第６６話 緊急豪雨警報
文字数 3,344文字
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周囲との熱量に戸惑い―――
物寂しい日々が続いたとしても―――
君は柔道が楽しいか？
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空気の弾丸が空から熊谷へと降り注ぐ。
時折体を揺らしながら、接触の衝撃を耐えている彼。
未知の技を前に、前髪の奥に潜む瞳からは光が消えていた。
（はー……面倒 いわ～……んだよこの不良 モドキの技ぁ？ 威力は愚劣 いのに、無視 するのもアレだし……あ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！）
「ふー……さてさて、どうしようか……」
「失礼 ……！！」
弾丸の雨を掻い潜り、熊谷の元へと接近して来た銃守 。
右手を熊谷へと伸ばす熊谷であったが、その腕は空を掴んでいく。
「ちっ！！」
「ふー……危険 い危険 い✰」
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会場の外から試合を眺めていた薬師寺 。
熊谷と銃守のファーストコンタクトを見守り、黒城の後輩は一体何を考えていたのだろうか。
スマホで撮影しながら、画面越しに試合を分析している。
「あの熊谷って人、また幻術を……先ずは組手争いで有利を取りたい場面なんだけどなぁ……これじゃちょっと困難 いかもね。あの銃守って人は……ダメだ、戦い方知らねぇ……ENoは遠距離攻撃っぽいし、一発一発の火力は無さそう……水属性かな？ ……さっき黒城 の兄貴が削った分がどう響くかなぁ……って」
独り言を続ける薬師寺。
いつもの癖で無意識に分析をしていた彼は、ため息を吐きつつ呆れたように視線を地面へと落としていた。
「なんでこんな熱が入ってんだろ俺……高校は柔道から距離を取る予定なのに……」
知り合いの先輩が戦っている中、自分は蚊帳の外なことに歯がゆい思いをしている薬師寺。
半ば自分に言い聞かせるように、心の中で諦めの言葉を言い続けながら、視線をスマホの撮影している画面へと戻すのだった。
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弾丸の雨が降り注ぐ場内。
姿を消していた熊谷が再び姿を現すと、空気の塊をその身に浴びながら、銃守との距離を詰めてくる。
対する銃守はその場でどっしりと構え、敵を迎え撃つ気でいる。
（来るか……！！ いいぜぇ反撃 ってやんよぉ！！ 先ずは組際……っ！！）
組際に最新の注意を払っているのは敵も同じなようで、西部劇のガンマンのように、早撃ちならぬ早掴みの勝負となる。
互いに敵の道着が届く間合い。
先に手を動かしたのは熊谷。
右手と左手で、銃守の道着の右襟と左袖の部分を握りしめようとする。
同時に右足が銃守の右足を内側から刈り取りに行く。
組際に小内刈りを仕掛けにいく熊谷。
柔道着が掴まれるのを防ぐため、右手で熊谷の右腕の内側から外へと払いのけようと動かす。
だが……
「……っ！！ これも幻かよっ！？」
右腕に手応えを感じていない銃守。
先ほどの黒城と同じように、距離感を狂わせる幻の使い方を行った熊谷。
自分の30㎝先に幻想を見せていた彼は、先に回避動作を取らせ、隙だらけになった銃守の道着を後出しで掴み取る。
そのまま幻と同じような軌道で小内刈りを繰り出すと、銃守は体勢を後ろへと崩されていく。
その死に体に目掛けて、体を反時計回りに回転させながら、自分の右足を払い上げ、敵の左足を払い上げる技である内股を繰り出す熊谷。
投げ飛ばされていく銃守は、畳へと背中から叩き落とされていく。
「技ありぃ"ぃ"ぃ"ぃ"ぃ"ぃ"！！静止 っ！！」
「ふー……あれ？ 一本じゃなかったか✰」
「……っ！！」
（あっぶねぇ……！！ あと少しで負けてたんじゃねぇか俺……！？）
試合が中断され、両者が試合開始の位置まで戻る。
乱れた道着を整えながら、頭を回す銃守。
試合開始までの僅かな時間に、次の手を考えている。
（……この野郎、姿を現したり消したり……！！寿命 れかけの蛍光灯みてぇにチカチカしやがって！！ 弾が当て辛ぇじゃねぇか！！ どうする……？ 何をしようにも、結局はあの幻術が面倒 ぇぞ……）
「開始 っ！！」
審判の声が鳴り響く。
試合が再開され、両者足を動かす。
組手争いを仕掛けようと、熊谷は前のめりに攻めてくる。
ポイントを取られ後がない銃守。
試合時間は全体の1/4の時間である1分に迫ろうとしており、猶予はじわじわと無くなってきている。
そんな中、銃守は後方へと距離を取ると、その場で足を止めてしまう。
特に攻める気配もなく、じっと姿勢を低くして身構えている彼。
攻めなければならない状況で彼は、あ え て 待 つ こ と を 選 ん だ のであった。
