第６７話　蓮見　－　蓮始華　（はすはじめてひらく）

　手前どもの寺には、池がございませんもので。
　和尚さんが、襖を指さされる。代わりに、これを。
　描かれてあるのは大きく開いた蓮の花、ふっくらとした蕾。凛とのびた茎の上に鎮座しているさまが、水墨で。
　本物には叶いませぬが。こうやって日が高くなっても花を愛でられるは、襖絵の良いところでございます。
　和尚さんは、そう言って微笑まれた。

　花は白であろうか、紅いであろうか、長兵衛はしばし考える。目を閉じて映し出そうとすると、甘い蓮の香りが漂ってくる。きっと、風がそよいでおるのだ。その風は葉を揺らしておるであろう。池ではさざなみが遊んでおるだろう。緑、白、紅、日の光が絡み合い、水面のあちらとこちらでは異なった色合いを生み出す。
　刹那、極彩色の夢幻に包まれている天地が見えたようであった。

　本物には無いものが見えるも、良いところのように思いまする。
　長兵衛がそう申し上げると、和尚さんはゆっくりと頷かれた。


＜了・連作短編続く＞