第９６話

文字数 1,211文字

　酔っていてもこの人は鋭いと感じた順子は咄嗟に、「そんなことありませんよ。ちゃんと聞いてますから」と取り繕った。
　「まあええやろ・・ここからが大事なトコやさかい。ヨォ～聞いとき」。「は・はい」。
　「私はナ。まつりとかイベントが大好きやねん。けどな、終わった後が苦手なんヨ。恐ろしいくらいに寂しくなるんヨ。あぁ～これで終わるんやぁ～、皆と離れ離れになるんやぁ～っと思うとな・・なんか・・ネ・・だから、まつりの後はトコトン酒かっ喰らって騒いで意識がなくなって眠るっちゅうより、気を失うことにしてるんや。うん、それがエエねん。あんたも今日はそうしぃ。あの輪の中に入って気ぃ失う迄楽しみ。それでエエねん」と云うと、フラフラと輪の中へと歩き出して行った。
　そんな真弓の後姿を眺めながら順子は思った。（この町の人たちとの別れが・・近づいている・・）。この商売は一期一会と云える。
　その現場が終われば次の現場へと向かわなければならない。これまでそれが当たり前であって達成感や安堵感はその都度感じてはいたが、それ以外の感情を抱くことは無かったような気がする。だが、今日のこの感情は何なのだろう・・別れが近づいている・・名残惜しい・・いや、寂しさすら感じるこの感情は？
　順子の中である種の化学反応とも言うべき、まったく新しいのか、今までどこかに隠れて居たのか判らない例え様のない気持ちが溢れ出して来ていた。
　（今までの私なら、クライアントが納得して悦んでくれることが正解だった。今回もその点については間違っていなかったけど。ここではクライアントである道明寺まちづくり協議会の面々だけでなく。お客さんはもちろんだけど・・そう、出演者や関わってくれた全ての人たちが喜びを分かち合ってくれている。イベント・まつりって本来、こう云う姿であるべきなのかもしれない。それに、ここに居る人々は、私が感じた特殊・ケッタイな人たちなのではなく。
　只、この町・道明寺で生まれ育ち、この町をこよなく愛しているだけなんだ。それぞれの地域・コミュニティに、それぞれの価値観が在る。それだけなんだ。
　私は今まで自分の価値観こそがスタンダードだと思い過ぎていただけなのかもしれない。
　異なる価値観を互いが尊重し合って融合することで生まれるモノが在る。そして解り合える。　
　そうか・・ここに居る人たちからすれば、私の方がズゥ～っとケッタイな人種なんだ）
　そんなことを考えている順子の表情は、いつしか楽し気で和らいだ表情となっていた。
　「ほら、またアレコレ考えてる。難しいこと考えんと。ハヨおいで」と真弓が笑顔で手招きをしている。「はい。今行きます」と順子、（そうだ、アレコレ考えたり感傷に耽っても始まらない。現在(いま)を楽しもう）
　と思いながら真弓に向かい歩き出した。
　そして二人の姿は現在（いま）を惜しみ楽しんでいる人々の輪の中に吸い込まれる様に入って行ったのだった。

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第９７話

登場人物紹介

桜田順子（さくらだじゅんこ：33歳）

イベント・プランナー

中堅の広告代理店・事業部のプロデューサーとして様々なイベント事業を手掛けて来たが。あるイベントで部下の不始末から責任をとり形で退社し、イベント製作会社を自身で立ち上げた。

まるで、鎧を身に纏うかの様なブランド品を日ごろから着用して周囲を威嚇している。

父親が大ファンだったことから70年代のアイドルと同性・同名となる名前を付けられたことが、人生における最大の屈辱・汚点と考えてストレスとなっている。

しかし、起業に際してペンネームをつける様に改名し、「桜田まさこ」と名乗っている。

竹田忠治（たけだちゅうじ：49歳）

大阪府藤井寺市道明寺の道明寺商店街で、蒲鉾屋を営むロック好きなチョイ悪オヤジ。林田の高校の後輩で行動派タイプ。しかし、実は調整能力にたけた実務型の側面も持ち合わせている。その為、道明寺まちづくり協議会の事務局長を務めて会長の林田を支えている。

大学卒業後と同時に家を出て市内の企業に就職して暮らしていたが。30代半ばで会社を退職し家業の蒲鉾屋を継ぐために道明寺に戻って来ている。

その為か、客観的に生まれ育った道明寺を見ることが出来る唯一の人物。

桜田を起用した張本人なのだが、後に何かといがみ合うこととなる。

林田武史（はやしだたけふみ：51歳）

道明寺でコンビニ店を経営し、道明寺まちづくり協議会の会長を務めている。

穏やかな性格なのだが実は頑固者。しかもいつも意見を主張せずに周囲の意見を聞くタイプなので、逆に周囲からは何を考えているのか理解されずにいる。

しかし、突然道明寺まちづくり協議会を結成し地元に根付く祭りを創ろうと発案し竹田たちを驚かせる一面も・・・。

竹田と同じくジャンルは違えども音楽を愛し。特にジャズには造詣が深くこだわりが強い。

竹原仁（たけはらひとし：42歳）

45歳で独身。そのわがままボディの通り食欲旺盛で特に甘いモノには目がない。

優しい性格だが、その分気も小さく特に桜田には絶対服従する。しかし、その優しさからか周囲への気配りや細かな作業。特に予算管理などには桜田も全幅の信頼をよせている。まさに縁の下の何たらというタイプ。桜田を「順子さん」と呼ぶ癖が治らず桜田にいつも叱られている。秘かに桜田に好意を抱いている。

芳本道夫（よしもとみちお：47歳）

近鉄道明寺駅前でヘアサロンを営んでいる。林田、竹田の高校の後輩で彼らと

道明寺まちづくり協議会を立ち上げたメンバーの一人で副会長を務めている。この地で起きた道明寺の戦いへ思い入れが強く。特に甲冑への拘りは尋常ではない。後輩ではあるが、林田や竹田にはハッキリとものを言い主張するタイプ。

その為か竹田とはいつも激論を戦わすことになるが、いつも言い負かされている。趣味は甲冑造りや甲冑フィギュアの収集だったりする。

大川信之（おおかわのぶゆき：57歳）

道明寺まちづくり協議会の副会長。

街の名家の一つである大川家の当主として道明寺の檀家であり道明寺天満宮の奉賛会世話役なども務めている。

しかし、現在は某企業の中間管理職として勤務しているサラリーマンだったりする。竹田とは違う観点から道明寺合戦まつりに対しての想いがあり。特に芳本とは対立しがちだったりする。林田・竹田・芳本の主流派に対する反主流派といった立場だったりする。その為か、今回のまつりにおける桜田や主流派の最大の反対勢力となっていく。