「ふー……どゆこと？ 自分の状況理解 ってる？」
「……」
「ふー……無視 ねぇ……っ！！ おっと✰」
上空から降り注いできた弾丸の雨。
ENo.17弾丸雨 。
不意打ちのように放たれた弾丸を、目視で躱していく熊谷。
銃守と一旦距離を取ると、足を使って弾丸の雨を避けながら、銃守の意図を探っているのであった。
（はー……何がしてぇんだコイツ……？ カウンターでも狙ってんのか？ 水属性の技だと……叢雨返 しあたりか？ どーすっかなぁ……こう身構えられると襲撃 りずれぇし……こりゃ長期戦になりそうだわ。この雨は幻術使って避けてもいいけど……気力の無駄かな？ しゃ～ねぇ……目視で避けるか）
幻術の併用で、狙いを定めさせないことも考えた熊谷。
だが黒城と戦った後に連続して戦っているので、残りの気力がそう多くないことも察している彼。
柔皇の技を使用するためのリソース節約のため、上空からの弾丸の雨は目視で避けることを選ぶ。
互いに距離を取りつつ、出方を窺いながら、ただ時間だけが過ぎ去っていく。
視線をチラチラ上空へと移し、弾丸の雨を見切っている熊谷。
攻め時を計る彼を前に、銃守はかつてENoを生み出した時の事を思い出しているのであった。
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『……なぁ、ちょっと練習に付き合ってくんねぇ？』
『えぇ……銃守、まだ柔道 るきぃ？ やだよ、1人で柔道 ってろよ』
『お、おい、ちょ……』
『バイバ～イ』
『……んだよ、"興醒 ちまうなぁ……" わ～ったよ、1人で柔道 るよっ！！ ……水属性の戦い方をどう進化させるかねぇ。青桐 みてぇな正統派の戦いで勝てる気しねぇし……空気砲ぶつけるNo.17の仙手 がなぁー……水平方向にしか飛ばねぇしなぁ……』
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『お～し、そろそろ柔道タワーが閉まるからな、ラスト1本だっ！！』
『了解 っ！！ さぁこぉ"ぉ"ぉ"い！！』
（糞が……！！ 最上階の人、本気 で強 いなぁ！！ ……せめて1本は取りてぇ！！）
『No.17……仙手っ！！ ……あら？ ……いっっったぁ！？ 上っ！？ 雨雲……？ んだよこれっ！？』
『お……おぉ！？ENo に進化したんじゃないかこれ？』
『ENo？ ……俺が！？現実 っすかっ！？』
『現実現実 。僕達プロの人間でも、使える人はそんなにいないしねぇ……いやぁ～最近の若者はやるねぇ！！』
『いやいや、そんなことないっすよ～！！ 』
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『お～い！！ ちょっと試合 に付き合ってくれよ！！ 俺、ENo覚えたんだぜ？ 見てぇだろ？ な？』
『ENo？ 銃守が？ ふーん……凄 いね。それじゃ』
『おっ！？ ちょちょ！！試合 ……』
『もう練習終わりだから。俺帰ってゲームしてぇんだよ。んじゃ』
『あっちょっ！！ ……んだよ、張り合いねぇなぁ……！？ ……つまんねぇ』
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会場に降り注ぐ雨は、次第にその強さを増していく。
上空からの攻撃にも慣れ始めていた熊谷。
時間を追うにつれて不利になる局面を、銃守は静かにやり過ごしていく。
嵐が過ぎ去るのを待つかのように。
周囲との熱量に戸惑い―――
物寂しい日々が続いたとしても―――
君は柔道が楽しいか？
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空気の弾丸が空から熊谷へと降り注ぐ。
時折体を揺らしながら、接触の衝撃を耐えている彼。
未知の技を前に、前髪の奥に潜む瞳からは光が消えていた。
（はー……
「ふー……さてさて、どうしようか……」
「
弾丸の雨を掻い潜り、熊谷の元へと接近して来た
右手を熊谷へと伸ばす熊谷であったが、その腕は空を掴んでいく。
「ちっ！！」
「ふー……
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会場の外から試合を眺めていた
熊谷と銃守のファーストコンタクトを見守り、黒城の後輩は一体何を考えていたのだろうか。
スマホで撮影しながら、画面越しに試合を分析している。
「あの熊谷って人、また幻術を……先ずは組手争いで有利を取りたい場面なんだけどなぁ……これじゃちょっと
独り言を続ける薬師寺。
いつもの癖で無意識に分析をしていた彼は、ため息を吐きつつ呆れたように視線を地面へと落としていた。
「なんでこんな熱が入ってんだろ俺……高校は柔道から距離を取る予定なのに……」
知り合いの先輩が戦っている中、自分は蚊帳の外なことに歯がゆい思いをしている薬師寺。
