第６７話　新人大会

文字数 1,118文字

　沖たちが入部して、およそ二か月が過ぎた。

　十一月は公式戦がつづく。幡多の地区大会が終われば、再来週には高知県冬季大会だ。
　地区大会は学年別の個人戦だった。幸いにも、西方中男子テニス部は部員全員の参加がかなった。
　一年は当初から在籍の井上・西村ペアと池田・坂下ペア。新たに入部した野村・竹内ペアと市川・中平ペアの４組。
　二年が堅悟・耕太郎ペア、樹・佑介ペア、誠・沖ペアの３組だ。

　意気盛んに挑んだ樹たちではあったが、堅悟・耕太郎ペアの二回戦突破が最高記録で、誠・沖ペアが一回戦を辛勝。ほかはすべて一回戦敗退と、散々な結果に終わった。

「そうそう初めっから、上手いこといくもんやないで。この経験を、次に活(い)かしたらえいが」

　誠はそう部員たちを激励した。

「次」とは、当然、二週間後の冬季大会を指す。
　冬季大会は、別名「新人大会」とも呼ばれている。沖たち新入部員の活躍の場となるにふさわしいと、誰もが考えていた。

「今年は、団体戦しかやらんがやと」

　がた爺から冬季大会出場メンバーのリストを預かってきた誠は、開口一番、不服そうに言った。

「ほいたら、４組しか出られんゆうことながか？」

　去年の大会では、団体のほかに個人戦も行われた。団体戦に４組、個人戦には２組のペアが出場できたのだ。

「ほんで、がた爺は誰を選びよったがよ？」

　誠は無言のまま、リストを皆の前に突き出す。

　男子　団体戦出場メンバー

　安岡・間崎
　明神・木戸
　井上・西村
　池田・坂下
　以上

「なんならぁ。新人大会やに、新入りがひとりもおらんやいか⁉」

「…あのくそジジイ、『入部してふた月ばぁのヤツらぁ出さん』ち、言いよったがや……」

　誠のことばに、皆は黙り込んだ。
　確かに、ここで言う「新人」とは、四月の入学と同時に入部した一年部員のことを指すのだろう。
　沖を除く新入部員は、少しばかり残念そうではあったものの、この決定には納得しているようだった。
　むしろ、選ばれた井上たちの方が戸惑った様子で、なんとなく申し訳なさそうに見えた。
　沖は自分が出られないことよりも、自分と組んだことで誠が出場できなくなったことに、責任を感じているようだ。

　一年部員の心情を察した誠は、重い空気を一掃するよう、高らかに笑った。

「なんな？　みんなして、お通夜みたいな顔しよってからに。試合らぁ、こっから先やち、こじゃんちゅうばぁあるがぞ」

　うなだれていた一年たちが、いっせいに顔をあげる。

「新しく入ったお前らぁは、まだまだテニスを知らんがやけんにゃあ。今度の大会では、強そうなヤツらぁを探して回るで。ほんで、そいつらぁの試合ぶりをよう観察して、分析するが。ただなんとのう試合するがより、よっぽど役に立つがぞ！」

　

　

ワンクリックで応援できます。
(ログインが必要です）