第６８話　幕引き

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柔道が語り継いできた幻の技―――
人類の歴史が相手になったとしても―――
君は柔道が楽しいか？
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　酒吞童子(しゅてんどうじ)の勝利を告げる審判。
　歓声が沸き上がる中、副審達と何かを話し合っている主審。
　協議の結果、一本は取り消され、場外からの試合続行となったのであった。

「はぁ～！？　今の一本じゃねぇ～のかよ！？」

「おいおい審判、しっかり見とけよっ！！　見えてねぇなら眼科行って来いよっ！！」

　観客からの怒号が飛び交う中、審判に同情を寄せている薬師寺(やくしじ)。
　戦い続ける黒城(こくじょう)達を見守りながら、内心苦笑しているのであった。

（いやいやいや……主審1人で会場全域見通せるなら、副審2人も要らないでしょ……1人でやっても問題ないのは、審判寺(しんぱんじ)一族の人間くらいだよ……てか、あの花道(はなみち)って人……）

　場外に出た2人は試合開始の位置まで戻る。
　その2人の足元を見比べながら、ぼそりとこう呟くのであった。

「足、でっか……」

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　乱れた道着を整えている両者。
　酒呑童子は取り消された判定に不満を覚えることなく、次の一手を探っているのであった。

（場外か？　……俺の足が先に出ていたくさいな。ちっ！！　どうする？　さっきは油断があったから行けたんだろうが……次からは……！！）

「開始(はじめ)っ！！」

「くっ！！　こいっ！！」

「ぬ"ぅ"ぅ"ぅ"あ"ぁ"ぁ"ぁ"！！」

　審判の合図と共に、時計の針が動き出す。
　試合開始と同時に後方へと飛び、自身の周囲に砂塵を纏い始めた花道。
　やがてそれは、試合会場全体を襲う巨大な砂嵐となって、酒呑童子に猛威を振るっていく。

「No.19砂塵壁(さじんへき)か！？　随分練度が……異次元(レべチ)だなぁ"！！」

　酒呑童子は応戦するように右手に炎を纏い、敵目掛けて放っていく。
　炎が通り過ぎた畳の表面は、炭のように真っ黒に焦げていき、所々亀裂が入っている。
　全てを焼き尽くさんとする真紅の炎。
　そんな劫火を、花道は真正面からガードも取らずに受け止めて行ったのだった。

「なにっ！？」

「大変(いと)熱し！！　されどこの程度でどうにかなると？　能天気(ごくらくとんぼ)甚だしいわっ！！」
　
　砂塵を纏った花道は、酒吞童子からの攻撃に怯むことなく、早歩きの速さですり足のまま近づいて来る。
　道着が手に届く距離まで強引に近づいて来ると、酒呑童子との組際の攻防に一切の駆け引きをせずに、そのまま乱暴に道着の右襟と左袖を、己の右手と左手で握りしめていく。
　後手に回った酒呑童子は、花道に遅れる形で敵の道着を握りしめ、攻撃の隙を窺っているのであった。

（ゴリ押しか？　この野郎が……！！　砂塵を纏っている間は、俺の技の威力を弱めるっつってもよぉ～……ここまでビクともしてねぇってなると、感傷的(おセンチ)になるんだが？　ってかコイツ……本気(マジ)になってから、全然引きずり回せねぇぞ！？）

　花道の足元に視線を移す酒呑童子。
　常人よりも遥かに大きなサイズの両足が、畳を強く嚙んで離さないのであった。
　全てを察したように、視線を戻していく酒呑童子。
　大きく一息つく彼の額には、早くも大量の汗が流れ始めている。

（足がデカいからか？　なるほどなぁ！！　こうも踏ん張りが効く相手だと……強襲(や)りづれぇ！！）

「ちっ！！」

「ぬぅ？　距離を取るか……！！」

　組み合っての攻防は分が悪いと判断した酒呑童子。
　両足に雷を纏うと、勢いをつけて敵の組手を切っていき、畳2つ分の距離を取る。
　そのまま足を使って攪乱させ、組際に技をかける速攻を仕掛けに行く。

