第１９話 思わぬ出会い
文字数 5,423文字
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黒き柔道着を身に纏いし者―――
時に彼らとも協力せざるを得なくなっても―――
君は柔道が楽しいか？
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地下造船所入口に到着した青桐 達。
突如出現した異様な空間に、彼らは度肝を抜かれていた。
「糞でけぇぞここ。野球場 丸々入んじゃねぇか？ どうなってんだよ……」
「ほう地下か」
「伊集院 、なんか知ってんのか？」
「ああ、9割9分9厘な。ここはかつて、第二次世界大戦前に作られた防空壕跡地だ。不動産王 、正田 ・マイケル・正芳 が、開戦を見越して、一般市民 を避難させるために作ったとされている。これに似た場所は、福岡の各地に存在すると噂 られているぞ。博多駅地下の訓練場も、所有権を飛鳥さんが買ったんじゃないか？」
「現実 かよ、よく知ってんな」
「これは柔英書房発刊のマニアックな歴史書にしか載っていない。俺も博多駅地下の訓練場の存在を目の当たりにしなければ、都市伝説を疑うほどだからな。知らないのも無理はないだろう……っ！！ こっちだっ！！」
伊集院の動きにつられ、資材置き場の資材の影に身を隠す青桐達。
姿を隠すと同時に間髪入れず、従業員と思わしき強面の男2人が、先ほど青桐達が立ち尽くしていた場所へとやって来た。
しきりに周囲を見渡しており、何かを探しているようにも見える。
「兄貴ぃ～さっきここに人影が見えたんすけどぉ……」
「いねぇじゃねぇかよ？ ……げぇ！！ エレベーターの電源入ってんじゃんかよっ！？ 消しとけっつったろ！？」
「うぉ！？謝罪 っ！！」
青桐達が利用したエレベーターのすぐ近くの部屋。
制御室のような場所へと慌ただしく駆け込んで行った男。
中で装置をいじるや否や、エレベーターはただの鉄くずへと成り果てていった。
「……行ったな」
「そうみたいですネ。エレベーターはもう使えないんですかネ？」
「あの制御室で稼働 れば問題ねぇだろ。んでどうすっか……隼人 とあの男の人の捜索はよぉ」
「手分けしまス？」
「いやシモン……合流が難しくなんねぇかそれ？ まとまって動いた方がいいだろ。伊集院、成功する確率はどんくらいだ？」
「……5割6部7厘だな」
「なんか低くねぇか？」
「四捨五入すれば10割だぞ」
「なら大丈夫だな」
青桐の提案を受け、それに従い行動する面々。
7人という大人数での移動のため、最新の注意を払いながら着々と前進していく。
だが、造船所内は入り組んだ迷路のような構造をしており、内部構造を理解していない青桐達にとっては、自分の居場所を把握するのも困難を極めていた。
「……どこだここ」
「んんん～引き返しますカ？ なんか戻れなくなりそうですヨ」
「そーだな……一旦引き返して……あん？ んだアレ」
捜索する事数十分。
これといった収穫がないまま、いたずらに時間だけが過ぎていた頃。
暗闇で視界が奪われる中、うっすらとしたロウソクの火のような光が、青桐達に姿を現した。
まるで青桐達を誘っているかのように、それらは怪しく揺らめいており、顔を見合わせる青年達は、誘われるまま光の道筋を辿っていく。
そこに存在したのは……
「奴隷詰込施設 ！？」
「青桐さん、奴隷詰込施設 ってなんですカ？」
「あぁー……本当 でザックリした解釈だけどよ……消耗品労働者 の寝床って言えば伝わるか？」
「消耗品労働者 っ！？ 日本でそんなのがあるんですカ！？」
「昔の日本にはあったらしいぜ。ただ……現代でもこんなのがあるなんて、聞いてねぇよ……」
そう言って青桐は、檻の中にぎゅうぎゅう詰めになった労働者達に目を移す。
人一人のスペースすら確保することが出来ず、身体を重ねるようにして床に寝ている彼ら。
頬は酷く痩せこけており、死んでいるかのように身動き一つ取らない。
「逃亡 る気力すら残ってねぇのか？ ……物騒 ぇ所に来ちまったなこりゃ」
「青桐さん、ここを離れましょウ」
「そーだな、そうしよう……あぁ？ ……お前っ！！」
その場を後にしようとした青桐が、檻の中のある人物に目をやる。
かつて昇格戦で足を引っ張られ、柔祭りでは因縁を吹っかけて来た男。
全身の肉が削げ落ちており、骨と皮だけの姿になった不死原 の姿があった。
