残業の恐怖
文字数 2,742文字
残業で疲れ果てた私は、事務所の自分の机にへなへなとうつ伏せになっていた。まだ仕事が残されているのに、体が重くてまともに動けない。
「くそっ...どうしてこんなにも残業が重なるんだ」
そう呟くと、私の目の前のペンギングッズが微かに動いた気がした。気のせいだろうと思い直したが、やはり確かにフィギュアが動き出している。
「な、なんだこれは!?」
ペンギンのフィギュアたちが不気味に揺れ動き、私を見つめてくるようだった。恐ろしくなり、身体が硬直してしまう。
「や、やめろ...! そんなバカな...!」
フィギュアたちはますます激しく動きまわり、最後には私のまわりを取り囲んでしまった。息が詰まりそうだった。
「ひっ...! こ、これは何かの悪夢に違いない!」
ガタンガタンと音を立ててフィギュアが踊り狂う中、私は必死で目を閉じた。でもその音は頭の中に残り、恐怖が現実味を帯びてきた。
「やめろ、やめてくれ...! こんな呪いはもうたくさんだ!」
しかし、私の叫び声に反応するフィギュアはなかった。踊りは一層激しさを増し、私の周りを取り囲んでいく。
「ぐああああ!! 誰か、助けてくれえええ!!」
叫び声を上げても無駄だった。この地獄のような光景から逃れる術はない。ついに私は力尽きてしまった...。
目を覚ますと、私は休憩室のソファーの上に横たわっていた。事務所の出来事は夢だったのだろうか。しかし、あれほど恐ろしい体験をしたのに、ほっとする気持ちになれなかった。
「はあ...はあ...」
呼吸を整えようとするが、なかなかリズムが取れない。そして壁の時計を見上げると、まだ残業に行かなければならない時間だった。
事務所に戻りペンギングッズを見下ろすと、今度は動き出さずに安心した。でもあの恐怖は忘れられない。そう思った矢先、フィギュアの目が私をじっと見つめてきた気がした。
「ひっ...! ま、まさか...!?」
再びあの光景が蘇ってくるのではないかと恐れた。もしかすると、あの夢は未来の出来事を予知していたのかもしれない。
「う、うわあああああ!!」
私は悲鳴を上げてその場から逃げ出した。そして会社のビルから飛び出し、外の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。
「ふう...ふう...落ち着け、落ち着け...」
夢なのか現実なのか、もはや区別がつかない。でもこの恐怖だけは確かだ。残業に行きたくはない。でも行かなければ...。そう考えているうちに、私の頭の中で再びフィギュアたちが踊り始めた。
「ああああああああ!!」
私は走り出した。どこかへ逃げなければ。でもそうすれば職を失うかもしれない。でもそれでも、あの恐怖から逃げ出さなければ。
走り続ける私を見ながら、人々は訝しげな表情を浮かべていた。しかしそんな視線など何ともなかった。私は走り続けた。フィギュアの踊りから逃げるため、絶え間なく足を動かし続けた...。
走り続けた果てに、私は公園に辿り着いた。はあはあと荒い呼吸を繰り返しながら、近くの芝生の上に力なく座り込んだ。
「はあっ...はあっ...」
脱力感に襲われ、ぐったりと芝生に体を預けた。頭の中が混沌としていた。夢なのか現実なのか、もはやその区別がつかない。
ただ一つ確かなことは、あの恐ろしいペンギンフィギュアたちの踊りだけが、鮮明に脳裏に焼き付いているということだ。
「うっ...」
想像するだけで、胸が苦しくなった。あんな地獄のような体験は、二度と味わいたくなかった。
ふと視線を上げると、公園を散策中の人々が、私の様子を奇異な目で見つめていることに気がついた。しかし、私にはもはやそれどころではなかった。
ただ一心に、あの恐怖から逃げ延びたいと願うばかりだった。
そうしているうちに、意識が遠のいていく感覚に襲われた。現実とは何なのか、もはや分からなくなっていた。
目を閉じると、またしてもあの光景が蘇ってきた。ペンギンフィギュアたちが、私のまわりで踊り狂う姿が。
「ひっ...! や、やめろぉっ...!」
私は体をくねらせ、両手で頭を抱え込んだ。でもフィギュアたちの踊りはますます激しさを増していく一方で、私の意識はどんどん遠のいていった。
「ぐっ...ごほっ...!」
