インテリ住職 其の九
文字数 1,591文字
午後六時十五分。
斎堂寺に到着したものの、正門はすでに閉じられていた。
(六時に閉めるって言ってたっけ……)
わざわざ呼び出すのも悪いかと思いつつ……かといってこのまま家に帰る気にもならず、私はそのまま廃病院へ向かう事にした。
(ちょっと下見に行くだけだから、大丈夫、大丈夫……)
そう自分に言い聞かせながら、印刷しておいた地図を片手に歩き出す。
日の入りまでもう少し時間があるといえど、辺りはとても静まり返っており、なぜか肌寒く、薄気味悪さを感じる。
そんな中、病院まであと少しという所で聞きなれた着信音が鳴り響き、私はビクリと身体を震わせる。
慌てて鞄から取り出しディスプレイを確認すると、登録していない番号が映し出された。
(え……誰?)
恐る恐る通話ボタンを押し、耳に当てると……
『――お前は馬鹿か?』
開口一番、低い声で馬鹿呼ばわりされた。
「え、栄慶さん!? どうしてこの番号知って……」
掛けてはくれないだろうと思って、教えてなかったのに。
『貴一朗から聞いた。お前、廃病院を取材する事になったそうだな。何かあれば手助けするよう言われたが……、まさか今、そこへ向かってはいないだろうな?』
(うっ、するどい!)
何も言えずに黙っていると、受話口から深い溜息が漏れ聞こえた。
『向かってるんだな? お前、自分の体質が分かってるのか? なぜ自ら憑かれやすい場所に行く必要があるんだ』
「あ、あの廃病院で少年の霊が何度も目撃されてるんです。もしかしたら何か伝えたい事があって、成仏できないんじゃないかと……」
思って……と、最後の方はゴニョゴニョと小さな声になってしまう。
『……すべての霊が成仏したいとは限らないんだぞ』
彼は声を荒げてはいないが、静かに怒っているような気配が受話口から感じ取れる。
『それが悪意のない者かどうかも分かっていない……お前は今まで嫌というほど体験してきたはずだ』
『そんな事も忘れるほど、お前は 馬 鹿 だったのか』
(ううっ……)
また馬鹿って言ったな! しかも今度は強調して!!
「こっ、この前は〝お前がそうしたいならそうすればいい〟って言ってくれたじゃないですか!!」」
ついムキになって言い返してしまう。
『そういう意味で言ったんじゃない。わざわざ行かなくても記事は書けるだろうと言ってるんだ』
「それじゃ意味がないんです!!」
私は叫んだ。
今まで……沢山怖い思いをしてきた。
なんで私がこんな目に合うんだろうって……何度も思った。
嫌で嫌で仕方がなかった。
今でもそう思ってる。
でも……栄慶さんと出会ってから……彼と同じようにはできないけど、少しでも何かできたらって……そう思っただけなのに……。
(そりゃあ斎堂寺に寄ったのも少しは心配してくれるかもって……もしかしたら一緒に来てくれるかもって、ちょっとは期待してたけどさ)
だけど馬鹿って…
二回も馬鹿って……!
『おい、聞いてるのか? 少しは人の話を……』
「っふ……」
急に目頭が熱くなり、抑えていた感情が溢れそうになってしまう。
「うっ……くっ……」
何で分かってくれないんだろう、何で理解してくれないんだろう。そんな気持ちが渦巻いて……悲しさが込み上げてきた。
『おい……?』
「うう~~っっ」
『お前、泣いて……』
「栄慶さんの……」
「栄慶さんの……」
「栄慶さんのハゲ――――っっ!!」
『なっ――!?』
(ふんだっ。栄慶さんが居なくたって全然大丈夫なんだからっ、なんなら私が成仏させてあげるわよっ!!)
