第４５話　回生の火花

『福岡大会決勝戦も後半戦を迎えております。城南の残り選手は3人に対して、蒼海の選手は残り2人。以前リードは変わらず、このまま試合が決まってしまうのでしょうかっ！？』

『そうだねそうだねぇ～……残り人数では不利だけどさ、残りの2人はどっちも昨年の団体戦のレギュラーメンバーだからねぇ～……まだどうなるか分かんないじゃないかなっ！！』

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　蒼海の副将を務める木場燈牙(きばとうが)が、場内へと向かって行く。
　試合を終え戻って来た伊集院(いじゅういん)と、すれ違いざまにいくつかの言葉を交わし、試合に臨む木場。
　場内で待ち構えていたガブリエルは、顔見知りだと気が付くと、試合前にも関わらず話しかけてきた。

「オッ？　……Youはあの祭りの時に見たようナッ！？　よろしくナ～！！」

「随分余裕だなぁ？　えぇ？　勝ってるからって無礼(なめ)てんのか？」

「HAHAHA～！！　おいおい怒(おこ)カ？　気分(バイブス)上げていこうゼッ！！」

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　高校生ランク54位　回生の火花　「木場燈牙(きばとうが)」
　　　　　　　VS
　高校生ランク142位　南米のトリックスター　「ガブリエル・シルヴァ」
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「開始(はじめ)っっっ！！」

　審判の合図により試合が始まる。
　ガブリエルより一回りほど体が大きい木場。
　持ち前の腕力を生かした接近戦に持ち込み、力づくで道着をもぎ取りに行く。
　対するガブリエルは、真っ向からの組手争いは分が悪いと判断し、距離を取りながら木場の出方を窺っている。
　光速で急接近したかと思えば、飛ぶように後退してまともに道着を掴ませようとしない彼。
　独特なリズムで間合いを変え続け、木場に的を絞らせずにいる。

「……ちっ！！　面倒(うっ)ぜぇなぁ！！」

「激怒(げきおこ)はだめだゼ～？　試合(パーティー)はこっからだからナッ！！」

　縦横無尽に四角形の試合会場内を動き回るガブリエル。
　木場の反応が遅れた一瞬の隙を突いて急接近すると、雷を纏った右足を、木場の股下を通して奥へと入れ込む。
　伊集院を倒した時と同じように、稲妻を模した足技を繰り出そうとするガブリエル。
　後は右足を手前に引き寄せるだけなのだが、左足の踏ん張りが効かないことに違和感を覚える。
　それもそのはず。
　ガブリエルの肩越しに、道着の背中の部分を右手で掴んでいる木場は、片腕だけで稲妻を纏う敵の選手を持ちあげていたのだった。

「ウラァ"ァ"ァ"ァ"ァ"ッ！！」

「現実(マ)ッ！？」

（コイツ、アーロンと同じくらいの腕力(パワー)じゃねぇカッ！？　危険(クレイジー)過ぎんゼッ！！）

　地面から引っこ抜かれ、足を空中でジタバタと動かしているガブリエル。
　なんとか地面に右足を付けるも、それ目掛けて木場の炎を纏った右足が襲い掛かる。
　背中を掴んでいた右手は横襟へと持ち替え、太陽を味方につけ、照らし揺らめく陽炎となり、獄炎の中から放たれる必殺の一撃。
　No.45陽炎刈(かげろうが)りによって、再び地面から足を離すガブリエル。
　そのまま相手に背を向ける木場は、右足でガブリエルの股の中から、左足の内側を払い上げる内股を繰り出す。
　本来ならこのまま投げ飛ばされるだろう。
　だがガブリエルは、振り上げられる右足を寸前の所で躱すと、木場の足の軌道をなぞるように、左足で彼の右足を払い上げていく。
　内股へのカンター技。
　No.15落雷返(らくらいがえ)しを繰り出していく。
　投げ飛ばすまではいかなくとも、相手の攻撃を相殺することは出来る。
　互いに場外へと突っ込んで行ったため、審判から待てがかかる。
　睨み合いながらもとの位置まで戻って行く2人。
　2人のトラッシュトークは止まることを知らない。

