第１２８話 お姫様
文字数 1,083文字
汗だくの体を引きずるようにして、樹は家へ帰った。
表通りから家へとつづく坂道を上ったとたん、庭で洗濯物を干す昭 子に出くわす。
「朝っぱらからどこへ行っちょったが？」
つっけんどんではあるものの、昭子の目には息子を案ずる色が浮かんでいる。
「あんた、まさかノイローゼやないろうね？」
「そんながやない」
ぶっきらぼうに答えて家へ入ろうとした樹は、ふと思い直したように、昭子を振り返る。
「俺らぁが小 まいころに観ちょった、外国の王子が時々女の子みたいになるアニメ、あったがやろう？」
「『リボンの騎士』かえ？ 私はあの漫画が好きやったき、よう覚えちゅうで」
昭子が懐かしそうに答える。
少し躊躇してから、樹は思い切って尋ねてみる。
「その、王子ながやけんど、最後はどうなったがやろう？」
昭子は保 が作業着にしている木綿のシャツを手に取り、上下に大きく振ってしわを伸ばす。
それを物干しざおに通しながら、まるで絵本を読み聞かせるように言った。
「サファイア王子は本来の姿である女の子に戻って、めでたく隣の国の王子様と結ばれました！」
一瞬のうちに燃え上がったかのように、樹の全身が熱を帯びる。
朝焼けの色に染まった樹を、昭子は不思議そうに眺めていた。
それからしばらくたったある朝、まだ早い時刻に、佑介が樹を訪ねてきた。
「俺ぁ、ケダモンながや……」
いまにも泣きそうな顔でつぶやく。
わけがわからず問いただすと、佑介は震える声で語りだした。
夕べ、岡林の夢を見た。岡林があまりに可愛 いので、つい、不埒 なまねをしてしまったのだと言う。
「俺ぁ……最低のクズ野郎ちや！」
とても許せないというように、佑介は自分の頭を殴りつける。
「やめぇや！ なんちゃ悪いことあるかや！」
樹はとっさに佑介の腕を押さえつけた。
「岡林のこと、慰 みモンにしようらぁて、思うたわけやないろう？ 夢んなかやけん、抑えが利 かざっただけちや！」
樹を見つめる幸弥の瞳が、すがるように伸ばした腕が、まぶたによみがえってくる。
「手ぇ出してしもうたがは、惚れちょうからこそながや……それを責めるがは、あんまりぞ……」
いまにもこぼれ落ちそうなほどに、佑介が目を見開く。
しばらくのあいだ、呆然と樹の顔を見つめていたが、やがて唐突に叫んだ。
「もしかして、お前も好きな子がおるがか？」
顔がこわばるのが、自分でもはっきりとわかった。
「図星やろう。誰や？ テニス部の子か？」
「違う！」
佑介が思わず後ずさりをするほど、語気が荒くなる。
(幸弥のことは…二度と言わん)
この瞬間、樹はそう心に決めた。
もう誰も、悲しませたくなかった。
表通りから家へとつづく坂道を上ったとたん、庭で洗濯物を干す
「朝っぱらからどこへ行っちょったが？」
つっけんどんではあるものの、昭子の目には息子を案ずる色が浮かんでいる。
「あんた、まさかノイローゼやないろうね？」
「そんながやない」
ぶっきらぼうに答えて家へ入ろうとした樹は、ふと思い直したように、昭子を振り返る。
「俺らぁが
「『リボンの騎士』かえ？ 私はあの漫画が好きやったき、よう覚えちゅうで」
昭子が懐かしそうに答える。
少し躊躇してから、樹は思い切って尋ねてみる。
「その、王子ながやけんど、最後はどうなったがやろう？」
昭子は
それを物干しざおに通しながら、まるで絵本を読み聞かせるように言った。
「サファイア王子は本来の姿である女の子に戻って、めでたく隣の国の王子様と結ばれました！」
一瞬のうちに燃え上がったかのように、樹の全身が熱を帯びる。
朝焼けの色に染まった樹を、昭子は不思議そうに眺めていた。
それからしばらくたったある朝、まだ早い時刻に、佑介が樹を訪ねてきた。
「俺ぁ、ケダモンながや……」
いまにも泣きそうな顔でつぶやく。
わけがわからず問いただすと、佑介は震える声で語りだした。
夕べ、岡林の夢を見た。岡林があまりに
「俺ぁ……最低のクズ野郎ちや！」
とても許せないというように、佑介は自分の頭を殴りつける。
「やめぇや！ なんちゃ悪いことあるかや！」
樹はとっさに佑介の腕を押さえつけた。
「岡林のこと、
樹を見つめる幸弥の瞳が、すがるように伸ばした腕が、まぶたによみがえってくる。
「手ぇ出してしもうたがは、惚れちょうからこそながや……それを責めるがは、あんまりぞ……」
いまにもこぼれ落ちそうなほどに、佑介が目を見開く。
しばらくのあいだ、呆然と樹の顔を見つめていたが、やがて唐突に叫んだ。
「もしかして、お前も好きな子がおるがか？」
顔がこわばるのが、自分でもはっきりとわかった。
「図星やろう。誰や？ テニス部の子か？」
「違う！」
佑介が思わず後ずさりをするほど、語気が荒くなる。
(幸弥のことは…二度と言わん)
この瞬間、樹はそう心に決めた。
もう誰も、悲しませたくなかった。
