、こんなはずれにどうして安兵衛さんが。
　その影が、つ、としゃがみ込む。どうなされたのか。長兵衛は歩を早める。
　おお、長兵衛。安兵衛は指をさす。
　ごらん、畑には、いいのが立つ。わしはこの霜柱のような菓子をこしらえてみたいのだ。
　朝の日に負けず劣らず、きりりとした眼であった。


　＜了・連作短編続く＞