その①
文字数 2,403文字
「本当に大丈夫？ 絢嘉、まだ安静にしていた方がいいと思うけど？」
「心配はいらないぜ。だって一晩経ってんだろう？ なら俺は完全に回復してるさ！」
その変な自信には、絢嘉ですら呆れる。しかし、
「綹羅の協力は、それこそ切り札になり得るわ…！ 少なくとも泰三と勇宇が動けないこの状況では、彼は必要…！」
「でも、本当に行かせるの？ 何が起こったのかを本人が記憶していない以上、またああなる可能性は？」
陵湖と美織は話し合う。
「確かにゼロではないわね。けれど！ 彼の意志を無駄にしたくないわ」
結局は美織が根負けし、綹羅を連れ出すことになった。
出発前に彼らは、泰三と勇宇が安静にしている個室に向かった。
「二人とも、大丈夫なのか…？」
事情を知らない綹羅は、ベッドの上に横たわって動かない二人を見て心配する。
「あなたが悩んでも、傷は塞がらない…。無駄なことはしないで」
深く考えさせないためにも、美織は綹羅をすぐに個室から連れ出した。
「いい？ ここで知識を共有しておくわよ？」
陵湖はシャイニングアイランドに入る前に、作戦会議を始めた。
「まず、わかっている神通力。美織は知ってるんだよね？」
「直希のは、ね。アイツは他人の個性を真似る……つまりは誰かの神通力をコピーできる。でも、一度に一つまでで、ストックはできないから過去にコピーした神通力であっても、都合よく再現はできない」
「よく知ってるね。直希と同じ中学出身なんだっけ？ だから仲が良かったの？」
絢嘉がそう言うと、露骨に美織は嫌な表情を見せた。
「関係ないでしょ、ツッコまないで」
彼女は話す気がないらしい。
「次は…」
「はいはーい！ 絢嘉が知ってるのは、遥の神通力だよ！ 他人の神通力の無力化。それがアイツの神通力！」
「でも、私の神通力は目の前でも使えたわ？」
陵湖は昨日のことを思い出す。確かに遥の目の前で神通力を使ったが、何も支障はなかった。
「多分、無力化できるのとそうでないのがあるんだよ。その線引きは遥だけが知ってるんじゃないかな？」
そういうことで納得する。
「残りは二人だけど、これが一番の謎だわ…。昨日戦おうとしなかった百深はもちろん、実際に使っていたはずの果叶のも。これは実際に戦って探るしかないわね…」
ちょっと危険だが、行かないことには何も始まらない。だから五人は入場ゲートをくぐる。そしてアトラクションコーナーに行くと、待ってましたと言わんばかりに『太陽の眷属』が立っている。
「ようこそ、シャイニングアイランドへ！ って決まり文句はあんたたちには似合わないわね。今日は何しに来たのかしら？」
「あら、遊びに来ているように見えるの？ あんたたちの目は節穴かしら？」
本来ならば楽しい場所であるはずの遊園地が、殺伐とした雰囲気に包まれる。綹羅たちと『太陽の眷属』は構えた。
「誰から行く？」
百深が言うと、直希が手を挙げる。
「美織…。君との戦いに終止符を打とうじゃないか！」
もちろん美織も前に出る。
「待て！」
しかしそれに綹羅がストップをかけた。彼からすれば、目の前で環を撃った張本人である直希に対し、何もしないでいることなどできない。
「協力するぜ、美織！」
これに彼女は、文句を言わない。ただ彼の意見を受け入れるように頷いた。
「なら………直希一人に任せるわけにはいきませんね。私も出ましょう」
すると、果叶も参戦を決めた。
この日は、サプライズパレードの園内放送は流れない。一般客がいる状態で、彼らは戦うのだ。
「直希の神通力は、他人のをコピーすること……」
改めて美織にそれを確認する綹羅。しかし、
「ふふん、君の神通力には、用はないさ！」