「愚者(サッカリン)めっ！！」

　酒呑童子は敵の道着を掴むと同時に、体を左に回転させながら、右足で敵の左足を払い上げる内股を繰り出していく。
　相手に自分の道着を組ませることなく技を仕掛けていくも、花道は一連の動きを、両足で地面を噛みしめることで難なく堪えていく。
　技が通用しないと見るや否や、動作を中断させ相対する酒呑童子。
　同時に花道は宙ぶらりんの両手で、敵の道着を握りしめていく。

「これでも駄目かっ！？」

「駄目なのだっ！！　そしてそしてぇ"ぇ"ぇ"～～～！！　ここからがぁ～大一番っ！！　柔道における幻の技、しかとご覧あれぇいぃ！！」

　道着の左襟を握りしめていた右手を、右襟の部分へと握り替えた花道。
　親指は畳に向けるように真下を向かせ、敵の右襟の中に入れる。
　人差し指から小指までの4本は、道着の外へ出し天井に向ける変則的な握り方にするこの技。
　体を反時計回りに回転させながら、右足の裏を敵の右足の脛に押し当てる。
　その後、押し当てた右足に力を入れながら払い上げ、相手の右足が浮いたと同時に払腰のように右腰に敵を乗せ、右脚全体を使って敵の両脚を払い上げようとする。
　だが、この技を実践で決めきるのは難しく、一連の動作の最中に左足で片足立ちになった花道は、バランスを崩し、顔面から畳へと倒れ込んで行った。

「ぬ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"あ"！？」

「静止(まて)っ！！」

　審判の掛け声とともに試合が中断される。
　顔面がトマトのように真っ赤になっている花道。
　試合開始の位置に戻ると、酒呑童子は目を泳がせながら彼に問いかける。

「……今の技はなんだ？」

「今のは……失敗(ちょんぼ)ぉ"ぉ"ぉ"……！！」

「見れば理解(わか)るわっ！！　山嵐か？　山嵐だなっ！？」

（コイツ……なんなんだ？　無礼(なめ)てんのかさっきから！？　つうか、山嵐なんて技、出典が色々あり過ぎてどう受ければ良いか理解(わか)らねんだよっ！！　一応講道館の動きぽかったが……足の裏当てたっけ？　四方投げの改良型って説もあった気が……あ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！　ややこしい技使ってんじゃねぇよっ！！）

「開始(はじめ)っ！！」

「こぉぉぉぉい……！？　おい、んだここっ！？」

　試合開始と同時に周囲が暗転、歌舞伎の幕を思わせる物体が真横にスライドすると、酒呑童子は歌舞伎の舞台のど真ん中に立ち尽くしていた。
　周囲には桜の花びらが舞い、舞台へと続く花道という道には、スポットライトに照らされた黒衣の男が、こちらへと歩を進めながら、口上を語っている。

「時は過ぎ、桜は散り、されど主役は舞い戻る―――」

　歩を進める花道の姿が、大量の桜によって隠されていく。
　同時に酒呑童子の周囲にも、大量の桜が渦を巻くように舞い、視界が一色に塗り替えられていく。
　
「性は花道(はなみち)、名は海老蔵(えびぞう)っ！！　上級国民(ざあますおくさま)に喧嘩(ごろ)を売るは、世間(シャバ)を賑わす黒衣の集団っ！！　嘲謔(ゲラ)り難癖(ぼや)く観衆(パンピー)よっ！！　我らが怒りを思い知れぇいぃっ！！　ENo.48！！」

　敵の帯を左手で掴み、己の体を桜と化した後、敵の左腰付近へと重心を落としながら移動し、右手で腰の部分を抱え、後方へとすくい上げるようにして投げ落とす技。
　帯落しの強化技、No.48桜落(さくらおと)し。
　そこから更に進化した花道オリジナルの技は、桜の中から突如として姿を現し、敵の腰を掴み高々とすくい上げていく。
　ENo.48―――

「天桜(セリシール)……落し(レセトンベ)ぇ"ぇ"ぇ"ぇ"ぇ"！！」

　技が決まった瞬間、宙を舞う大量の桜が一斉にはけていく。
　そして勝者の姿をハッキリと映し出す。
　背中を地面へと叩きつけられる酒吞童子。
　舞台の幕は下り、審判から花道の勝利が告げられた。

「いっぽぉぉぉぉぉん！！」

「……恐縮(おそれいりや)のぉ"ぉ"ぉ"極地(きしもじん)ぃ"ぃ"ぃ"ぃ"～～～！！」