第六十一話　後悔

　水月と話しながら庭園を歩けば、あっという間に時間は過ぎていった。少しの時間だったが、久しぶりに誰かと話し心にかかった霧が少しだけ晴れたような気がした。だが、次の仕事があった水月と門で別れると、それまでの楽しい気持ちは消えうせ、寂しさが心を支配した。このまま部屋に戻ってもまたグルグルと考え込むだけだと思った翠は、気分転換もかねてあてもなく香涼殿の中を歩いた。そして気が付けば、一本桜の前に立っていた。舞い散る薄紅色の花びらを見上げれば、ふと、光陽の顔が頭に浮かぶ。



（光兄……）



　翠の思考を占めるのは、最後に話したあの日の出来事――



　自分勝手な感情を、光陽にぶつけてしまった。光陽の言葉の裏を読むことが出来なかった。いつもそうだ。その場その場の感情に支配されて、言い過ぎて、後で後悔をする。昔から何度も、何度もそうしてきた。その度に、悔い次こそは冷静に考えようと心がけてきたはずだった。けれど、未だにそうしてしまう自分は、自分が思っている以上にまだ子どもなのかもしれない。光陽に子ども扱いされても仕方がないのかもしれない。ちっとも成長出来ていない。そんな後ろ向き《ネガティブ》な考えが翠の頭の中をぐるぐると巡っていた。



（今までは許してくれたけど……）



　あれから、光陽は一度も翠の元を訪れない。単に仕事が忙しいだけかもしれない。けれど、それでも今までならもっと来てくれていた。それなのに来訪がないということは、もしかしたら今度こそ、嫌われてしまったのかもしれない。愛想をつかされてしまったのかもしれない。鬱屈した感情はいつの間にか恐怖へと変わり、翠の心の中を黒く染め上げていく。



（嫌だ……嫌われたくない……）



　いつの間にか両眼からは大粒の涙が、ボロボロと零れ落ちていた。何度も拭い止めようとするが、一人でに流れるそれはもう翠に制御することは出来なかった。もうこれ以上、感情に抗うことは出来ない。そう判断した翠は、涙でぐちゃぐちゃになった顔を両手で覆うと、声を押し殺しながら泣いた。



　どれくらい、そうしていただろう。気付けば空はオレンジ色へと変化し、もうすぐ夕闇の世界へと変わろうとしていた。早く部屋に戻らなければ、また従姉に心配をかけてしまう。そう思い、その場を立ち去ろうとした時だった。



「翠」



　後ろから自分の名を呼ばれた。それは、今まで聞きたくて焦がれていた声だった。