第四十三話 探し物
文字数 1,012文字
巣穴の中は焦げ臭かったが、火は既に鎮火されていた。光陽は狐火だけではなく、普通の火も扱える。おそらく、ここに入る前に彼が消したのだろう。火を消す為にどれだけのエネルギーがいるかは分からない。だが、鎮火した上にあれだけの戦闘を繰り広げたというのに光陽に疲れは全く見られない。彼は一体どれだけの力を持っているのだろう。そんな疑問を抱きながら、彼に抱きかかえられたまま一室一室、中を確認していく。しかし、簪どころか盗まれたはずの装飾品は一つたりとも見つからなかった。代わりに見つかるのは、空っぽの麻袋のみ。
「どうして……」
「もしかしたら、奴らが持って出たのかもしれない。次が最後の部屋だ」
一番大きな空間に入る。しかし、そこが爆心地だったのだろう。明かりも消えており、何も見えなかった。光陽が狐火を出し、周囲を照らせば壁から天井に至るまで真っ黒に焦げ付いた空間が広がる。そして、壁際の机の上にポツンと置かれた袋を見つけた。今までの麻袋と違い、中身が入っているようだった。翠は光陽から強引に降り、袋を逆さまにする。中からは運よく難を逃れた装飾品が零れ落ちた。所々熱で溶けてしまっている箇所もあったが、どれも形を保っていた。その一つ一つを手に取り、確認していく。
首飾り、腕輪、指輪――
「違う……これも違う……」
全て確認をするが、簪はどこにもなかった。翠はその場にへたり込む。あれは何にも代えられないものなのに。
(どうしよう……)
その言葉だけが頭の中を堂々巡りする。何も考えられなくなっていた。ポタリと水滴が地面を濡らす。ふと目元に触れれば、そこから大粒の涙がボロボロと零れ落ちていた。
「翠」
ふわりと背に腕を回され、頭をぎゅっと肩口に押し付けられた。ポンポンと、優しい手が頭を撫でる。
「大事にしてくれてありがとう。もしかしたらカマイタチ達が懐に隠し持っているかもしれない。外に出てまた探そう。だから、もう泣かないで」
まるで幼子を宥めるかのように、優しく翠を諭す。その優しい声が、翠の心を締め付ける。せっかく貰った大事な物なのに、失くしてしまった。「ごめんなさい」と何度も呟きながら、翠は子どものように泣きじゃくった。もう、限界だった。泣いて、泣いて、泣き疲れた翠はそのまま意識を失った。
巣穴の外では雨が降り始めた――
「どうして……」
「もしかしたら、奴らが持って出たのかもしれない。次が最後の部屋だ」
一番大きな空間に入る。しかし、そこが爆心地だったのだろう。明かりも消えており、何も見えなかった。光陽が狐火を出し、周囲を照らせば壁から天井に至るまで真っ黒に焦げ付いた空間が広がる。そして、壁際の机の上にポツンと置かれた袋を見つけた。今までの麻袋と違い、中身が入っているようだった。翠は光陽から強引に降り、袋を逆さまにする。中からは運よく難を逃れた装飾品が零れ落ちた。所々熱で溶けてしまっている箇所もあったが、どれも形を保っていた。その一つ一つを手に取り、確認していく。
首飾り、腕輪、指輪――
「違う……これも違う……」
全て確認をするが、簪はどこにもなかった。翠はその場にへたり込む。あれは何にも代えられないものなのに。
(どうしよう……)
その言葉だけが頭の中を堂々巡りする。何も考えられなくなっていた。ポタリと水滴が地面を濡らす。ふと目元に触れれば、そこから大粒の涙がボロボロと零れ落ちていた。
「翠」
ふわりと背に腕を回され、頭をぎゅっと肩口に押し付けられた。ポンポンと、優しい手が頭を撫でる。
「大事にしてくれてありがとう。もしかしたらカマイタチ達が懐に隠し持っているかもしれない。外に出てまた探そう。だから、もう泣かないで」
まるで幼子を宥めるかのように、優しく翠を諭す。その優しい声が、翠の心を締め付ける。せっかく貰った大事な物なのに、失くしてしまった。「ごめんなさい」と何度も呟きながら、翠は子どものように泣きじゃくった。もう、限界だった。泣いて、泣いて、泣き疲れた翠はそのまま意識を失った。
巣穴の外では雨が降り始めた――