母と子　其の二十二

（う～）
　背中越しに伝わる、微かな体温。
　私は丸くしていた身体をモゾモゾと動かしながら、布団の端ギリギリまで移動する。



　……が。




「離れるな」
「ひゃあっ」
　腰を掴まれ、強引に引き戻されてしまう。
　そのせいがさっきよりも身体が密着してしまい、彼の体温を更に感じるようになってしまった。
「え、栄慶さんっ」
「寒いんだ、動くんじゃない」
「寒いって……」
「……」
「栄慶さん、寝る前エアコンの温度下げてませんでした？」
「そうだったか？」
「そうですよっ！」
「なら設定を間違えたかもしれんな」
「じゃあ上げに行けばいいじゃないですかっ」
「動くのが面倒だ。それにお前の体温でちょうど良くなる」
「私、湯たんぽじゃないですよっ！」
　羞恥心を誤魔化す為に、言葉を交わしながらジタバタと脱出を試みるが、腰に回された手がそれを阻み、びくともしない。
　それでもなお抵抗を続けていると、栄慶さんは私の耳に口を近づけ、囁いた。
「眠れないんだろう？　子守唄代わりに経でも読んでやろうか……」
「――っっ」
　その吐息交じりの甘い声に、私は思わず抵抗を止めてしまう。
「きょ……経って、私を昇天させる気ですかっ」
「昇天したいなら、別の方法を試しても構わないが？」
　そう言って、彼は私の腰に当てていた手を、少しずつ上へと移動させ始める。
「ひゃっ!?」
　私は息をのみ、微かに身体をのけ反らせた。
　浴衣の上からでも分かる、指先の熱と感触。
「んっ……」
　胸の下まで来た瞬間ゾクリと身体が震え、その反動で洩れそうになった声を、手の甲で塞いで抑える。
「――～っっ」



　ドクドクと早くなる鼓動。



　緊張……。




　不安……。





　……期待。





　身体が小刻みに震え出す。
「栄慶っ、さん……」
　声までもが震えてしまう。
（どうしよう……どうしようっ）
　有無を言わさないこの状況に、戸惑いと焦りの感情がさらに加わってしまう。





　やっぱり……





　やっぱり……まだ……





「――……そう身構えるな、からかっただけだ」
「え……？」
「眠れるならいいんだ」
「……栄慶さん？」
「海で……怖い思いをさせてしまったからな……」
　彼は呟くようにそう言って、私の手の甲をギュッと握る。




　もしかして……





　あの時のこと……私が思い出して眠れないんじゃないかって




　心配してくれてたの……？





「あの女がそう簡単に改心するはずがないと分かっていたのに、隙を作らせてしまった」



　違う……あれは私が悪いのに……。



　間違った考えで彼女に近づいた私の自業自得なのに……。




　なのに……。




「危険な目に合わせてすまなかった」




　なんで……




　なんでそんなに優しいんですか……。