そう心に決めた私は、『これは剃ってるんだ、ハゲじゃない!!』と叫ぶ彼を無視し、電源をオフにする。
そして再び廃病院へと歩き出した。
斎堂寺に到着したものの、正門はすでに閉じられていた。
(六時に閉めるって言ってたっけ……)
わざわざ呼び出すのも悪いかと思いつつ……かといってこのまま家に帰る気にもならず、私はそのまま廃病院へ向かう事にした。
(ちょっと下見に行くだけだから、大丈夫、大丈夫……)
そう自分に言い聞かせながら、印刷しておいた地図を片手に歩き出す。
日の入りまでもう少し時間があるといえど、辺りはとても静まり返っており、なぜか肌寒く、薄気味悪さを感じる。
そんな中、病院まであと少しという所で聞きなれた着信音が鳴り響き、私はビクリと身体を震わせる。
慌てて鞄から取り出しディスプレイを確認すると、登録していない番号が映し出された。
(え……誰?)
恐る恐る通話ボタンを押し、耳に当てると……
『――お前は馬鹿か?』
開口一番、低い声で馬鹿呼ばわりされた。
「え、栄慶さん!? どうしてこの番号知って……」
掛けてはくれないだろうと思って、教えてなかったのに。
『貴一朗から聞いた。お前、廃病院を取材する事になったそうだな。何かあれば手助けするよう言われたが……、まさか今、そこへ向かってはいないだろうな?』
(うっ、するどい!)
何も言えずに黙っていると、受話口から深い溜息が漏れ聞こえた。
『向かってるんだな? お前、自分の体質が分かってるのか? なぜ自ら憑かれやすい場所に行く必要があるんだ』
「あ、あの廃病院で少年の霊が何度も目撃されてるんです。もしかしたら何か伝えたい事があって、成仏できないんじゃないかと……」
思って……と、最後の方はゴニョゴニョと小さな声になってしまう。
『……すべての霊が成仏したいとは限らないんだぞ』
彼は声を荒げてはいないが、静かに怒っているような気配が受話口から感じ取れる。
『それが悪意のない者かどうかも分かっていない……お前は今まで嫌というほど体験してきたはずだ』
『そんな事も忘れるほど、お前は 馬 鹿 だったのか』
(ううっ……)
また馬鹿って言ったな! しかも今度は強調して!!
「こっ、この前は〝お前がそうしたいならそうすればいい〟って言ってくれたじゃないですか!!」」
ついムキになって言い返してしまう。
『そういう意味で言ったんじゃない。わざわざ行かなくても記事は書けるだろうと言ってるんだ』
「それじゃ意味がないんです!!」
私は叫んだ。
今まで……沢山怖い思いをしてきた。
なんで私がこんな目に合うんだろうって……何度も思った。
嫌で嫌で仕方がなかった。
今でもそう思ってる。
でも……栄慶さんと出会ってから……彼と同じようにはできないけど、少しでも何かできたらって……そう思っただけなのに……。
(そりゃあ斎堂寺に寄ったのも少しは心配してくれるかもって……もしかしたら一緒に来てくれるかもって、ちょっとは期待してたけどさ)
だけど馬鹿って…
二回も馬鹿って……!
『おい、聞いてるのか? 少しは人の話を……』
「っふ……」
急に目頭が熱くなり、抑えていた感情が溢れそうになってしまう。
「うっ……くっ……」
何で分かってくれないんだろう、何で理解してくれないんだろう。そんな気持ちが渦巻いて……悲しさが込み上げてきた。
『おい……?』
「うう~~っっ」
『お前、泣いて……』
「栄慶さんの……」
「栄慶さんの……」
「栄慶さんのハゲ――――っっ!!」
『なっ――!?』
(ふんだっ。栄慶さんが居なくたって全然大丈夫なんだからっ、なんなら私が成仏させてあげるわよっ!!)
そう心に決めた私は、『これは剃ってるんだ、ハゲじゃない!!』と叫ぶ彼を無視し、電源をオフにする。
そして再び廃病院へと歩き出した。