第４０話
文字数 1,890文字
カズキはいつもどおり、土曜の午後は学校でギター練習して、遅めの時間に駅に向かったが、数本の列車をやり過ごして待ってみても、やはり美琴の姿は見つけられなかった。
しかし夜には早速報告が来た。
《カズキさん、報告させていただいていいですか、合唱大会のこと》
《コノハだね、もちろん、すきなだけどうぞ！》
《すばらしかったです。みんなで音楽を奏でるって、素晴らしいことですね。とはいえ、私はおとなしくしていました。うかつに手を出して、ミコさんのお邪魔になってはもうしわけありませんから》
《大会というからには、賞とかもあるの？》
《私たちのクラスは金章でした。優勝です》
《がんばったんだね。おつかれさまでした》
《本当によかったので、カズキさんにも聴いていただきたかったです》
《そうだね。合唱も聴きたいけど、自分はまだミコさんのピアノを聞いていないんだ。楽しみにしているんだけど》
《私も、カズキさんのギターを楽しみにしています》
《ギターのこと、知ってるんだね？》
《はい。でも、どういう音楽か、いまいちわかりません。なんとなくお伊勢音頭の三味線みたいな印象が……》
《僕は三味線やったことない。正直、だいぶちがうと思う》
《ですよね、すみません》
《コノハは、三味線はやったことあるの？》
《はい、少し。おタカさんという上手な方がいまして。あそびめとして江戸に来られた方ですが、身体をこわされて、私たちの村に身を寄せるようになりました。兎内村はそういうかたがよくいらっしゃいます》
あわてて「あそびめ」を検索。遊女のことだと思われるが、芸能に従事する女性一般を意味し、必ずしも売春専従者を意味するものではなかった、とのこと。でも、否定はされていない。
《兎内村は、どういう村？》
《語ってもよろしいですか？》
《どうぞ。ミコさんが疲れたと言うまで、いくらでも》
《ありがとうございます。兎内村は、表向きは小さな農村です。しかし本当は東方陰陽師の末裔、先読みの技を伝える村なのです》
《ごめん、漢字の読み方がわからない……》
《とうほうおんみょうじのまつえい。陰陽師はご存じですか？》
《たしか、安倍のなんとか……》
《安倍晴明ですね、ミコさんもそれはご存じでした。でも、その時代はずいぶん昔ですし、私たちは正統を受けつぐ村ではないです。むしろ別の流れ》
《というのは？》
《私たちは、幕府土御門家の承認を受けているわけではありません。祈祷や札の配布もしません。表向きには、普通の小さな農村です。ですが、かつて世が荒れた時代、ある天文博士が都を去ったのがはじまり。天文博士というのは、今で言う中務省陰陽寮の職名です。とても優秀なかただったそうです。陰陽師の天文の技は、古くから完全部外秘のはずなのですが、何か特別な事情があったのでしょう》
《今で言うって、コノハにとっての今だよね？》
《ですね、すみません。この仕組みも、江戸の終わりと共に、なくなってしまったようです。しかし、むずかしい話は、私たちにはあまり関係ありません。つまり私たちは、月に近いものです》
《月？》
《月のウサギのことは、ご存じですか？》
《月の模様が、ウサギに見える、ってやつ？》
しばらく間が空いた。
そして届いた長文メール。
《サル、キツネ、ウサギ。三匹が、貧しい老人に会いました。三匹は老人を助けようと考え、サルは木の実を集め、キツネは川から魚をとりました。しかしウサギはなにもできません。なんとかして老人を助けたいと考えたウサギは、サルとキツネに火をたいてもらい、みずから食料として捧げるべく、火の中へ飛びこみました。それを見た老人は、帝釈天となり、ウサギの慈悲行を伝えるため、月へと昇らせました。月に見えるウサギの周囲に影が見えるのは、ウサギが身体を焼いたときの煙だとのこと》
《その話は、何となく聞いたことがある》
《それが私たちの村なのだと、私は幼いときから聞かされております》
《いざとなったら犠牲になる、優しい人たち、ということかな》
《普通に考えれば、そのような意味になると思います。ですが、それだけではありません》
《つまり？》
《すみません、ミコさんが、つかれた、と……》
確かに。
長いメール書いてきたし。
《じゃあ、今日はこのへんで。でもたぶん、コノハがこの時代に飛んで来れたのも、村の技と関係あるんだろうね》
《そういうことです》
《今風の言い方ですごく申し訳ないけど、大切な人との別れなんかも、あったんだろうね》
《明日は、私がこちらに来るきっかけになった出来事、お伝えしますね》
《楽しみにしてる。ミコさんに、よろしく》
《おやすみなさいませ、カズキさま》
