第５０話　渋滞

『打ちましたァ！！　
　黄金山、起死回生の逆転ツーランホームラン！
　代打多田、滝沢のインハイのボールを見事、レフトスタンドに叩き込みました！』

　タクシーの車内でラジオが絶叫している。桜台と黄金山工業との対戦を実況中継しているアナウンサーの興奮がいやが上にも伝わってくる。

「この多田ってコは凄いね。木製バットに替えてセーフティをにおわせ、インハイに誘ったんだよ。木製のバットは芯を食えば金属バットよりも飛んでくからね」

　このタクシーの運転手も野球をやっていたのだろうか、ハンドルを握りながらのんびりとした口調で解説する。

「もうちょっと急いでくれませんか？　Hurry up！」

　カイトが助手席の背もたれにすがりつくようにしてせかす。
　さっきからタクシーは１ミリも前に進んでいない。

「英語でいわれたってさあ。これ見なよ」

　運転手が前方を指さした。果てしなくつづくクルマの列だ。渋滞につかまって身動きがとれない。
　遠くに保土ケ谷球場がうっすらと見えている。直線距離にして１キロぐらいか。

「ここで降ります！」

　料金を払ってカイトはタクシーを降りた。
　背負ったバックパックを担ぎ直し、左足の感触を確かめる。
　もう痺れも痛みもない。

（間に合うか？　いや、間に合わせるんだ！）

　桜台の攻撃はもう９回の表しか残されていない。
　カイトは全速力で走り出した。



　　　第５１話につづく