第四項　セミナー

　「あなたがもしテロリストだったら、どうやって暴動を引き起こしますか？」
それは奇妙な光景でした。
「そうですね。警官による過剰な鎮圧事件を利用します。こちらのパネルをご覧ください。二十一世紀初頭、カリフォルニア大学で起きた、警官が学生たちを鎮圧している様子です。座り込み抗議をする学生たちに、催涙スプレーが浴びせられます。高齢の教授が、警棒で殴り倒されています」
　薄暗い公演会場、市民会館で開かれた、”反テロリズムと市民の備え”セミナーの席に、私たちはいました。
「ちょっと、どうするのメグ？」
メグが自宅に電話したところ、ヤスさんはアルバイトでこの会場のイベント整理の最中でした。とりあえず現地で会おうとしたところ「こちらへどうぞ」と、参加者に間違われてしまいました。そして３人で、最後列に座っているのです。
　でも、そういった状況以前に、このセミナーの雰囲気は異常です。だってさっきから
「あなたがテロリストだったら、その暴動の情報を、どのように利用しますか？」
「あなたがテロリストだったら、警官や軍隊と市民の衝突を、どうやって大きくしますか？」
「非致死性兵器の中で、どれが市民に使われると、メディアは騒ぎやすいのですか？催涙スプレーに催涙弾……ＬＲＡＤ（長距離音響発生装置）以外にもありますか？」
　こんな質問を、主婦だったり学生だったり、真面目そうなサラリーマンがしているのです。聞いているうちに、どんどん怖くなってきました。だって彼らは、演壇にいる防衛大学の教授に対して、”どうやって暴動を起こして”、”どうやって警官と衝突させて”、”パニックを引き起こすか”を聞いているのです。そう、この会場の人たちは、たぶん全員がテロリストです。
　静かに席を立って出ようと思ったのですが、ドアの前は全て、怖そうな男性たちが塞いでいます。鋭い視線でこちらを睨みつけ、ドアの前に立ちはだかっています。
「どうしよう……」
困ってしまって涙ぐむ私たち。そのまま公演は終わり、とり囲まれてしまいました。

　「蓮さん！」
泣きながら研究室に飛び込んできたヤスに、さすがの俺も驚いた。
「お願いです！助けてください！」
ヤスは必死に訴えた。髪はボサボサ、殴られた頬を腫らし、衣服は汚れ一部破けていた。おそらくリンチにあったのだろう。
「何があった？」
俺はヤスを教授の部屋に連れて行って、話を聞くことにした。
　「メグが、メグが……」
ヤスが１日バイトで働いたイベント会場で、妹たちが捕らえられた。椅子に縛られる３人を助けようとしたが、返り討ちにあって袋叩きにされてしまったのだ。
「あいつら、俺にこう言いました。”蓮野久希に伝えろ。人質を無事に返して欲しければ、一人で来い”って」
ヤスは大きな声を上げて泣いていた。痛みなんかより、大事な妹を助けられなかったのが悔しいのだろう。肩を震わせて泣いていた。
「任せろ」
「お、おい蓮！ちょっと待て。これは明らかに罠だ」
　憤りを抑えられない俺を、嶋田教授が静止する。だが、もうやる気になっちまったんだ。仕方ないよな？
「んなことはわかってる。それよりヤス、助けてやってもいいが、ひとつだけ条件がある」
「な、なんですか？俺にできることならなんだって」
「お前は知りすぎることになる。だから選べ。俺たちの仲間になるか、自殺するか」
「な、仲間？自殺？」「お、おい蓮！本気か！？」
「仕方ないだろ？こんな事態だ。仲間にするか、口を封じるか」
　俺の言葉に、ヤスは驚いていた。それはそうだろう。仲間になるか死ぬか、それを選べって言われてるんだから。だけどすぐに
「なります！仲間でもなんでもなります！だからメグを助けてください！」
「わかった。嶋田、スメラギに連絡しろ。俺は奴らを始末する。それと」
「それと？」
「森柴紗良を呼び出してくれ」