ヨハネ福音書 ８章３節～１１節
文字数 5,215文字
起き上がるや、俺と召愛を見やり、不思議そうに病室を見回した。
「あれ……、なんであたし、こんなとこに」
「そりゃ、お前、天井反射シュートで自爆したからだ。
いやあ、腹の底から笑わせてもらったぞ」
俺はちょっぴり意地悪く言ってやった。
ウェイトトレーニングをたっぷりさせてくれたお礼だ。
明日は筋肉痛で確定だしな。
それに……だな。
遊田も、気を失う寸前の〝あのアンラッキースケベ〟までは覚えてるだろうし、笑い飛ばしてギャグにしておかないと、気まずいと思ったんだ。
「うっ……。思い出したわ」
やっぱり覚えてたらしい。
遊田は唇を手で押さえて、俺から目を逸らした。
そうだ。そのリアクションで良い。
お互い無かったことにしよう。
俺だって、お前相手にああいうのは超不本意だぞ。
召愛に言ったりするなよ。絶対だ。絶対だぞ。
わかったな、絶対に言うなよ！
「安心しろ、イスカさん。検査は異常なしだそうだ。
ただの脳震とう、つまり、セルフでノックアウトしただけみたいだ」
「ちょっとコッペ。けが人を笑うなんて最低よ」
「まあまあ、コッペはイスカさんを負ぶって、ここまで運んで来たんだ。凄く心配そうに、私にも連絡してきた。
本当は深く思いやってるのを、理解してやってくれ」
感謝しろよ。体育館からここまで何百メートルあるかわからん」
まあ、どうせ、こいつ相手に、感謝の言葉なんざ期待はしてなかったがな。
でも、だった。
おい。
おいおいおい……。
なんだよこりゃ。
遊田にあるまじき素直さじゃねえか。
やべえ、不覚にも、ちょっと可愛いと思ってしまった。
「お、お前なぁ……」
俺の声はちょっとうわずってた。
な、何を遊田ごときに照れてるんだ。俺は。
頭打って変になっちまったんじゃないか。
もう一回検査して貰っとけ」
なんて照れ隠しで言ったら――
遊田にじっとりした目で睨まれてしまったよ。
そん時だ。
【ピンポーン！】
病室のチャイムが鳴った。
誰か面会に来たらしい。
遊田の両親あたりか？
と身構えてたら、それよりも、もっと最悪なのがドアを開けて、入って来た。
【議員】たちだ。
２０人全員が勢揃いして、やってきた。
そうだった……。
遊田を助けることで必死になってて、
こいつらの事が頭の外に吹っ飛んでたが、
俺、ふつーに退学にされちまうんじゃ……！？
召愛が訊きながら、開かれたドアの前へ立ち塞がるようにしたよ。
するとリーダー格らしい【議員】の男がこう答えた。
「校則違反者の呼び出しに来た」
「私たちは違反などしていな――」
と、召愛が言い切る前に、【議員】はタブレットＰＣの画面を見せた。
まさに、〝あの瞬間〟の画像が表示されていた。
その画像とは『遊田が仰向けで寝転んでいて、薄く目を開けている。その顔へ、俺は目を閉じて唇を合わせ、キスをしていて。さらには胸を掴んで、スカートの中へも手が入ってる』という物だ。
よくもまあ、倒れた瞬間を狙って、こんだけ上手く撮ったもんだ。
まるで俺と遊田が、『体育倉庫の中でだなんて、いや～ん』な事をしてるように見えるじゃねえか。
「おい、召愛、これはな――」
俺が事情を説明しようとしたが、それを遮って【議員】が言った。
と、俺を指さした。
「基本条項７条。浮気の禁止。
恋人同士であると双方で認識している相手がいる場合。
その信頼を裏切るような行為をする事を禁じる。
これは、即退学の重罪だ。
それと名座玲さん、あなたにも、してもらう事がある」
召愛の手が震えている。
拳が……硬く握りしめられている。
今の召愛に、
『私とコッペは付き合ってるわけじゃない。これは浮気には当たらない』
などと冷静に切りかすだけの、精神的な余裕があるだろうか……？
「名座玲さん。派生条項８１０条ですよ。
浮気行為の放任の禁止。
恋愛交際をしていると一般的に他者から見なされている者は、交際相手の浮気を放任せずに、告発しなければならない。違反した場合は、退学とする」
男女交際をしていると一般的に他者から見なされている者。
本人たちの意思に関係なく、他者から見なされるだけでオーケーってことだ。
なら、俺と召愛は該当してしまう。
となれば……。
召愛がもし、ここで『私とコッペは別に付き合ってるわけじゃない』などと言い出してしまえば、俺の浮気容疑は無くなって助かるが、召愛は浮気の放任と見なされ、退学になってしまうってことだ。
その逆に、『コッペを告発する』と言えば、
召愛は助かるが、俺はめでたくゲームオーバー。
この外道な選択を、召愛にやらせようってのか、こいつら……。
召愛なら、俺を助けるために、自分の退学を選ぶと思って、こいつら、こんなことしてるんじゃないだろうな。
いや、そうだ。
目的は最初から召愛の排除。
せめて、遊田が、
『あれが浮気でもなんでもない。単なる事故だ』と証言してくれれば……。
なんて期待は、するだけ無駄だろう。
召愛を追い込むチャンスを、あいつが見逃すわけがない。
「ちょっと、あんたたち！」
遊田。ベッドの上で立ち上がり、【議員】たちを指をさして怒鳴った。
少女漫画で良くあるラッキーエロ展開でしょうが！」
嘘だろ。
お前、ほんとに……遊田なのか？
俺はそんな事を思ってしまったよ。
