第五十六話　不法侵入

　その頃、光陽は帝の手引きで香涼殿に入り込んでいた。普段であれば堂々と歩ける廊下だったが、侵入者である以上コソコソと隠れながら進むしかない。侍女達の目を掻い潜りながら、ようやく翠の居室に辿り着く。そっと御簾をずらし中の様子を伺うと、丁度峰隆が診察に訪れていた。このままでは中に入れない。どこかに隠れて峰隆が出ていくのを待つか、と考えていた時、ふいに中から声がかかった。



「ど阿呆。コソコソ見ておらんで中に入ってこい」



　ばれていた。そもそも、峰隆は光陽はもちろん帝の師でもある。こんなちんけな策など想定内だったのだろう。観念し、御簾を掲げて居室に足を踏み入れる。



「こんにちは。師匠(せんせい)」



　そう声をかければ、峰隆は振り返り挨拶代わりの嫌味を零してくる。



「皇后様を怒らせて堂々と見舞いにも来れぬとは哀れじゃのぉ」



　その言葉は事実だから尚腹立たしい。だが、光陽は口ではこの老人には勝てない。強く拳を握り、殴りたくなる衝動を抑え込み腰掛ける。



「……翠の様子はどうなんですか？」
「受け流すのが上手くなったようじゃの。関心関心」
「はぐらかさないで答えてください」
「見れば分かるじゃろ。まだ目覚めておらんよ」



　そう告げ峰隆は目線を戻す。峰隆の目線の先にはほんの少しやせ細った翠が横たわっていた。



「力は順調に回復しておる。じゃが精神的な衝撃(ショック)が大きかったようじゃな。夢の世界に囚われておるよ」
「……どうすれば目覚めるのですか？」
「さて、それは儂には分からぬよ。全ては、翠次第じゃ」



　それだけ告げると、峰隆は立ち上がった。診察は終わったらしい。踵を返すと、ゆったりとした足取りで居室を後にしようとする。御簾と前で一度立ち止まると、鋭い眼光で光陽を捕らえた。



「光陽、逃げてばかりでは欲しい物は何も手に入らぬぞ」



　その言葉を言い残し、今度こそ峰隆は部屋を出ていった。その後ろ姿を見送りながら、光陽は師の言葉を頭の中で反芻する。



「……もう逃げられない、か」



　髪を掻き乱しながら、振り返る。先ほどと変わらず、翠は健やかな寝息を立て横たわっていた。ゆっくりと近寄り、その傍らに腰掛けるとそっと頬を撫でる。ピクリとも反応を示さないその姿に、眠りの深さを実感した。