第５６話　インタイム！

　カイトは受付に桜台高校の学生証を見せると、選手通用口から一塁ベンチに向かってまっすぐ走った。
　通路がやけに遠く長く感じる。

「In time! （間にあってくれ）」

　声にだして叫んだ。
　懸命に足を前にだして駆け抜ける。
　ベンチに通じるドアが見えてきた。
　飛びつくようにしてドアノブに手をかける。
　力まかせに押し開く。
　光と叫声がどっと押し寄せた。
　なにかがグラウンドで起きたようだ。
　カイトはつんのめってたたらを踏んだ。

　その場にいた全員が立ちあがってなにかを叫んでいる。
　いちはやくカイトの存在に気づいたのは加奈だ。

「カイト！」

　その声にベンチの全員がいっせいに振り向いた。
　監督の武藤が信じられないものでも見るような顔つきでいった。

「カイト、おまえ……」

「試合は、ゲームはどうなりました？！　How's the game?」

　カイトをふさいでいた人垣が割れた。
　カイトは身を乗り出してグラウンドを見た。

「ッ！――」

　カイトの目に飛び込んできたのは、バッターボックスで倒れている湯川の姿であった。



　　　第５７話につづく