第五十九話　言葉の裏

「翠？　どうかした？」



　怪訝そうな声が布団の上から降ってくる。「何でもない」と告げるが、その返事では光陽は許してくれなかった。



「本当に大丈夫なら顔を見せて」



　強引に布団をはぎ取られ、涙に濡れた顔を見られてしまった。予想もしなかった光景に、光陽は目をパチクリさせる。



「何で……泣いてるんだ？」
「だって……光兄、徹夜したって……」



　そう告げ、そっと光陽の目元に指を這わせる。せっかくの美貌が、濃い隈によって陰ってしまっている。改めてそれを確認すると、嬉しい感情が徐々に暗い感情へと変化していった。



「仕事が忙しかったのなら……早く帰ればよかったのにっ……」



　来てくれたことは嬉しかった。けれど、無茶をして欲しくなかった。今回の事件で、光陽にどれだけ迷惑をかけたのか、分かっているつもりだ。だからこそ、自分の身体のことを優先してほしかった。自分が、どう思われても。けれど、そんな翠の心は見透かされていて……



「ばーか」



　コツンと、指で額を弾かれる。目を丸くし、光陽の顔を見れば麗しい顔(かんばせ)に意地悪な笑みを貼りつかせていた。



「徹夜は有比良のせいだよ。あいつが余計な仕事いれてくるから。そんなに心配なら今から添い寝してくれる？」



　そう告げ再び寝転がり、早くと催促するかのように傍らをポンポンと叩く。



（寝るって……子どもじゃないんだから……）



　ぐるぐると渦巻く感情に、顔が火照ってくる。赤面して固まっていると、光陽は皿に追い打ちをかけてきた。



「ほら、早く。今更恥ずかしがることじゃないだろ？　小さい時はこうして寝てたんだから」



　プツン、と翠の中で何かが切れた音がした。寝転がっている光陽の腕を強引に引きあげる。



「ふざけないでっ！　寝たいなら早く家に帰ればいいでしょう！」
「ちょっ……翠っ！」



　どこにそんな力があったのか、慌てる光陽を引きずると御簾を乱暴に持ち上げる。そして、そのまま部屋の外へと光陽を引っ張り出した。



「出て行って！」



　その一言だけを告げると、ガシャンと派手な音を立てて御簾を降ろした。その音を聞きつけた侍女達がこちらへ向かってくる足音が聞こえてきたが、そんなこともうどうでも良かった。いつまでも子ども扱いする光陽が悪いのだ。そんな風に思っていると、ふと御簾の外から声がかかる。



「ゆっくり休めよ」



　その一言だけを残して、光陽は去っていった。一人残された翠はその場に崩れ落ちる。



（またわたしは……光兄の気持ちも考えずに……）



　いつも、後から気付く。そして後悔する。こんな自分が嫌いだ。光陽に好かれる資格もない。そんなことを考えながら一人、涙で頬を濡らすのだった。