遊田の顔を、マジマジと見詰めてしまってた。
遊田は、真剣な目だった。
俺の言ってほしい台詞を、全て言ってくれた。
「しかし、遊田さん。
本人たちがどう証言しようが、証拠としての信憑性は、
物証であるこちらの画像が優越される。
抗弁しようが、意味がないから止めるように」
「画像だって、あたしたちが、やってるよう見える瞬間だけを切り取ったインチキじゃない！」
「では、その瞬間だけを切り取ったと証明できる、物的な証拠を提出してください」
「そ、そんなの、あるわけないでしょうが！」
「ならば、黙ってるように、時間の無駄だ」
「こんなつまんない事で、コッペを退学になんかしたら、
あんたら一生許さないからね！」
遊田の悔し紛れの啖呵も、【議員】のリーダーにはどこ吹く風だ。
彼は召愛へ鋭い視線を向けた。
「さあ、名座玲さん、どうするのです。
コッペさんを告発し、あなたは保身を図ってもいい。
もちろん、告発せずに、自らこの学校から退場しても、万々歳だ。
ほら、早く選んだらどうだ」
どうするんだ、召愛？
どう決断する？
召愛は無言だった。
立ち尽くしたまま、何を思ったのか、ふとスマホを取り出したよ。
そして、何やらいじり始めた。
メールを打ってるとか、そういう雰囲気でもない。
顔を俯かせ、画面を凝視して、ひらすらに指先だけを動かしている。
「何をしてる！」
苛立ったリーダー【議員】が詰め寄った。
しかし、召愛は無視。代わりに俺へこう言った。
「コッペ、君の体重は何キロだ？」
いきなりすぎて、普通に答えちゃったが、いったいなんだ？
「無視するなと言っている！」
ただ黙秘を決め込んで誤魔化しているだけの、でくの坊だ」
【議員】たちへ顔を上げ、言った。
「基本条項６１０条。
『助け合いの義務。
弱者には、手を差し伸べること。
また、けが人や急病人を見かけたら、可能な限りの協力をすること。
十分な余裕があるにも関わらずこれを怠った場合、退学とする』
そこで諸君らに問う。
なぜ、コッペが助けを求めたとき、諸君らは協力しなかったのか。
不愉快極まる写真を撮る余裕がありながらだ」
――！！
――！！
――！！
――！！
一気に、だった。【議員】たちの顔が青ざめた。
「だ、だが、そんな証拠はない。
救護を怠ったという証拠がなければ、ただの言いがかりだぞ！」
私も以前、ある事情で、そこを使おうとしたから、確認している。
だが、体育館にはある。
その時刻に、諸君らが、倉庫の入り口付近から撮影している様子が映っているだろう。
さらには、一人でイスカさんを負ぶって歩くコッペの姿も確認できるはずだ。
もう少しだけ、諸君らが冷静だったら、こんな凡ミスはしなかったのだろうが、よっぽど、私を退学に追い込めるチャンスを掴んだ事が、嬉しかったのか？
なんにせよ――
諸君らは詰んでいるようだが？」
みんな顔を見合わせ、召愛へ怯えた目を向けている。
「ちなみに、諸君らの質問に答えておこう。
私は、別にコッペと付き合ってるわけじゃない。
だから、彼を浮気で告発するのは筋違いだ。
しかし、これだと、『浮気の放任』になってしまうのだったか？」
お前たちは、ど、どう見ても、付き合ってるじゃないか」
「ならば、私を彩にでも告発してくれ。
取り調べに素直に応じ、洗いざらい事の顛末を供述する。
もちろん、その過程で諸君らのしたことも、余さず話すことになってしまうだろう」
嫌……こんな事で、退学なんて嫌！」
本当だ。嘘じゃない。だから、ゆるして！」
そこで、召愛は止めの一言を放った。
「私と刺し違えてまで、貫くべき正義がある者だけ、ここへ残り、私を彩の所へ連行するがいい」
そして、召愛はもう、【議員】たちの事など、どうでもいい、とばかりに、再びスマホをいじり始めた。
するとだった。
堰を切ったように、
他の【議員】たちも、次々と逃げ去っていったよ。
最後に残ったのはリーダーの男。
くそっ、くそっ、くそぉお！」
などと、何度も罵倒を吐き、現実を認められないとばかりに、首を激しく振ってから、意気消沈した様子で去って行った。
お前ら自身の首を絞める証拠になっちまうだろうしな」
「な、なあ、召愛」
「なんだ、コッペ？
ん。
おや、彼らはどうしたんだ。誰も残ってないのか？」
「見ての通りよ。
正義だなんだって大声で言ってる奴らほど、あんなもんよね」
「そうか、少し残念ではあるな。
彩はあのような者たちに囲まれていたら、さぞ孤独だろう」
「あー、ところで、召愛。ずっとスマホで何やってたんだ」
「ああ、これか？
ちょっと調べ物をしていただけだ」
「なんの調べ物だよ？」
すると、召愛はとてもニコニコしながら、こう答えた。
「体重５９キロの男性に、
どんな毒物を一日何グラム与えると、どのような症状がでるかを、ググってた。
すぐ死なさず、ただの体調不良と勘違いさせて、長期間を苦しめるには、どの毒物を選べば良いか、知りたかったんだ。
それと平行して、『男性が好きなお弁当のおかずランキング』というレシピをダウンロードしてただけだ。
コッペは気にしなくて良い。
君が誰とキスをしようが、私には関係の無い話しだし――
別に、謝ったりもしなくていいぞ？」
「――す、すみませんでしたー！！！」
俺は理不尽な気がしつつもフライング空中三回転土下座した。
