【二日目】それぞれの結末へ『議員の場合』

　その風景はそのまま、空虚な自分の心の投影に思えた。

　そして、午後になったころだ。

　引っ越し業者が来た。寮に置かれていた荷物が、運ばれてきたのだ。

　いよいよ完全に、羽里学園と切り離されてしまったような気がしたよ。

　絶望と、やり場のない悔しさ。それがごちゃ混ぜになった最悪の気分だった。

　丁度、その時、タイミング悪くだ。

　意外な奴から、意外すぎる要件の電話がかかってきた。

　俺が退学になった原因を作った張本人だ。

　どうせ、こいつの言うとおりに会ったとして、ろくな事にならないのは、わかりきってたからだ。

　でも――

　ああ、わかってる。自分でも、かなりアホな事をしようとしてるってな。

　だけど、じゃあ、何が賢い行動なんだ？

　このまま、ただじっと、家の中で、腐れていることか？

　そして、夕方、鶴見川の河口。港湾地帯の片隅――

　立ち並ぶ倉庫の壁面には、暴走族の落書きが、そこかしこにあるような場所だ。

　通りの突き当たりは横浜湾。大型の貨物船が、いくつも見え、時折、汽笛が聞こえてくる。

【議員】のリーダーは、一人だった。

　こいつの仲間が隠れて、ついて来てるのかも知れないが――

　そんなことは、俺にはもはや、どうでも良い。

　俺たちは５メートルほどの距離を開けて、向き合った。

　こいつが何を考えてるかなんて……――知るか！

　俺は助走を付けて、思いっきり奴の左頬へ、ストレートをぶちかました。

　めり込むほどに綺麗にヒットしたぜ。

　――バキッ！

　――とだった。食らったよ

　油断してたところに、真っ正面からの顔面パンチ。

　一瞬、目の前が暗くなり、自分が平衡感覚を失ったのがわかった。

　倒れそうになる体を支えるために、足が勝手に後ずさり、どうにか踏みとどまった。

　唇に生暖かい液体の感触。舐めてみると、ばっちり血の味。見事な鼻血ブー。

　頭に血が上っていくのを感じたよ。

　そっからはもう、ドツキ合い、だった。

　殴り合い、掴み合い、罵りあった。

　こんなアホな喧嘩するのなんか、いつ以来だったかな、なんて事を、殴ったり殴られたりしながら、思わず考えちゃったね。

　そして、何十回目かの拳が、お互いの顔面に同時に炸裂した時だ。

　俺たちは、ダブルノックアウト。フラフラと――コンクリートの壁に寄りかかるようにして、へたりこんだ。

　ほんの数メートルの距離を離して、並んで座るような形になってしまったんだ。

　ボコボコの顔同士でだ。

　こいつの口から、こんなまともな言葉が吐かれるとは。

　そして直立不動の姿勢になり――

　――俺へと、深々と頭をさげた。

　謝る態度じゃない。

　と、言いたいところだが、最初に問答無用でぶん殴りに掛かったのは、俺か……。

　一応、こいつは自分から謝ろうと、俺を呼び出したわけだ。

　でもな。だからどうした？

　こいつが、どんなに謝ろうが、俺の退学が取り消しになるわけじゃないのだ。

　むしろ、こいつだけは、のうのうとこれからも、羽里学園に通い続ける……。

　ふざけるな。ふざけるな。ふざけるな！

　第二ラウンドと洒落こむか？

　ああ、そいつは実に楽しそうだ。　

　だが召愛ならきっとこんな時――

　なんつって、あっさり赦してしまうのだろうが……。

　おいおい、なんでこんな時に、あいつの顔が思い浮かんでしまう？

　今は関係ないだろうが。

　いや……。そうでもない。

　だって俺があの学校が無くなりかけた土壇場で自首したのは、学校を守りたかったのも当然だが、何よりも召愛を守ってやりたかったからだ。

　あいつの全てをだ。

　あいつの、覚悟、や、思い、そう言ったのをひっくるめて、守ってやりたかった。

　ならば、あの時の召愛はたぶん、〝真犯人〟すらも、赦そうと、覚悟し、思っていたはずで。俺が本当に召愛の覚悟や思いを、守ってやるとするならば。

　俺が今、するべきことはきっと――

　とか言ってしまってたぜ。

　おいおい、マジかよ。

　俺はこいつを赦すのか……？

　大盛りチャーシュー麺だけで……？

　ああ、なんてこった。

　俺もあいつの、ハイパーお人好し病がうつってしまったのだろうか。

　正直、本当に赦してしまっていいのか、わからなかった。

　こんな時に召愛なら、どうするのだろう。そんな事ばかりを、ひたすら考えてしまっていたよ。

　だからだろう――

　気になっていたのだ。あいつがどうしているのかを。