第37話 風車 〈春分〉
文字数 808文字
子らが荷台を取り囲み、瞳にとりどりの色が映り込んで光を放つ。
勢いよく走ってきて振り向き、おっかさんを呼ぶ子。二人してみるみる笑顔になり、気に入りを選び始める。
こちらは親の後ろから顔だけをのぞかせ、はにかみながら指差す。
抱かれた幼子の両手に、じいばあが一本ずつ持たせようとする。
あちらでは泣き声があがる。
見るだけだって言ったでしょう。
あの、いちばん、ちいさいの、で、いいから。
だめだめ。
大きな声で喚くでも、地面に転がるでもなく、ひくひくと訴える様がいじらしい。いつも聞き分けのいいのが、周りの子らの
うちにはお
わしが一つ買うて渡してやるのはどうだろう。泣き止んで、笑うてくれるのではなかろうか。
施しを受けるようで、おっかさんは気を悪くなさるだろうか。
ひとさまの子のことに、わしが関わるは
いや、袖擦り合うは多少の縁、ということもあるではないか。
慌てて追う長兵衛。
あれ、泣いてるの。
鳥居を回って遊んでいた、ちとばかり歳上の娘二人が母娘に駆け寄る。
言ったじゃない、見たら欲しくなるって。
そうよ、だからあたしたちはここで待っていたのよ。
ああ、わしは。
長兵衛は手のものをそっと隠す。
しばらく歩くと、地蔵さんが見えてきた。一番背の低い地蔵さんの隣に、それをしっかりと差す。
よだれかけの脇で、赤い風車が回る。さりさり、かたかた。
拍子をあわせるようにホトケノザが揺れた。
<了・連作短編続く>