「HA～……肝が冷えたナァ～……やるじぇねぇの日本人(ジャッポ～ネ)」

「ちっ！！　忍耐(たえ)るなぁ～……！！　大人しく一本負け(くたばれ)よっ……！！」

「HAHAHA！！　戯言(じょうだん)は拒絶(よしこちゃん)だネッ！！　代わりにそっちが一本負け(くたば)ってくれなイ？」

「断るわボケ。つーかさっきからヘラヘラ笑いやがってよぉ……どうせ挑発かなんかだろそれ？」

「おいおい、そんなに殺意(めんち)を向け(きら)ないでくれヨ？」

　殺気立つ木場とは対照的に、笑みを浮かべたまま受け答えをおこなうガブリエル。
　試合が再開されるや否や、再び場内を高速で駆け巡る彼。
　先ほど木場に言われた言葉に中指を立てるように、彼は不敵に笑い続けていた。

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『おいお前っ！！　俺の女(マミー)に何してんだっ！！』

『うるせぇ！！　動くなって言ってんだろっ！！　この銃の餌食になりたくなかったら、とっとと金を出しやがれっ！！』

『……HAHAHA！！　息子よ、ここはお父さん(パピー)に任せるんだっ！！　おいそこの悪党(ギャング)、憤怒(げきおこ)でまともな判断が出来ないのか？　搾りたての牛乳でも恵んでやろうか？　馬鹿舌でもわかるくらい新鮮な牛乳を、その貧相な胃袋に直接恵んでやるよっ！！』

『あ"ぁ"！？　テメェ無礼(なめ)てんのかぁっ！？　何笑ってやがんだぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！？』

『HAHAHA！！　なぜ笑うかって！？　……俺が伊達男(ナイスガイ)だからだよっ！！　オラァッ！！　降伏(くたば)れぇ"ぇ"ぇ"！！』

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『……ってことがあったわケ。危険(ヤバ)くなイ？　大原(キャプテン)？』

『ガブリエル、お前よく生き残ったな……』

『だロォ～？　ブラジル治安が悪すぎて失笑(ウケ)るワ……日本、本気最高(マジかみ)』

『そりゃお前……そんな中で生活してたらあんな鬼メンタルになるわな』

『おぉ！？　大原(キャプテン)理解(わか)ってるネェ！！　そんじゃコレ、渡すかラ。よろしくちゃン！！』

『ん？　……おいコレっ！？　今日〆きりの同意書じゃねぇかっ！？　ちょっと待てガブリエル、逃亡(ばっく)れんなぁ"！！』

『HAHAHA～！！　大原(キャプテン)、本気謝罪(マジさっせん)ッ！！　今度なんか奢(ごち)るんデェ～』

『待てぇ"！！　ちょ、足速ぇなぁ"ぁ"ぁ"！？　糞がぁ"ぁ"ぁ"！！』

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　薄々ガブリエルは察し始めていた。
　今の自分の実力では、じり貧になって負けるだろうと。
　それでも彼は余裕の表情を崩さない。
　相手への威嚇のためか、はたまた敵を出し抜くためか。
　試合会場の灯りによって、彼の顔には一瞬影が出来た。
　その僅かな時間に、木場へと急接近していたガブリエル。
　彼の表情は―――

「……面白れぇ……そのにやけ面、ぜってぇ曇らせてやんよぉ！！」

「HAHAHA～伊達男(ナイスガイ)ハ、笑ってなんぼだからナァ？　そいつは無理じゃネ～？」

（……無抵抗(タダ)で負けてハやらねぇヨッ？　削れるだケ削ってやんゼッ……！！）