瞼が重たそうにしており、光のない黒い瞳を、無機質な天井へと向けている。
柔祭りでは同じチームだったシモン達も、彼の姿に身に覚えがあるらしく、青桐と共に狼狽えている。
「あ、青桐さん、この人この前いましたよネ！？」
「あぁ……柔祭りだろ？ 昇格戦でも足を引っ張られてるから、間違いようがねぇよ……おい、不死原！！ お前、大丈夫か？ ……死んでねぇよな？」
「……」
「お、おい！？」
「なんか騒がしいぞっ！！ 誰かいるのかっ！？」
目の前の異様な光景に足を止めていた青桐達。
どうやらその時間が長すぎたようで、見回りの人間の接近を許してしまった。
全身の皮膚が引っ張られる感覚に襲われる若き柔道家達。
急いで身を隠すためその場を立ち去る中、青桐だけは檻の前で顔をしかめたまま動けずにいた。
「青桐さん、早く逃げましょウッ！！」
「9割9部9厘、賛同 っ！！」
「青桐君、今は逃げた方が良かよっ！！」
「……ちっ、理解 ったよっ！！ ……すまねぇ不死原」
仲間達に急かされ、後を追おうとする青桐。
檻から顔を背けようとした丁度その時、虫の息である不死原と目が合ってしまった。
生気のない両目からは、辛うじて絞り出した僅かな雫が流れており、かすれた声が聞こえてくる。
「青、桐……たず、けて……！！」
暗い室内に金属同士の接触音が、豪快に鳴り響く。
不死原からのSOSを耳にした青桐。
彼は特に表情を変えることなく、反射的に檻を蹴り飛ばし、閉ざされた空間から逃げ出すための出口を作り出した。
仲間達からの視線を一斉に浴びる青桐。
数秒考えこんだ後に、彼の額からは冷汗と思わしき液体が滝のように流れていく。
「…………………不覚 ぇ"ぇ"ぇ"！！」
「あ、青桐、お前……！！」
「青桐君、感情で判断し過ぎばいっ！！」
「おうテメェらっ！！ 何処から侵入しやがったぁ！？」
「ちっ！！ しゃぁねぇ……なっ！！」
追っ手に追いつかれそうになっているにも関わらず、青桐は檻の中に慌てて入り込むと、奴隷達を押しのけて、衰弱しきった不死原を背に担ぎ、仲間の元へと合流していく。
青桐の到着後、すぐさまエレベーター入口まで向かう彼ら。
後方には、鬼の形相で罵倒しながら追いかけてくる、荒くれ者のような成人男性が、集団を形成しながら迫って来ていた。
「わりぃ！！捕捉 した！！ どうやって逃亡 るっ！？」
「……9割9分9厘、エレベーター一択だろうな。俺が制御室で稼働 る間、時間を稼いでくれ」
「お、俺は伊集院君の支援 に行くばいっ！！」
「そういうことなラ、オリバーも護衛 るヨっ！！」
「Hey～なら俺ハ、不死原の介護 だナッ！？」
「Leave it to us about Mr.Fushihara.（不死原さんのことは、俺達にお任せください）」
背に担いでいた不死原を、黒人留学生のアーロンに託し、それぞれの持ち場に向かって行く。
伊集院 、石山 、オリバーの3人は、エレベーター稼働。
ガブリエル、アーロンの2人は、不死原の保護。
そして青桐とシモンの2人は、追手と戦い時間稼ぎをすることになった。
エレベーターへ向かう道の途中に存在した、畳張りの空間。
そこで足を止めた青桐とシモンは、一瞬で柔道着に着替えると、並みいる荒くれ者達に相対していく。
「本気 の失態 案件だなこりゃ……」
「そうですかネ？ ワタシは良い判断だと思いますヨ？」
「気遣いど～も。んで……柔道の実力 はどんな感じだ？」
「そうですネェ……この前の柔祭りよりハ、実力 を上げたと思ってますヨ」
「そうか。なら心強ぇ……柔道 るぞシモンっ！！」
「OK ！！」
「んだコイツら……俺達と柔道 るってか！？ 滑稽 るなオイっ！？ オイお前審判しろっ！！ 判定は公平になっ！？ こういう糞餓鬼 は、柔道で圧勝 るに限るからなぁっ！！」
荒くれ者達も一瞬で柔道着に着替えると、青桐とシモン、それぞれに柔道勝負を挑みにかかる。
「一番手 はこの俺ぇ！！ お前ら、この人数を相手に勝てると思ってんのか！？ 1＋1が10にも100にもなる俺達の力っ！！ 本当 で理解 ってんのかっ！？ あ"ぁ"ん！？」
「そういうテメェは算数理解 ってねぇじゃねぇかっ！！あ"ぁ"ん！？」
「比喩表現に……噛みついてんじゃねぇ"ぇ"ぇ"！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「オラ次かかって来いやぁ"っ！！」
