受難 ②
文字数 4,114文字
事情聴取って奴だった。
ニュースなんかで良く聞く言葉だが、それを我が身で体験することになった。
根掘り葉掘りと、昨日から今日に掛けての事を聞き出されたわけだ。
俺はその中で、一つだけ言うべきかどうか、迷った物事がある。
昨日の夕方、遊田と二人で学校に居た事についてだ。喋りずらいことではあったが、誤魔化したりして、遊田に変な疑いが行っちゃ不味いと思い、全部話してしまった。
一連の話しを終えたあとで、俺と羽里は解放された。
だが、召愛と遊田はその後も、警備室に身柄を置かれることになった。
そして、真昼の１２時すぎ。
羽里に理事長室へ呼び出された。
「召愛の喫煙や援助交際の写真ですが、合成である可能性も十分にある、という調査結果がでました」
真偽が、ハッキリしないってことか？」
次にこちらです――」
それにはプリントラベルで、タイトルらしきものが書かれている。
『次期生徒会長、喫煙の瞬間の動画』とだ。
これと同じ物が、いくつも校内に置かれていたそうです。
中身を再生します」
映像は、選挙事務所室の窓の外から撮影されたものだった。
ブラインドの隙間越しに召愛の姿が見える。
でも、どうやって、三階にある選挙事務所室の窓の外から撮影を？
動画は、召愛が火の付いたタバコを持っている状態から始まった。
そして、選挙事務所室の扉が開けられ、遊田が顔を見せる。
召愛は、それと同時に、タバコをもみ消しだす。
そこで、映像は終わった。
なんというか……これだけを見たら、召愛がこっそりタバコを吸おうとしていて、急に人が来たから、慌てて火を消しているようにも見えてしまう……。
この映像自体は事実であると召愛も認めています。ですので、捜査班も、召愛が単純に、喫煙しようと火を付けた線も捨てきれずにいます。知っての通り、タバコは吸わずとも、火を付けただけで違反になります。
さらに、所持品検査で、召愛の机から、同じ銘柄のタバコが発見されてしまいました」
だいたい、んな無防備な場所にタバコ置いておくかよ？」
だいたい召愛が本当に火を付けたって、証拠は何もないんだろ？」
そこで、捜査班は、遊田さんが不審な行動をしていた点から、突破口を見つけようとしています」
「遊田さんは早朝から登校したそうです。
普段は、遅刻ギリギリなのにです。
そして、校内を、不自然にうろついてたのが、多数目撃されています。何をしているのかを、尋ねた生徒が居ましたが、はぐらかしていた、そうです」
確かに、それだと怪しまれるのだろうが……。
「うろついてた理由について、遊田は、なんて言ってるんだ？」
「黙秘です。他の事については、素直に答えているそうですが……。
なので、コッペ君に、心当たりがないか、確認したいのですが」
そう聞かれると、俺も答えようがない。
一応、あいつはボランティア部の所属だが、幽霊部員だし、早朝の自主校内清掃なんてやるようなタマでもない。
「俺も、さっぱりだ」
「さらに、捜査班が注目しているのは昨日の夕方の事なのですが……。
コッペ君と遊田さんの間であった事が……引き金になったと」
なあ、遊田。
お前は、やってない。そうだよな……？
でも……。
それなら、なんで、お前は黙秘なんかしてるんだ？
後ろめたいことが無いなら、話しちまえば、いいじゃないか。
そうだろ？
「となると、〝誰がやったか〟の証拠は何も出てなくて、捜査がお手上げになっているように……聞こえるんだが？」
「お手上げです。
遊田さんが、うろついていた理由の供述待ちが、せいぜいです」
無音の理事長室の中では、ハッキリ聞き取れる。
やはり言った通りでは、ありませんでしたか。
あのような、おかしな娘と、あなたを再会させるべきではなかった】
召愛が本当に喫煙や売春をしていたかは、明らかになっていません」
羽里本人は、分家から本家へ養子に出された身だから、産みの親ではなく、
〝法律上の親〟ということになる。
喫煙や売春を行う者が、あなたの友人であるというのは、それ自体が、重大な悪影響です。速やかに、名座玲召愛を退学にし、縁を切りなさい。永久にです。
さもなくば、学校法人の解散を申請します」
羽里家の跡取りなど、やっていられるものですか。
あなたが、この学校を潰したら、わたしは、あなたの跡をついでやらない。羽里家など消滅すればいい！」
その子を養子にとって、跡取りにしてもいい。
羽里家に相応しい行動をできないというならば、あなたは不要です」
でも、急に学校を閉鎖するなんてことをしたら、訴えられますよ？」
そこには、『運営側の都合により、突如として学校が閉鎖される場合があることを、事前に了承する』と、書いてある」
そうですね？」
真犯人が見つかり、工作であった事が明らかになり、召愛は無実であったら、退学にする理由はなくなる。そうですね？」
真犯人が見つかったら、以降、この件については不問に処すと」
その条件であれば、約束しましょう」
そんな、今日は投票日だから、午後３時が下校時間にしてあります。
あと３時間しかない。あまりに無茶すぎる！」
『下校時間までに、真犯人を見つけるか、名座玲召愛を、どうにか退学させる。
それが出来なければ、羽里学園の解散』
この条件で良ければ、約束します」
…………………………
……………………………………………」
ただし、確実に約束は守って頂きたい」
当主であるこの身であれば、言わずもがなです。
彩、あなたこそ、二言はありませんね？」
それでは――」
そして、俺へと目を向けて来た。
わたしは遊田さんが真犯人の一人だと思ってしまっている。
そこで……心苦しいのですが、コッペ君に頼み事があります」
俺が遊田を追い詰めろってことか……？
しかも、信頼を利用して……喋らせてか？
そりゃ……確かにな。
本当に、遊田がこれをやっちまったってなら、あいつは相応の罰は受けなきゃならないんだろう。
それは、わかる……。わかるけどさ。
この学校を救えるのは――召愛を救えるのは。
もはや……あなたしか居ない」
