第５話　複雑な感情

　試合がはじまった。
　相模野の先攻で部員たちは積極的に打ちにでるのだが、相手投手の滝沢の前に三振の山を築いてゆく。
　滝沢の武器はストレートとスライダーで、かなり速い。
　相模野はチャンスすらつくらせてもらえず６回表までゼロを行進させてしまった。

「ピッチャーの球が速いのはもちろんだけど、二遊間を守る連携がきいてるね。息もバッチリだ」

　たまに一塁にランナーがでるのだが、難しい内野ゴロも難なくさばく二遊間コンビの連携プレーがチャンスの芽をことごとく摘んでいる。

「そりゃそうさ。あいつらは兄弟だからな」

　そういえば、どことなく顔立ちが似ている。

「セカンドが兄の小野健太郎(おの・けんたろう)。
　ショートが弟の進次郎(しんじろう)だ。こいつら兄弟もひどくてヤベーやつだ」

　もうなにがひどくて、なにがヤベーのか兵悟はいちいち説明しようとしない。
　自軍のふがいなさに若干いらだっているようだ。

　６回表の攻撃が終わり、点差は５点に開いている。
　０－５で迎えた桜台の攻撃。
　カイトはずっと気になっていた選手がいた。
　身長が高い。１９０は軽く超えているだろう。
　目をひくのはそれだけじゃない。ピッチャーに正対するかのような極端なオープンスタンス。長いリーチを誇っているとはいえ、外角の厳しいコースには対応しづらいのではないか。

「タス兄(にい)は内角が苦手なんだよ」

　苦みを含んだ声で兵悟がいう。明らかに桜台の他の選手とは違った感情がこめられている。

「タス兄？」

「神楽坂佑(かぐらざか・たすく)。おれのイトコさ」

　兵悟はゆるゆると首を振ると、なぜか深いため息をつくのだった。



　　　第６話につづく