「二番手 はこの俺……見えるぞ……！！ 破滅の未来がっ！！ ふっはっ！！ 屈服したその姿、随分と可愛らしいなぁ"ぁ"ぁ"！？」
「おい！！ 見えちゃいけねぇもん見えてんぞテメェ！！ 眼科行ってこい眼科っ！！」
「んだとクソが殺すぞテメェ！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「……オラ次っ！！」
「三番手 はこの俺っ！！ こんな時間にこんな場所に迷い込んでぇ～手のかかるぼくちゃんでちゅねぇ～！？ 丁重にもてなちてあげまちゅよぉ"ぉ"ぉ"！！」
「んだテメェ、赤ちゃんプレイ るのが好きなのかよ、随分いい趣味してんじゃねぇか！？ 悪趣味 いな本当 でよぉ～～～この……多淫 野郎がぁ"ぁ"ぁ"！！」
「ばぶぅ"ぅ"ぅ"ぅ"ぅ"！！ この侵入者ぁ排除するでちゅ"ゅ"ゅ"ゅ"ゅ"う！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「…………おいさっきから変な奴しかいねぇぞ！？ まともな奴はいねぇのかっ！？ 次出て来たら理解 ってんだろうなぁ！？ なぁ"ぁ"ぁ"！？」
「四番手 はこの俺……だっ！！ 母 にろくな躾をされていないなぁ君ぃ……母 に言いつけられたくなかったら、大人しく捕まりなさいなっ！！ 母 を悲しませたくな……」
「こんな所で働いてる親不孝の馬鹿息子に言われたかねぇんだよっ！！ 右も左も理解 らねぇで人生に迷ってる能無し間抜 がいっちょ前に説教教示 してんじゃね～ぞハゲカス反社のマザコン野郎がぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！」
「母 ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"～コイツ言い過ぎぃ"ぃ"ぃ"ぃ"！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「あぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！ なんなんだよこの珍獣動物園はっ！？ 良い見物料回収 れそうじゃねぇかぁ！？ なぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！？」
並みいる屈強な男達を一刀両断していく青桐。
同時に、彼の言葉も火災現場のように燃え上がっており、隣で戦っていたシモンが消火活動に入らざるを得なくなる。
「青桐さん、落ち着いて下さイッ！！憤怒 の大原 より醜悪 い口調ですヨッ！？ 深呼吸深呼吸ッ！！」
「ふー……！！ ふー……！！ ちっ！！ にしても数だけはいっちょ前にいやがってっ！！ キリがねぇぞっ！？」
「オラ龍夜 ！！ 暴言に気を付けろっていつも先輩に言われてんだろ！！」
「その声は……隼人 っ！？」
青桐の暴言を聞いて駆け付けて来た人物。
この地下施設へと出向くことになった原因を作った、草凪隼人 が遠くの方から青桐とシモンの元へと駆けつけて来た。
横に並び、共に肩を並べる草凪。
額からは大粒の汗が流れており、ここに到着するまでに、至る場所を駆け巡っていたことが見て取れる。
「後で密告 るから覚悟しとけよ龍夜っ！？」
「お前……死んでなかったのか。心配したぞ」
「んで死んでる前提なんだよっ！？ つ～か今はそれどころじゃねぇ！！ ここを切り抜けるぞっ！！そ っ ち の 人 も、今回は協力してくれるってさっ！！」
「そ っ ち の 人 ……？ はぁ！？」
草凪の影に隠れていた人物。
共に大穴に落ちて行動していたと思わしき男性は、その身に黒 い 柔 道 着 を身に纏い、涼しい表情のまま屈強な男達の前に歩を進めていた。
ピーコックブルーの麗しき長髪をたなびかせ、レンズの四角い眼鏡と、耳に付けていた天秤のピアスを外しながら、礼儀正しく丁寧に自己紹介をしていく。
「ここは……挨拶 の流れですかね？ 申し遅れました。私の名は東雲当真 。高校生ランクは10位……さあ、裁きの時間といきましょうか」
黒き柔道着を身に纏いし者―――
時に彼らとも協力せざるを得なくなっても―――
君は柔道が楽しいか？
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地下造船所入口に到着した
