第十項　逢いに来て

　「ちぃっ！あの時と同じか」
急展開でごめんなさい。ここからは蓮野さんのお話です。煙と炎が立ち上る、交差点での出来事です。私たちが蓮野さんを探しているとき、戦いは始まったのです。
「得体の知れない殺人、連日の通り魔事件で不安を煽って、シメは市街地でのテロ。あのときと同じ手口だ」
この街で起きていることに、彼は覚えがあるようです。
　テロで狙われるのって、要人が集まる政治と司法の中心地だと思いませんか？でも、実はそうじゃないんです。戦争でもそうですが、中心部が狙われるのは最後の最後です。だって、軍のトップや政治家さんがやられちゃったら、誰も”敗戦”を決断できませんからね。
　話がそれてしまいました。とにかく今、私たちの住む街で、テロが発生しています。角に銀行とデパートが並ぶ交差点。五十日（ごとおび）なんかは、みんなが列を作って大混雑です。え？ゴトオビって何かって？それはですね、”５の倍数の日付と月末”のことです。お給料や年金って、この五十日に振込まれることが多いそうです。ですから、五十日に銀行とかに行くと、ＡＴＭとか窓口が、とっても混んでいると思いませんか？
　戦いの舞台は、そんな密集地帯です。９月３０日金曜日の駅前交差点。お金の引き出しや振込みで、お昼からごった返していました。デパートもこのタイミングで売り上げを伸ばそうと、バーゲンを開いています。通り魔とか暴走車が送り込まれたりしたら、大惨事間違いなしのステージです。

　「予想どおりだった。予想どおりなんたけどさ」
彼の読みどおり、敵は今日仕掛けてきました。場所もドンピシャで、最初のプレリュード感染者が現れると同時に、速攻で撃破できたようです。ですが彼は動揺しています。
「余計な工夫しやがって」
なにか不都合があったのでしょうか？
「くっそ、どうする？」
交差点中央に突っ込んできた暴走トレーラー。中から出てきた化け物の巨躯と、それが大爆発。そこはもうパニックです。大パニックです。道路は渋滞と化し、群衆が溢れています。とてもじゃありませんが、歩いて移動することなんてできません。
「面倒くせぇ！」
乱暴ですが、彼は立ち往生している自動車の屋根の上を飛び回りました。お行儀悪いかもしれませんが、それだけ必死だったのです。一体何をそんなに焦っているのでしょう？
「もう一匹はどこだ！？」
もう一匹？どうも、交差点には二匹の化物が現れるはずだったようです。周囲を見渡す、黒コートの蓮野さん。そんな彼を
「蓮野さん！」
アマノが呼び止めました。

　「無事でいろよ！」
アマノから事情を聞いた蓮野さんは
「なんだってこんなときに」
自分を抑えられなかったようです。
「あの小娘は！」
私のことを心配してくれているみたいです。小娘呼ばわりされちゃってますが……
　彼は、アマノから聞いた情報をもとに、私を助けに来てくれました。一緒に道路を渡ろうとしたとき、後ろで逃げ遅れた老夫婦と子供を助けようとして、私はアマノたちとはぐれてしまったのです。
　彼の視界に、私と化け物が映ります。鬼なのに、巨大なガトリングガンを装備したそれが、銃口を私に向けました。今まさに、引き金が引かれようとしています。
「させるか！」
彼は銀色の悪魔を召喚し
「は、蓮野さん？」
化け物を吹き飛ばしました。銀色の人影が、化け物の横っ面を殴打したのです。
「来い！」
子供を抱きかかえ、震えながら庇っている私を
「きゃああああああ！？」
ショッピングモールに連れ込みました。