第５９話　遮断される世界

　その球は山なりのゆるい軌道を描いて外角にはずれるはずだった。
　だが――
　途中からなぜか軌道を変えた。

　ボールが吸い込まれてゆく。
　ストライクゾーンのど真ん中に。

　カイトが始動する。
　振り出されたバットはボールを正確に芯で捉え、まっすぐ打ち返した。

　センターが頭上はるかを仰ぐ。
　それは虹のような放物線を描いてバックスクリーンを直撃した。



　一塁側から歓声が沸きあがったような気がする。
　だが、達森の耳には入ってこない。
　外界の動きに反応する器官が遮断されたかのようだ。
　ぷつり、と内部で音がした。
　それはいままでの自分を支えていたなにかであった。
　それが切れた。
　膝から崩れ落ちる。
　ナインがマウンドに駆け寄ってくる。
　ようやく音が、光がもどってきた。
　ナインが駆け寄ってきて口々になにかを叫んでいる。

「達森、しっかりしろ！」

　宮田の声だ。
　屈んだ宮田の背中越しにはっきりとみえた。
　日野海渡という男が逆転のホームを踏むのを……。



　　　第６０話につづく