そしてとうとう、私は吐き気を催し、公園の芝生の上に強烈な嘔吐物を撒き散らした。体を捩じ曲げながら、もがき苦しむ。しかしそこにいるのは私一人きりで、助けてくれる者はどこにもいない。
ただ、フィギュアたちだけが、私のまわりで踊り続けていた...。
嘔吐に苦しむ私の前に、突然一人の男が現れた。
「おいおい、大丈夫かい?」
その男、実は私の上司だった。
「く...助けて...」
力なく私は呟いた。上司は私の姿に目を見開いていた。
「おい、いったいどうしたんだ!?」
上司は嘔吐物に気付き、顔を覆った。その一方で、私をじっと見つめてくる。
「ひ...ひっく...あの...あれが...うぅっ...」
私はフィギュアたちのことを伝えようとしたが、つらい呼吸しかできなかった。
すると上司は、何かを確認したように頷いた。
「会社の事務の娘が泣きついてきたんだ。君のことが心配だって。本当によかった、ここにいてくれて」
上司がポケットから何かを取り出し、私に手渡した。
「これ、大事にしていたろう? だから連れてきてやった」
それはペンギンのフィギュアだった。
私はフィギュアを受け取ってしまったことに恐怖した。しかしその瞬間、頭の中で突然光景が変わった。フィギュアたちは踊るどころか、私に寄り添うように佇んでいた。そして私に何かを伝えようとしているようだった。
「待って...待ってくれ...!」
私はフィギュアを見つめ、その意図を探った。
すると、フィギュアからこんな言葉が聞こえてきた。
「君は、もうこの恐怖から解放された。我々と共にいるがいい」
その瞬間、私は気づいた。あの恐怖は、実は自分の中にあった"過酷な残業"への恐れだったのだと。フィギュアたちは、その恐怖から私を守ろうとしていただけだったのだ。
「な、なるほど、そうだったのか...! ありがとう、皆...!」
私は心の底からの感謝の気持ちに打ち震えた。そしてフィギュアに微笑みかけた。
「よかったな、気分が落ち着いて」
上司も私に寄り添い、優しく言った。
あの恐怖に打ち勝つことができたのは、きっとフィギュアたちが私を守ってくれたおかげなのだ。私はもう、残業の恐怖から自由になれた。これからは、新たな気持ちで仕事に取り組んでいけるだろう。
人々の視線はもう気にならなかった。フィギュアに導かれ、私は公園を後にした。
（使用AI：Claude 3 Sonnet）
「くそっ...どうしてこんなにも残業が重なるんだ」
そう呟くと、私の目の前のペンギングッズが微かに動いた気がした。気のせいだろうと思い直したが、やはり確かにフィギュアが動き出している。
「な、なんだこれは!?」
ペンギンのフィギュアたちが不気味に揺れ動き、私を見つめてくるようだった。恐ろしくなり、身体が硬直してしまう。
「や、やめろ...! そんなバカな...!」
フィギュアたちはますます激しく動きまわり、最後には私のまわりを取り囲んでしまった。息が詰まりそうだった。
「ひっ...! こ、これは何かの悪夢に違いない!」
ガタンガタンと音を立ててフィギュアが踊り狂う中、私は必死で目を閉じた。でもその音は頭の中に残り、恐怖が現実味を帯びてきた。
「やめろ、やめてくれ...! こんな呪いはもうたくさんだ!」
しかし、私の叫び声に反応するフィギュアはなかった。踊りは一層激しさを増し、私の周りを取り囲んでいく。
「ぐああああ!! 誰か、助けてくれえええ!!」
叫び声を上げても無駄だった。この地獄のような光景から逃れる術はない。ついに私は力尽きてしまった...。
目を覚ますと、私は休憩室のソファーの上に横たわっていた。事務所の出来事は夢だったのだろうか。しかし、あれほど恐ろしい体験をしたのに、ほっとする気持ちになれなかった。
「はあ...はあ...」
呼吸を整えようとするが、なかなかリズムが取れない。そして壁の時計を見上げると、まだ残業に行かなければならない時間だった。
事務所に戻りペンギングッズを見下ろすと、今度は動き出さずに安心した。でもあの恐怖は忘れられない。そう思った矢先、フィギュアの目が私をじっと見つめてきた気がした。
「ひっ...! ま、まさか...!?」
再びあの光景が蘇ってくるのではないかと恐れた。もしかすると、あの夢は未来の出来事を予知していたのかもしれない。
「う、うわあああああ!!」
私は悲鳴を上げてその場から逃げ出した。そして会社のビルから飛び出し、外の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。