半ば自分に言い聞かせるように、心の中で諦めの言葉を言い続けながら、視線をスマホの撮影している画面へと戻すのだった。
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弾丸の雨が降り注ぐ場内。
姿を消していた熊谷が再び姿を現すと、空気の塊をその身に浴びながら、銃守との距離を詰めてくる。
対する銃守はその場でどっしりと構え、敵を迎え撃つ気でいる。
（来るか……！！ いいぜぇ
組際に最新の注意を払っているのは敵も同じなようで、西部劇のガンマンのように、早撃ちならぬ早掴みの勝負となる。
互いに敵の道着が届く間合い。
先に手を動かしたのは熊谷。
右手と左手で、銃守の道着の右襟と左袖の部分を握りしめようとする。
同時に右足が銃守の右足を内側から刈り取りに行く。
組際に小内刈りを仕掛けにいく熊谷。
柔道着が掴まれるのを防ぐため、右手で熊谷の右腕の内側から外へと払いのけようと動かす。
だが……
「……っ！！ これも幻かよっ！？」
右腕に手応えを感じていない銃守。
先ほどの黒城と同じように、距離感を狂わせる幻の使い方を行った熊谷。
自分の30㎝先に幻想を見せていた彼は、先に回避動作を取らせ、隙だらけになった銃守の道着を後出しで掴み取る。
そのまま幻と同じような軌道で小内刈りを繰り出すと、銃守は体勢を後ろへと崩されていく。
その死に体に目掛けて、体を反時計回りに回転させながら、自分の右足を払い上げ、敵の左足を払い上げる技である内股を繰り出す熊谷。
投げ飛ばされていく銃守は、畳へと背中から叩き落とされていく。
「技ありぃ"ぃ"ぃ"ぃ"ぃ"ぃ"！！
「ふー……あれ？ 一本じゃなかったか✰」
「……っ！！」
（あっぶねぇ……！！ あと少しで負けてたんじゃねぇか俺……！？）
試合が中断され、両者が試合開始の位置まで戻る。
乱れた道着を整えながら、頭を回す銃守。
試合開始までの僅かな時間に、次の手を考えている。
（……この野郎、姿を現したり消したり……！！
「
審判の声が鳴り響く。
試合が再開され、両者足を動かす。
組手争いを仕掛けようと、熊谷は前のめりに攻めてくる。
ポイントを取られ後がない銃守。
試合時間は全体の1/4の時間である1分に迫ろうとしており、猶予はじわじわと無くなってきている。
そんな中、銃守は後方へと距離を取ると、その場で足を止めてしまう。
特に攻める気配もなく、じっと姿勢を低くして身構えている彼。
攻めなければならない状況で彼は、
「ふー……どゆこと？ 自分の状況
「……」
「ふー……
上空から降り注いできた弾丸の雨。
ENo.17
不意打ちのように放たれた弾丸を、目視で躱していく熊谷。
銃守と一旦距離を取ると、足を使って弾丸の雨を避けながら、銃守の意図を探っているのであった。
（はー……何がしてぇんだコイツ……？ カウンターでも狙ってんのか？ 水属性の技だと……
幻術の併用で、狙いを定めさせないことも考えた熊谷。
だが黒城と戦った後に連続して戦っているので、残りの気力がそう多くないことも察している彼。
柔皇の技を使用するためのリソース節約のため、上空からの弾丸の雨は目視で避けることを選ぶ。
互いに距離を取りつつ、出方を窺いながら、ただ時間だけが過ぎ去っていく。
視線をチラチラ上空へと移し、弾丸の雨を見切っている熊谷。
攻め時を計る彼を前に、銃守はかつてENoを生み出した時の事を思い出しているのであった。
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『……なぁ、ちょっと練習に付き合ってくんねぇ？』
『えぇ……銃守、まだ
『お、おい、ちょ……』
『バイバ～イ』
『……んだよ、"
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『お～し、そろそろ柔道タワーが閉まるからな、ラスト1本だっ！！』
『
（糞が……！！ 最上階の人、
『No.17……仙手っ！！ ……あら？ ……いっっったぁ！？ 上っ！？ 雨雲……？ んだよこれっ！？』
『お……おぉ！？
『ENo？ ……俺が！？
『
『いやいや、そんなことないっすよ～！！ 』
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『お～い！！ ちょっと
『ENo？ 銃守が？ ふーん……
『おっ！？ ちょちょ！！
『もう練習終わりだから。俺帰ってゲームしてぇんだよ。んじゃ』
『あっちょっ！！ ……んだよ、張り合いねぇなぁ……！？ ……つまんねぇ』
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会場に降り注ぐ雨は、次第にその強さを増していく。
上空からの攻撃にも慣れ始めていた熊谷。
時間を追うにつれて不利になる局面を、銃守は静かにやり過ごしていく。
嵐が過ぎ去るのを待つかのように。
