第５５話　怒りと悔しさとドッキリ！？

　真夏の太陽は西に傾きはじめてはいるが、カイトのＴシャツはぐっしょりと汗で濡れていた。
　保土ケ谷球場が目の前に見えてきた。
　やけに静かだ。
　もう、試合は終わってしまったのか？
　いや、まだだ。
　再びブラバンの音色や歓声が聞こえてきた。
　カイトは走った。
　切なる祈りをこめて。



「チクショウ！　チクショウ！」

　遊川は泣いた。
　最後のバッターになってしまった。
　届かなかった一塁ベースをたたいた。
　怒りと悔しさをこめて。
　だけど……。

　なにやら一塁ベンチが騒がしい。
　だれもが身を乗り出してバッターボックスの方に手を振っている。
　幻聴だろうか、「早くもどれ」といってるように聞こえる。
　とんとん、と塁審に背中をたたかれた。

「きみ、早くバッターボックスにもどりなさい」

　え？　だってあんた「アウト」って右手をあげたじゃないか。

「ファウルだ。三塁塁審のジャッジが遅かったのでアウトとコールしたが、ファウルでやり直しだ」

　遊川は長い長い溜め息を吐いた。
　たちの悪いドッキリを仕掛けられたような気分だ。
　遊川はのろのろと立ちあがると重い足取りで右打席へもどった。


　　　第５６話につづく