直希は、昨日決着をつけられなかったのは、相手＝美織の神通力をコピーしたためであると考えている。だから今日は別の人の神通力を使わせてもらうつもりだ。
「さあ、始めよう！ 美織！ ついでに綹羅……。地獄行きの片道切符、僕が切ってやるよ！」
やけに自信満々だ。
「じゃあ遠慮なくいくぜ！」
綹羅は地面を叩いた。するとそこから植物が生え、直希たちの方に伸びる。しかしそれは、彼らに触れる瞬間に枯れて使い物にならなくなる。
「これは…！」
その現象に、綹羅は覚えがある。
「確か遥に向けた時と同じ…！ ということは！」
今の直希は、彼の味方である遥の神通力を得ているのだ。それは他人の神通力の無力化。厄介で面倒な力だ。
ならば、と言わんばかりに綹羅は駆け、直希の目の前に動いた。そして拳を構えて解き放つ。が、その動きを直希は余裕で避ける。逆に綹羅の腹に膝を入れることができた。果叶が神通力を使ったのである。
「ぐ、ぐは！」
直希はもう一撃加えようとしたが、中断した。
「危ない危ない……。全く油断してると、すぐこれだ…！ 美織、君の神通力は正確なところが一番怖いよ…」
離れたところからでも、美織は正確に直希に向けて石ころを撃ち飛ばしていたのだ。あと数秒でも気づくのが遅かったら、直希はやられていただろう。だが警戒していたからこそ、間一髪で避けることができたのだ。
「綹羅。一度戻って来て」
身体能力が下げられている綹羅にそれは難しい。しかし彼は自分の足ではなく、植物を生み出してそれを操って動いた。
「俺の神通力は、直希には届かない…。それに果叶の神通力はまだ不明だ…。どうするつもりだ、美織？」
「あなたは果叶に集中して」
「でもそしたら、直希は？」
さっきの攻撃で、美織にはわかったことがある。
「私の神通力は、今の直希には止められない…。やっぱりアイツの相手は私がする」
「わかったぜ！」
「心配はいらないぜ。だって一晩経ってんだろう？ なら俺は完全に回復してるさ！」
その変な自信には、絢嘉ですら呆れる。しかし、
「綹羅の協力は、それこそ切り札になり得るわ…！ 少なくとも泰三と勇宇が動けないこの状況では、彼は必要…！」
「でも、本当に行かせるの？ 何が起こったのかを本人が記憶していない以上、またああなる可能性は？」
陵湖と美織は話し合う。
「確かにゼロではないわね。けれど！ 彼の意志を無駄にしたくないわ」
結局は美織が根負けし、綹羅を連れ出すことになった。
出発前に彼らは、泰三と勇宇が安静にしている個室に向かった。
「二人とも、大丈夫なのか…？」
事情を知らない綹羅は、ベッドの上に横たわって動かない二人を見て心配する。
「あなたが悩んでも、傷は塞がらない…。無駄なことはしないで」
深く考えさせないためにも、美織は綹羅をすぐに個室から連れ出した。
「いい？ ここで知識を共有しておくわよ？」
陵湖はシャイニングアイランドに入る前に、作戦会議を始めた。
「まず、わかっている神通力。美織は知ってるんだよね？」
「直希のは、ね。アイツは他人の個性を真似る……つまりは誰かの神通力をコピーできる。でも、一度に一つまでで、ストックはできないから過去にコピーした神通力であっても、都合よく再現はできない」
「よく知ってるね。直希と同じ中学出身なんだっけ？ だから仲が良かったの？」
絢嘉がそう言うと、露骨に美織は嫌な表情を見せた。
「関係ないでしょ、ツッコまないで」
彼女は話す気がないらしい。
「次は…」
「はいはーい！ 絢嘉が知ってるのは、遥の神通力だよ！ 他人の神通力の無力化。それがアイツの神通力！」
「でも、私の神通力は目の前でも使えたわ？」