突如出現した異様な空間に、彼らは度肝を抜かれていた。
「糞でけぇぞここ。
「ほう地下か」
「
「ああ、9割9分9厘な。ここはかつて、第二次世界大戦前に作られた防空壕跡地だ。
「
「これは柔英書房発刊のマニアックな歴史書にしか載っていない。俺も博多駅地下の訓練場の存在を目の当たりにしなければ、都市伝説を疑うほどだからな。知らないのも無理はないだろう……っ！！ こっちだっ！！」
伊集院の動きにつられ、資材置き場の資材の影に身を隠す青桐達。
姿を隠すと同時に間髪入れず、従業員と思わしき強面の男2人が、先ほど青桐達が立ち尽くしていた場所へとやって来た。
しきりに周囲を見渡しており、何かを探しているようにも見える。
「兄貴ぃ～さっきここに人影が見えたんすけどぉ……」
「いねぇじゃねぇかよ？ ……げぇ！！ エレベーターの電源入ってんじゃんかよっ！？ 消しとけっつったろ！？」
「うぉ！？
青桐達が利用したエレベーターのすぐ近くの部屋。
制御室のような場所へと慌ただしく駆け込んで行った男。
中で装置をいじるや否や、エレベーターはただの鉄くずへと成り果てていった。
「……行ったな」
「そうみたいですネ。エレベーターはもう使えないんですかネ？」
「あの制御室で
「手分けしまス？」
「いやシモン……合流が難しくなんねぇかそれ？ まとまって動いた方がいいだろ。伊集院、成功する確率はどんくらいだ？」
「……5割6部7厘だな」
「なんか低くねぇか？」
「四捨五入すれば10割だぞ」
「なら大丈夫だな」
青桐の提案を受け、それに従い行動する面々。
7人という大人数での移動のため、最新の注意を払いながら着々と前進していく。
だが、造船所内は入り組んだ迷路のような構造をしており、内部構造を理解していない青桐達にとっては、自分の居場所を把握するのも困難を極めていた。
「……どこだここ」
「んんん～引き返しますカ？ なんか戻れなくなりそうですヨ」
「そーだな……一旦引き返して……あん？ んだアレ」
捜索する事数十分。
これといった収穫がないまま、いたずらに時間だけが過ぎていた頃。
暗闇で視界が奪われる中、うっすらとしたロウソクの火のような光が、青桐達に姿を現した。
まるで青桐達を誘っているかのように、それらは怪しく揺らめいており、顔を見合わせる青年達は、誘われるまま光の道筋を辿っていく。
そこに存在したのは……
「
「青桐さん、
「あぁー……
「
「昔の日本にはあったらしいぜ。ただ……現代でもこんなのがあるなんて、聞いてねぇよ……」
そう言って青桐は、檻の中にぎゅうぎゅう詰めになった労働者達に目を移す。
人一人のスペースすら確保することが出来ず、身体を重ねるようにして床に寝ている彼ら。
頬は酷く痩せこけており、死んでいるかのように身動き一つ取らない。
「
「青桐さん、ここを離れましょウ」
「そーだな、そうしよう……あぁ？ ……お前っ！！」
その場を後にしようとした青桐が、檻の中のある人物に目をやる。
かつて昇格戦で足を引っ張られ、柔祭りでは因縁を吹っかけて来た男。
全身の肉が削げ落ちており、骨と皮だけの姿になった
瞼が重たそうにしており、光のない黒い瞳を、無機質な天井へと向けている。
柔祭りでは同じチームだったシモン達も、彼の姿に身に覚えがあるらしく、青桐と共に狼狽えている。
「あ、青桐さん、この人この前いましたよネ！？」
「あぁ……柔祭りだろ？ 昇格戦でも足を引っ張られてるから、間違いようがねぇよ……おい、不死原！！ お前、大丈夫か？ ……死んでねぇよな？」
「……」
「お、おい！？」
「なんか騒がしいぞっ！！ 誰かいるのかっ！？」
目の前の異様な光景に足を止めていた青桐達。
どうやらその時間が長すぎたようで、見回りの人間の接近を許してしまった。
全身の皮膚が引っ張られる感覚に襲われる若き柔道家達。
急いで身を隠すためその場を立ち去る中、青桐だけは檻の前で顔をしかめたまま動けずにいた。
「青桐さん、早く逃げましょウッ！！」
「9割9部9厘、
「青桐君、今は逃げた方が良かよっ！！」
「……ちっ、
仲間達に急かされ、後を追おうとする青桐。
檻から顔を背けようとした丁度その時、虫の息である不死原と目が合ってしまった。
生気のない両目からは、辛うじて絞り出した僅かな雫が流れており、かすれた声が聞こえてくる。
