第５８話　青紫蘇　－　螳螂生　（かまきりしょうず）

　葉をむしれば澄んだ匂いが体中を、周りの風を染めていく。
　長兵衛は、ほうっとため息をつく。
　安兵衛のお内儀がくすり、とする。
　憂いではなく、良きものが溢れてくるようです。長兵衛が言うと、お内儀は顔をくしゃりとされた。腹ごしらえしておいきなさい。
　
　安兵衛は菓子屋の大旦那で、楽隠居の身である。甘いものに限らず、旨いものに目がない。めしを炊いているところへ、お内儀と長兵衛は青紫蘇を抱えて入る。
　あら、とお内儀。
　刻もうとする葉に白い影が動く。
　あぶらむしを食べていたのですね。立派な蟷螂(とうろう)になっておくれ。
　大きくなれるはほんの少し。鳥などにやられる。鳥もまた鴉やらに捕まって。鴉さえ一生を全うするは難儀だ。長兵衛はじっと小さな鎌を見る。
　お内儀が勝手口のあちらへ、蟷螂の子をふっと吹いた。
　忍術のように飛んだと思うたかもしれんな、と安兵衛が笑った。

　紫蘇めしをいただいて戻る道を澄んだ風が駆けていく。
　儂も、どなたかに吹いてもろうたのやもしれぬ。

＜了・連作短編続く＞