第６６話　日月清明　－　温風至（あつかぜいたる）

　小雨があがった
　川べりの紫陽花の葉先、光を刎ねながら雫が落ちる。花の方は盛りを過ぎ、一回り小さく、水は垂れもせず留まっている。
　巡る日々のひととき。

　そろそろ、白い風がくる。
　天色の空は碧く変わり、どこまでも深みを増してゆく。
　陽の目はいちめんに地に注ぎ、雲は福々と滲みなく浮かぶ。
　夕べの月や星は、遠くにあって暑さを知らぬかのよう。
　あるがままに切り取るのが菓子だと、儂はそのようなことを思うてきた。
　安兵衛は、倅にのれんを譲り渡した店を向こう岸より眺める。

　いつも、ご贔屓にありがとうござります。
　若安兵衛がお辞儀をして長兵衛を見送ってくれる。夏の菓子がお目見えとあって、大家の金兵衛に遣いに出された。
　金兵衛、弟子の銀兵衛、金兵衛の幼馴染の久兵衛から、ほうっ、とため息が漏れる。
　透けるような薄緑色が、ゆら、と手招きしてくる。甘さと共に微かな酸味が喉を過ぎ、遅れて梅の香りが。
　長兵衛はしばし息を止め、体中に香りが満ちるにまかせた。

＜了・連作短編続く＞