「青、桐……たず、けて……！！」
暗い室内に金属同士の接触音が、豪快に鳴り響く。
不死原からのSOSを耳にした青桐。
彼は特に表情を変えることなく、反射的に檻を蹴り飛ばし、閉ざされた空間から逃げ出すための出口を作り出した。
仲間達からの視線を一斉に浴びる青桐。
数秒考えこんだ後に、彼の額からは冷汗と思わしき液体が滝のように流れていく。
「…………………
「あ、青桐、お前……！！」
「青桐君、感情で判断し過ぎばいっ！！」
「おうテメェらっ！！ 何処から侵入しやがったぁ！？」
「ちっ！！ しゃぁねぇ……なっ！！」
追っ手に追いつかれそうになっているにも関わらず、青桐は檻の中に慌てて入り込むと、奴隷達を押しのけて、衰弱しきった不死原を背に担ぎ、仲間の元へと合流していく。
青桐の到着後、すぐさまエレベーター入口まで向かう彼ら。
後方には、鬼の形相で罵倒しながら追いかけてくる、荒くれ者のような成人男性が、集団を形成しながら迫って来ていた。
「わりぃ！！
「……9割9分9厘、エレベーター一択だろうな。俺が制御室で
「お、俺は伊集院君の
「そういうことなラ、オリバーも
「Hey～なら俺ハ、不死原の
「Leave it to us about Mr.Fushihara.（不死原さんのことは、俺達にお任せください）」
背に担いでいた不死原を、黒人留学生のアーロンに託し、それぞれの持ち場に向かって行く。
ガブリエル、アーロンの2人は、不死原の保護。
そして青桐とシモンの2人は、追手と戦い時間稼ぎをすることになった。
エレベーターへ向かう道の途中に存在した、畳張りの空間。
そこで足を止めた青桐とシモンは、一瞬で柔道着に着替えると、並みいる荒くれ者達に相対していく。
「
「そうですかネ？ ワタシは良い判断だと思いますヨ？」
「気遣いど～も。んで……柔道の
「そうですネェ……この前の柔祭りよりハ、
「そうか。なら心強ぇ……
「
「んだコイツら……俺達と
荒くれ者達も一瞬で柔道着に着替えると、青桐とシモン、それぞれに柔道勝負を挑みにかかる。
「
「そういうテメェは算数
「比喩表現に……噛みついてんじゃねぇ"ぇ"ぇ"！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「オラ次かかって来いやぁ"っ！！」
「
「おい！！ 見えちゃいけねぇもん見えてんぞテメェ！！ 眼科行ってこい眼科っ！！」
「んだとクソが殺すぞテメェ！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「……オラ次っ！！」
「
「んだテメェ、
「ばぶぅ"ぅ"ぅ"ぅ"ぅ"！！ この侵入者ぁ排除するでちゅ"ゅ"ゅ"ゅ"ゅ"う！！ ギャァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ァ"！？」
「…………おいさっきから変な奴しかいねぇぞ！？ まともな奴はいねぇのかっ！？ 次出て来たら
「
「こんな所で働いてる親不孝の馬鹿息子に言われたかねぇんだよっ！！ 右も左も
「
「あぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！ なんなんだよこの珍獣動物園はっ！？ 良い見物料
並みいる屈強な男達を一刀両断していく青桐。
同時に、彼の言葉も火災現場のように燃え上がっており、隣で戦っていたシモンが消火活動に入らざるを得なくなる。
「青桐さん、落ち着いて下さイッ！！
「ふー……！！ ふー……！！ ちっ！！ にしても数だけはいっちょ前にいやがってっ！！ キリがねぇぞっ！？」
「オラ
「その声は……
青桐の暴言を聞いて駆け付けて来た人物。
この地下施設へと出向くことになった原因を作った、
横に並び、共に肩を並べる草凪。
額からは大粒の汗が流れており、ここに到着するまでに、至る場所を駆け巡っていたことが見て取れる。
「後で
「お前……死んでなかったのか。心配したぞ」
「んで死んでる前提なんだよっ！？ つ～か今はそれどころじゃねぇ！！ ここを切り抜けるぞっ！！
「
草凪の影に隠れていた人物。
共に大穴に落ちて行動していたと思わしき男性は、その身に
ピーコックブルーの麗しき長髪をたなびかせ、レンズの四角い眼鏡と、耳に付けていた天秤のピアスを外しながら、礼儀正しく丁寧に自己紹介をしていく。
「ここは……