「ふう...ふう...落ち着け、落ち着け...」
夢なのか現実なのか、もはや区別がつかない。でもこの恐怖だけは確かだ。残業に行きたくはない。でも行かなければ...。そう考えているうちに、私の頭の中で再びフィギュアたちが踊り始めた。
「ああああああああ!!」
私は走り出した。どこかへ逃げなければ。でもそうすれば職を失うかもしれない。でもそれでも、あの恐怖から逃げ出さなければ。
走り続ける私を見ながら、人々は訝しげな表情を浮かべていた。しかしそんな視線など何ともなかった。私は走り続けた。フィギュアの踊りから逃げるため、絶え間なく足を動かし続けた...。
走り続けた果てに、私は公園に辿り着いた。はあはあと荒い呼吸を繰り返しながら、近くの芝生の上に力なく座り込んだ。
「はあっ...はあっ...」
脱力感に襲われ、ぐったりと芝生に体を預けた。頭の中が混沌としていた。夢なのか現実なのか、もはやその区別がつかない。
ただ一つ確かなことは、あの恐ろしいペンギンフィギュアたちの踊りだけが、鮮明に脳裏に焼き付いているということだ。
「うっ...」
想像するだけで、胸が苦しくなった。あんな地獄のような体験は、二度と味わいたくなかった。
ふと視線を上げると、公園を散策中の人々が、私の様子を奇異な目で見つめていることに気がついた。しかし、私にはもはやそれどころではなかった。
ただ一心に、あの恐怖から逃げ延びたいと願うばかりだった。
そうしているうちに、意識が遠のいていく感覚に襲われた。現実とは何なのか、もはや分からなくなっていた。
目を閉じると、またしてもあの光景が蘇ってきた。ペンギンフィギュアたちが、私のまわりで踊り狂う姿が。
「ひっ...! や、やめろぉっ...!」
私は体をくねらせ、両手で頭を抱え込んだ。でもフィギュアたちの踊りはますます激しさを増していく一方で、私の意識はどんどん遠のいていった。
「ぐっ...ごほっ...!」
そしてとうとう、私は吐き気を催し、公園の芝生の上に強烈な嘔吐物を撒き散らした。体を捩じ曲げながら、もがき苦しむ。しかしそこにいるのは私一人きりで、助けてくれる者はどこにもいない。
ただ、フィギュアたちだけが、私のまわりで踊り続けていた...。
嘔吐に苦しむ私の前に、突然一人の男が現れた。
「おいおい、大丈夫かい?」
その男、実は私の上司だった。
「く...助けて...」
力なく私は呟いた。上司は私の姿に目を見開いていた。
「おい、いったいどうしたんだ!?」
上司は嘔吐物に気付き、顔を覆った。その一方で、私をじっと見つめてくる。
「ひ...ひっく...あの...あれが...うぅっ...」
私はフィギュアたちのことを伝えようとしたが、つらい呼吸しかできなかった。
すると上司は、何かを確認したように頷いた。
「会社の事務の娘が泣きついてきたんだ。君のことが心配だって。本当によかった、ここにいてくれて」
上司がポケットから何かを取り出し、私に手渡した。
「これ、大事にしていたろう? だから連れてきてやった」
それはペンギンのフィギュアだった。
私はフィギュアを受け取ってしまったことに恐怖した。しかしその瞬間、頭の中で突然光景が変わった。フィギュアたちは踊るどころか、私に寄り添うように佇んでいた。そして私に何かを伝えようとしているようだった。
「待って...待ってくれ...!」
私はフィギュアを見つめ、その意図を探った。
すると、フィギュアからこんな言葉が聞こえてきた。
「君は、もうこの恐怖から解放された。我々と共にいるがいい」
その瞬間、私は気づいた。あの恐怖は、実は自分の中にあった"過酷な残業"への恐れだったのだと。フィギュアたちは、その恐怖から私を守ろうとしていただけだったのだ。
「な、なるほど、そうだったのか...! ありがとう、皆...!」
私は心の底からの感謝の気持ちに打ち震えた。そしてフィギュアに微笑みかけた。
「よかったな、気分が落ち着いて」
上司も私に寄り添い、優しく言った。
あの恐怖に打ち勝つことができたのは、きっとフィギュアたちが私を守ってくれたおかげなのだ。私はもう、残業の恐怖から自由になれた。これからは、新たな気持ちで仕事に取り組んでいけるだろう。
人々の視線はもう気にならなかった。フィギュアに導かれ、私は公園を後にした。
（使用AI：Claude 3 Sonnet）
