親友　其の八

「な……ななな何でっ、私の身体がそこにっ」
　状況が呑み込めず、私は掴まれた手とは反対の手で指差しながら声を震わせる。
　そんな私の姿を見て彼は言った。


「いやー……つい起こそうと

　肩　叩　い　た　ら　外　れ　ち　ゃ　っ　て」


（脱臼かっ!!）



　つ、つまり……今の私は身体から魂が抜け出した状態って事!?
「も……もど……早く戻らないと……」
「えー、いいじゃん、せっかく抜けたんだから楽しもうよ？」
　彼はそう言うと、私の手を引っ張り身体を浮かせ始めた。
「え……ちょっ」
「いや――っ、栄慶さ――――んっ!!」

　私は抵抗する間もなく、そのままお寺の外まで連れて行かれてしまった。
「いやーっ、飛んでる飛んでるっ、落ちる落ちる～～～っ!!」
　私はパニック状態のまま、叫びながら彼に引っ張られ続ける。
　そして町全体を見渡せる高さまでくると、彼はピタリと止まった。
「俺達身体ないんだから大丈夫だって。ほら見て見て綺麗でしょ？」
　明かりが灯された夜の街を指差し、彼は楽しそうに笑う。
「綺麗でしょ、ってこんな状態でそんなこと思えるわけないじゃないですかっ!!　早く帰して下さいっ！」
　もしこのまま身体に戻れなくなったら……考えるだけでゾッとする。
「大丈夫だってばー。もし戻れなくなるんだったらエージのやつ、何が何でも止めようとするでしょ？」
「う……」
　確かに。
　栄慶さんは私が連れ去られていくのを黙って見ていた。
　お寺の方を目を凝らし見てみるが、微かに明かりが灯された敷地内に人影は見えない。
「だからきっと大丈夫だって。ね？ ちょっとだけ俺に付き合ってよ」
「で……でも……」
「ね？　……だめ？」
「うう……」
　顔を傾けながら笑みを浮かべる彼の表情が、なぜだか一瞬寂しそうに見えて私は困惑する。
　心なしか手にも力が入ってる感じがした。
「――……」
「――～～っ」
「ちょっとだけ……ですからね」
　同情心からだったのか、彼のその表情に胸を締め付けられた私は、つい同意してしまった。
　そんな私の言葉に、彼は「うんっ！」と子供のような無邪気な笑みを見せた。

「あ、俺のこと宗近って呼んでね？　敬語はやめてよ、俺らあんま歳変わんないでしょ？」
　聞くと彼は私より１コ上の２５歳だという。
　でもさすがに初対面で呼び捨てにするわけにもいかず、とりあえず〝宗近くん〟と呼ぶことにした。

（でも栄慶さんって確か２７のはず、同級生ってわけでもないのね）
　そんな事を考えながら、私達は住宅街から繁華街へと移動する。
（何か変な感じ……）
　これが幽体離脱ってものなのだろうか……。
　頬に風が当たる感覚もあるし、飲食店に近づいてくると匂いもする。
　飛んでること以外、生きてる時とあまり変わらないなと思っていると
「美味しそうな匂いするね。お腹空いてきちゃった」
　そう言って、彼はテラス席のあるレストランの上空で止まった。
（幽霊がお腹空くってイメージないんだけど……それでも食べられないって辛いよね……）
　テラスにはカップルと思わしき若い男女が、美味しそうにお肉を食べながら談笑している。
　そんな姿を彼はしばらく凝視する。


「宗近くん……、私達食べれないし別の場所行こっか」
　努めて明るく声を掛けながら移動しようとすると、彼は私の手を離し、下へと降りていく。
「む、宗近くん？」
「見てて？」



　彼は向かい合うカップルに近づくと



　男性の身体に向かって飛び込んだ。