第６３話

　その夜、カズキのスマホには多くのメールが届いた。美琴からも、コノハからも、他の仲間からも。
　みなカズキの演奏を好意的にとらえてくれていた。
　
　しかし、答えはわかっていた。

　演奏は、大失敗。

　だってそうだろ、誰も泣いてないじゃないか。

　むしろ眠そうにしていなかったか？

　ただ、来て、座って、聞いて、拍手。そんなの一片の価値もない。

　もっと、もっと、もっと、伝えたいことがあった。

　コノハの暮らす村の人たちが、全員餓死するかもしれない。

　食べたくても食べられない日が続く。

　弱った老人から死んでいく。
　
　それだけではない。

　子供も、女も、男も、極限まで痩せ細り、意識すらあやうくなっていく。

　病もはやり、人の心も汚されていく。

　裏切り、攻撃、はては人肉を口にすることまで。

　最近は食べ物を見ると吐き気がしてくる。

　草や昆虫を食べているような錯覚に陥る。

　美琴の内なる戦いが、カズキにもうつっていた。

　あるいはカズキも、少しずつコノハを直接感じるようになっていた。

　もう、出口は、一つしかない。
　
　本番で良い演奏をすること。

　ただそれだけのために、現実の身体が苦しみで潰されそうになる。

　……これ、代償、でかすぎね？

　音楽って、いったいなんなんだよ、おい？