第４８話 勝つぞ！
文字数 996文字
ようやく初めてのポイントを獲得した樹たちだったが、すでに１ゲーム落とし、現在のポイントは１－３。苦しい展開であることに変わりない。
のけ反 るようなフォームから繰り出す小松のサービスも手ごわいけれど、巨大な壁を思わせる公文 がふいに放つボレーやスマッシュはまさに脅威だった。
地区大会も含め、それなりの数の試合をこなしてきたが、これほどまでに前衛の存在を意識したことはなかった。
心のどこかに、後衛が試合の鍵を握るのだという驕 りがあったかもしれない。
樹のうちに、苦いものがこみあげる。
トスを高くあげ、膝の屈伸を使って伸びあがり、サービスを打つ。
打った瞬間、しまったと思った。ボールはサービスラインを越え、審判が「フォルト」をコールする。
（俺ぁ何をやっちょうがや……）
つかの間、樹は目をつぶり、気持ちを落ち着かせようとした。
セカンドサービスでは、ポイントは取れない。押されている状況ならなおのこと、ファーストサービスを確実に決め、得点に結びつけることが何よりも大切なのだ。
「明神 ！」
山中に呼びかけられ、樹は目を開けた。
前衛のポジションについた山中が、顔だけこちらに向けて樹を見つめている。
「この試合…勝つぞ！」
驚いた樹は声もなく山中を見つめ返す。
「わかっちょう……何ちゃ言わんでえい……」
声を絞り出すようにして、山中はつづける。
「俺らぁ勝つ。絶対に勝つ。そう思わざったら……やれん！」
殴られたような衝撃が全身を走る。
樹は静かにうなずいた。
何度目かの、ロブの応酬。ときおり視界のすみに、ネットの向こうにいる公文に合わせて、ひたすらに動きつづける山中の姿が映る。
わずかに振り遅れたボールが、公文の正面へ飛んだ。公文は即座に数歩下がり、長い腕を伸ばしてスマッシュを打ち下ろす。山中がラケットを突き出す。跳ね返ったボールはネットの上部をこすり、相手コートへ転がり落ちる。
一瞬の出来事だった。むしろ、それを理解するのに要した時間の方が長かった。
樹を振り返った山中の顔には、喜びよりも、とても信じられないという困惑の色が浮かんでいた。
山中の不安を払いのけるように、樹はゆっくりとうなずく。
山中はとっさに下を向いた。握りしめたこぶしが、肩が、ぶるぶると震える。
やがて、体の奥底から発されたような雄叫びが、コートを揺らす。
なりふり構わぬ山中の挑戦が、実を結んだ瞬間だった。
のけ
地区大会も含め、それなりの数の試合をこなしてきたが、これほどまでに前衛の存在を意識したことはなかった。
心のどこかに、後衛が試合の鍵を握るのだという
樹のうちに、苦いものがこみあげる。
トスを高くあげ、膝の屈伸を使って伸びあがり、サービスを打つ。
打った瞬間、しまったと思った。ボールはサービスラインを越え、審判が「フォルト」をコールする。
（俺ぁ何をやっちょうがや……）
つかの間、樹は目をつぶり、気持ちを落ち着かせようとした。
セカンドサービスでは、ポイントは取れない。押されている状況ならなおのこと、ファーストサービスを確実に決め、得点に結びつけることが何よりも大切なのだ。
「
山中に呼びかけられ、樹は目を開けた。
前衛のポジションについた山中が、顔だけこちらに向けて樹を見つめている。
「この試合…勝つぞ！」
驚いた樹は声もなく山中を見つめ返す。
「わかっちょう……何ちゃ言わんでえい……」
声を絞り出すようにして、山中はつづける。
「俺らぁ勝つ。絶対に勝つ。そう思わざったら……やれん！」
殴られたような衝撃が全身を走る。
樹は静かにうなずいた。
何度目かの、ロブの応酬。ときおり視界のすみに、ネットの向こうにいる公文に合わせて、ひたすらに動きつづける山中の姿が映る。
わずかに振り遅れたボールが、公文の正面へ飛んだ。公文は即座に数歩下がり、長い腕を伸ばしてスマッシュを打ち下ろす。山中がラケットを突き出す。跳ね返ったボールはネットの上部をこすり、相手コートへ転がり落ちる。
一瞬の出来事だった。むしろ、それを理解するのに要した時間の方が長かった。
樹を振り返った山中の顔には、喜びよりも、とても信じられないという困惑の色が浮かんでいた。
山中の不安を払いのけるように、樹はゆっくりとうなずく。
山中はとっさに下を向いた。握りしめたこぶしが、肩が、ぶるぶると震える。
やがて、体の奥底から発されたような雄叫びが、コートを揺らす。
なりふり構わぬ山中の挑戦が、実を結んだ瞬間だった。
