第１４１話 本当のこと
文字数 1,028文字
徳弘の腕をつかむと、幸弥は歩きだす。
「どこへ行くがや？」
「どこじゃち、かまん。そこいらをぶらぶら歩き回っちょったら、そのあいだにラケットは戻 てきちゅうわえ」
ブツブツ文句を言う徳弘を完全に無視して、幸弥は辺りの風景に目を移した。
向こうの方に、樹 らしき長身の姿が見える。
ほんの一瞬、そばへ行って声をかけてみたい思いに駆られたけれど、すぐに断念した。
樹の近くには、あのそばかす野郎がいるかもしれない。
これ以上、試合前に心を乱されるのはごめんだった。
幸弥の心のうちなど気にも留めず、徳弘はしゃべりつづけている。
「お前が言うように、犯人が、ほんまに身内のモンやったとしたら、そいつぁお前のことも軽う見ぃちゅうがぞ！ ペアは一蓮托生 ながやき」
これだけは、さすがに聞き流せなかった。
とっさに反論しようとして、幸弥はことばに詰まる。
（そんなこと、お前に言われんじゃち、わかっちゅうがや……）
どれだけ徳弘に腹を立てていたとしても、ペアを組んでいる幸弥を困らせたくないという思いがあれば、試合前にラケットを隠すようなまねはしないはずなのだ。
その事実から、幸弥はあえて目を背けていたのに、徳弘は容赦なく突き付けてくる。
「お前の、そういう無神経なところが、人に嫌われるがぞ！ こんだけひどい目に合 うちゅうに、なんでわからんがや？」
「無神経ち、なんな？ 俺ぁほんまのこと言うちょるだけちや」
「ほんまのことやきこそ、言うたらいかんがや！ ひとには、他人に触れられとうないこともあるがや。自分じゃち、ようわかっちょうけんど、どうにもならんゆうことが……」
ここまで言っても、徳弘には響かないらしい。
口をへの字に曲げて、不服そうに幸弥を見ている。
突き飛ばしてやろうかと思ったとき、ふいに大﨑の顔が浮かんだ。
「徳弘は、たしかに困ったヤツちや。ほいでも、根っからのワルやない。出来の悪い弟とでも思うて、どうか、許してやってくれ」
徳弘への不満を吐き出した幸弥に向かって、大﨑は穏やかにそう言い、頭を下げたのだ。
ほんの五分ばかりの散歩を終えてコートに戻る。
ところが、ラケットは戻っていなかった。
このとき初めて、幸弥は焦りを覚えた。
まさか、試合に出さないつもりなのか？
これが最後の大会だというのに？
もしかしたら、徳弘だけでなく、幸弥もまた、恨みを買っていたのだろうか？
それとも、徳弘の言う通り、ただの泥棒だったのか……
いくら考えても、答えは出なかった。
「どこへ行くがや？」
「どこじゃち、かまん。そこいらをぶらぶら歩き回っちょったら、そのあいだにラケットは
ブツブツ文句を言う徳弘を完全に無視して、幸弥は辺りの風景に目を移した。
向こうの方に、
ほんの一瞬、そばへ行って声をかけてみたい思いに駆られたけれど、すぐに断念した。
樹の近くには、あのそばかす野郎がいるかもしれない。
これ以上、試合前に心を乱されるのはごめんだった。
幸弥の心のうちなど気にも留めず、徳弘はしゃべりつづけている。
「お前が言うように、犯人が、ほんまに身内のモンやったとしたら、そいつぁお前のことも軽う見ぃちゅうがぞ！ ペアは
これだけは、さすがに聞き流せなかった。
とっさに反論しようとして、幸弥はことばに詰まる。
（そんなこと、お前に言われんじゃち、わかっちゅうがや……）
どれだけ徳弘に腹を立てていたとしても、ペアを組んでいる幸弥を困らせたくないという思いがあれば、試合前にラケットを隠すようなまねはしないはずなのだ。
その事実から、幸弥はあえて目を背けていたのに、徳弘は容赦なく突き付けてくる。
「お前の、そういう無神経なところが、人に嫌われるがぞ！ こんだけひどい目に
「無神経ち、なんな？ 俺ぁほんまのこと言うちょるだけちや」
「ほんまのことやきこそ、言うたらいかんがや！ ひとには、他人に触れられとうないこともあるがや。自分じゃち、ようわかっちょうけんど、どうにもならんゆうことが……」
ここまで言っても、徳弘には響かないらしい。
口をへの字に曲げて、不服そうに幸弥を見ている。
突き飛ばしてやろうかと思ったとき、ふいに大﨑の顔が浮かんだ。
「徳弘は、たしかに困ったヤツちや。ほいでも、根っからのワルやない。出来の悪い弟とでも思うて、どうか、許してやってくれ」
徳弘への不満を吐き出した幸弥に向かって、大﨑は穏やかにそう言い、頭を下げたのだ。
ほんの五分ばかりの散歩を終えてコートに戻る。
ところが、ラケットは戻っていなかった。
このとき初めて、幸弥は焦りを覚えた。
まさか、試合に出さないつもりなのか？
これが最後の大会だというのに？
もしかしたら、徳弘だけでなく、幸弥もまた、恨みを買っていたのだろうか？
それとも、徳弘の言う通り、ただの泥棒だったのか……
いくら考えても、答えは出なかった。