陵湖は昨日のことを思い出す。確かに遥の目の前で神通力を使ったが、何も支障はなかった。
「多分、無力化できるのとそうでないのがあるんだよ。その線引きは遥だけが知ってるんじゃないかな？」
そういうことで納得する。
「残りは二人だけど、これが一番の謎だわ…。昨日戦おうとしなかった百深はもちろん、実際に使っていたはずの果叶のも。これは実際に戦って探るしかないわね…」
ちょっと危険だが、行かないことには何も始まらない。だから五人は入場ゲートをくぐる。そしてアトラクションコーナーに行くと、待ってましたと言わんばかりに『太陽の眷属』が立っている。
「ようこそ、シャイニングアイランドへ！ って決まり文句はあんたたちには似合わないわね。今日は何しに来たのかしら？」
「あら、遊びに来ているように見えるの？ あんたたちの目は節穴かしら？」
本来ならば楽しい場所であるはずの遊園地が、殺伐とした雰囲気に包まれる。綹羅たちと『太陽の眷属』は構えた。
「誰から行く？」
百深が言うと、直希が手を挙げる。
「美織…。君との戦いに終止符を打とうじゃないか！」
もちろん美織も前に出る。
「待て！」
しかしそれに綹羅がストップをかけた。彼からすれば、目の前で環を撃った張本人である直希に対し、何もしないでいることなどできない。
「協力するぜ、美織！」
これに彼女は、文句を言わない。ただ彼の意見を受け入れるように頷いた。
「なら………直希一人に任せるわけにはいきませんね。私も出ましょう」
すると、果叶も参戦を決めた。
この日は、サプライズパレードの園内放送は流れない。一般客がいる状態で、彼らは戦うのだ。
「直希の神通力は、他人のをコピーすること……」
改めて美織にそれを確認する綹羅。しかし、
「ふふん、君の神通力には、用はないさ！」
直希は、昨日決着をつけられなかったのは、相手＝美織の神通力をコピーしたためであると考えている。だから今日は別の人の神通力を使わせてもらうつもりだ。
「さあ、始めよう！ 美織！ ついでに綹羅……。地獄行きの片道切符、僕が切ってやるよ！」
やけに自信満々だ。
「じゃあ遠慮なくいくぜ！」
綹羅は地面を叩いた。するとそこから植物が生え、直希たちの方に伸びる。しかしそれは、彼らに触れる瞬間に枯れて使い物にならなくなる。
「これは…！」
その現象に、綹羅は覚えがある。
「確か遥に向けた時と同じ…！ ということは！」
今の直希は、彼の味方である遥の神通力を得ているのだ。それは他人の神通力の無力化。厄介で面倒な力だ。
ならば、と言わんばかりに綹羅は駆け、直希の目の前に動いた。そして拳を構えて解き放つ。が、その動きを直希は余裕で避ける。逆に綹羅の腹に膝を入れることができた。果叶が神通力を使ったのである。
「ぐ、ぐは！」
直希はもう一撃加えようとしたが、中断した。
「危ない危ない……。全く油断してると、すぐこれだ…！ 美織、君の神通力は正確なところが一番怖いよ…」
離れたところからでも、美織は正確に直希に向けて石ころを撃ち飛ばしていたのだ。あと数秒でも気づくのが遅かったら、直希はやられていただろう。だが警戒していたからこそ、間一髪で避けることができたのだ。
「綹羅。一度戻って来て」
身体能力が下げられている綹羅にそれは難しい。しかし彼は自分の足ではなく、植物を生み出してそれを操って動いた。
「俺の神通力は、直希には届かない…。それに果叶の神通力はまだ不明だ…。どうするつもりだ、美織？」
「あなたは果叶に集中して」
「でもそしたら、直希は？」
さっきの攻撃で、美織にはわかったことがある。
「私の神通力は、今の直希には止められない…。やっぱりアイツの相手は私がする」
「わかったぜ！」
