第175話 伝えたかったこと
文字数 1,202文字
いたたまれない気持ちになって、樹はひざをついた。
「すまざった。俺のせいちや……余計な口出しせんと、お前が思う通りにさしちゃったらよかったがや……」
もともと佑介は、岡林とは受験のあいだだけ距離を置くつもりだったのだ。
それを中途半端だと非難したのは、樹だ。
「止めぇや。樹のせいやあるかえ」
佑介は驚いたように、樹の元へ屈みこんだ。
「こればぁ大事なことを、自分ひとりでは決めれんと、お前に頼った俺が悪いがや……」
佑介の顔には、はにかむような笑みが浮かんでいた。
「ほんまは、こんなこと言うつもりやなかったがで。つい、愚痴っぽうなってしもうた……」
佑介は砂浜に座りこむ。
「俺にとって文枝は、もう、なくてはならん存在になっちょったが……文枝も、同じや思うちょった。やけん、何があったち、俺らぁの仲は永遠に変わらん。俺は勝手にそう思いこんじょった……」
佑介の隣に、樹もそっと腰をおろした。
「覆水盆に返らず、言うがやと。こぼれて地面に染みこんだ水は、二度と盆には戻らん。そういう意味ながやち、誠が言うちょった」
波を吸って色の変わった砂を、佑介は手ですくい、絞るようにぎゅっと握りしめる。
「自分じゃち、未練がましい思うがやけんどにゃあ……俺ぁ、今じゃち、文枝のことが好きながで」
どれだけ握っても、水は一滴も落ちない。
佑介が手を開くと、指の形をくっきりとつけた砂の
「やけん、どうしたち、あきらめきれん。俺ぁ、誠にそう言うた。当たり前やけど、誠はえらい怒りよってにゃあ。ボロクソに
開いた手のひらから、砂の塊りがぽとりと落ちる。
「ほいでも、俺ぁ、
落ちた衝撃で、砂の塊りはふたつに割れた。
「これまで、
ふたつに割れた塊りが、少しずつ崩れてゆく。
佑介はいきなりそれを叩き潰した。
「俺ぁ、誠に言うちゃったが。こぼれた水が戻らんがやったら、俺は空っぽになった盆に、新しい水を注ぐ。新しい水で、もういっぺん、盆を満たしちゃる」
紅潮した顔を、佑介は樹に向けた。
「お前にも、それを伝えたかったがや……」
樹の胸に、ある想いが浮かぶ。
それはどんどん膨らんで、今にもあふれそうだった。
「俺が余計なことを言うたせいで、お前らぁを悲しませてしもうた……」
迷いながらも、樹は口を開いた。
「いま、俺が考えちょうことも、ほんまは、言うたらいかんことながかもしれん……ほいでも、俺ぁ、言わずにおれん……」
佑介は真っすぐに樹の目を見返している。
「岡林も、今でも、お前を好いちょうち、俺は思う」
その瞬間、佑介の顔がゆがむ。
幼い子どものように、声をあげて、佑介は泣いた。