第１１９話 地区大会
文字数 948文字
幡多地区の春季大会は、一条市の市営テニスコートで行われた。
個人戦のみで、西方 中からは樹・佑介ペアと、新二年生の４ペアが参加する。
幡多地域の全中学から集結したテニス部員でごった返してはいるけれども、先日の県大会と比べれば、格段に規模は小さい。
（今日は、幸弥と鉢合わせする心配はないがやにゃあ……）
人々の群れを眺めながら、そんなことを考えている自分に幻滅する。
幸弥もまた、今ごろは地元の会場で試合に挑んでいるのだろう。
白々 しいとは思いつつも、樹は幸弥の健闘を祈った。
樹たちの初戦の相手は一条中の三年生ペアだった。
トスの結果、第１ゲームは相手がサービスをとった。
一条中の後衛は、割合に小柄な選手だ。繰り出すサービスは、スピードも威力も、堅悟のサービスに遠く及ばない。
まずはロビングで様子をみようと考えていたところへ、突風がきた。
ここのコートは川に近いこともあって、風が強い。
軟式の軽いボールは、風の抵抗を受けやすい。向かい風ではボールが押し戻されて、飛距離が極端に短くなってしまう。
風上にいた樹は慌てて前へ出るが、失速したボールはたちまち落下し、転がっていった。
風に翻弄され、ポイントを取れないまま、第２ゲームとなった。
チェンジサイトをして、今度は風下に立つ。
激しく吹きつけていた風が、樹がサービスを打った瞬間に止んでしまった。
意識して強めに打った球が、サービスラインを越えていく。
第２サービスを、レシーバーはストレート方向に打ち返した。
ネットぎわで待ち構えていた佑介が見事なボレーを決め、初のポイントを得た。
「ナイスボレー！」
樹が背中を叩くと、佑介は照れたような笑みを浮かべる。
「堅悟の剛速球に、散々鍛えられたけんにゃあ。なんや、ボールが怖くなくなってきたがよ」
堅悟のボールが佑介を直撃したときの騒動を、樹は思い出す。
岡林が自分を案じてくれたことは、佑介にとって、大きな喜びだったろう。
それはきっと、自信につながったに違いない。
その陰で、誠がひとり悲しみをこらえていたことを、樹のほかには誰も知らないのだ。
様々な感情が湧きおこるのを、すべて呑みこんで、樹はベースラインに戻る。
（今はただ、試合のことだけ考えりゃあえいが……）
そう自分に言い聞かせた。
個人戦のみで、
幡多地域の全中学から集結したテニス部員でごった返してはいるけれども、先日の県大会と比べれば、格段に規模は小さい。
（今日は、幸弥と鉢合わせする心配はないがやにゃあ……）
人々の群れを眺めながら、そんなことを考えている自分に幻滅する。
幸弥もまた、今ごろは地元の会場で試合に挑んでいるのだろう。
樹たちの初戦の相手は一条中の三年生ペアだった。
トスの結果、第１ゲームは相手がサービスをとった。
一条中の後衛は、割合に小柄な選手だ。繰り出すサービスは、スピードも威力も、堅悟のサービスに遠く及ばない。
まずはロビングで様子をみようと考えていたところへ、突風がきた。
ここのコートは川に近いこともあって、風が強い。
軟式の軽いボールは、風の抵抗を受けやすい。向かい風ではボールが押し戻されて、飛距離が極端に短くなってしまう。
風上にいた樹は慌てて前へ出るが、失速したボールはたちまち落下し、転がっていった。
風に翻弄され、ポイントを取れないまま、第２ゲームとなった。
チェンジサイトをして、今度は風下に立つ。
激しく吹きつけていた風が、樹がサービスを打った瞬間に止んでしまった。
意識して強めに打った球が、サービスラインを越えていく。
第２サービスを、レシーバーはストレート方向に打ち返した。
ネットぎわで待ち構えていた佑介が見事なボレーを決め、初のポイントを得た。
「ナイスボレー！」
樹が背中を叩くと、佑介は照れたような笑みを浮かべる。
「堅悟の剛速球に、散々鍛えられたけんにゃあ。なんや、ボールが怖くなくなってきたがよ」
堅悟のボールが佑介を直撃したときの騒動を、樹は思い出す。
岡林が自分を案じてくれたことは、佑介にとって、大きな喜びだったろう。
それはきっと、自信につながったに違いない。
その陰で、誠がひとり悲しみをこらえていたことを、樹のほかには誰も知らないのだ。
様々な感情が湧きおこるのを、すべて呑みこんで、樹はベースラインに戻る。
（今はただ、試合のことだけ考えりゃあえいが……）
そう自分に言い聞かせた。
