一六

　夜が明ける頃、海里はまだ眠りの中だった。
「白馬の王子様…」と、彼女は寝言で、そう呟いていた。
　実は海里が六歳の頃、早坂家は一度この京都に半年程、住んでいたことがあった。私立大和高等学園でその時の英語の先生が産休になったため、交替の先生として呼ばれたからである。彼を呼んだのは、その時も北川初子だった。
　何の因果か、その頃住んでいた場所も、このメゾンタウンである。…そして思い出は繰り返す。
　その中で、海里は自分の心の中に住む白馬の王子様のことを思い出した。
　その思い出の中で、白馬の王子様であるあの人の姿を見た。
　そう、あれはもう十年くらい前のことだろうか。わたしがあなたに初めて会ったのは…。
　あの公園のブランコに、わたしの王子様が座っていた。
　ブランコは静かに揺れて、王子様は何処か遠くを見るような目をしていた。まるで夢を見ているような。
　だったら、わたしもあなたと同じで夢を見ていた。
　それが夢だとわかっていても、ずっと見ていたい夢…。
　あなたは優しい目をして、小さなわたしをあたたかく包んでくれた。
「お兄ちゃん。何て名前？」
「満だよ。み・つ・る…」
「じゃあ、パパと一文字ちがいだね」
「パパは何て名前なの？」
「はやさかみつぐっていうの」
「そうか。じゃあ、君は何て名前？」
「はやさかかいりだよ。ねえ、お兄ちゃんのこと、みっちゃんって呼んでいい？」
　わたしははしゃぎながら、王子様に笑顔を見せた。そしたら、ママの呼ぶ声がして、わたしはパパに連れられる。
「また遊んでね。みっちゃん」
「ああ、いつでもおいで…」
　白馬の王子様こと、みっちゃん。…あっ、満さんだ。
　それが、わたしの夢の中の一コマ。それを人は思い出と言うけれど…。
　今、蘇る夢という名の思い出からの数々。わたしは、あの太い腕の中に、わたしは何度か抱かれたことがある。
　あなたと一緒に過ごした時間、わたしはいつもあたたかい夢の中にいた。
　わたしだけの王子様…そう、あなたと一緒に遊んだこと…。
　そこで、海里は目を覚ました。おはよう。これからが新しい出発だよ。