第十二項 運命の定義
文字数 2,144文字
我は勝利を確信していた。炎が通用せず、銀色の悪魔を砕かれた悪魔に、勝ち目などなかったのだ。右目が見えず、右手も動かず、できることといえば、プラヴァシーを発動するだけだったはずだ。なのに
「なに……が……？」
我は腹部を吹き飛ばされ、上半身だけで転がっていた。視界の先に、飛ばされた下半身が片膝をついて止まっているのが見える。
「あんたを引っ掛けるの……マジきつかったよ」
少女に肩を借りながら、あの男が立ち上がる。
「カインが消えたとき、”勝った”って思っただろ？」
違うのか？
「あれ、わざと消したんだ。ダメージ受けて、消滅するように見せかけてね」
そうか……消えたのではなく、”消した”のか……
「ラミエルも、これで始末した」
あらん限りの知恵を絞り、経験を活かし、己の実力を最大限に発揮したか……
「見事……だ……人の……子よ」
人質を解放し、感染者を一掃し、最後には神の御使いをも退けた。
「我は再び……眠りに就くとしよう……」
我は目を閉じ、風のプラヴァシーの封印を受け入れた。
ラグエルの意識が消え、私は目を覚ました。身体は上半身だけになっていた。一体、何があったというのか。ただ、これだけはハッキリしていた。
「……勝てたのか？……ラグエルに」
「お陰様でね」
「まさか……運命が覆されるとは……」
「運命？」
「そうだ……来るべき神の降臨……この星は、滅びる運命なのだ……それはお前とて例外ではない……まして、ラグエルが発動され……」
「あのさ、運命と宿命……ごっちゃになってない？」
「？どういう……」
「運命……それは”命を運ぶもの”。あんたの心を形創る、様々な出来事。つまりはイベントだ」
なるほど、”様々な運命を経験して、ヒトの心は形を成す”、そう言いたいのか。
「宿命……それは”命に宿りし咎”……あんたの魂に宿った、逃れえない罪。つまりはルール」
「”抗うことができない、個人の定め”……それが宿命か……」
「俺はそう定義してる。でも、”抗うことができない”ってのは、ちょっと違うかな」
「聞かせてくれ……」
この男は面白い。
「抗うことはできるさ。結果的に失敗したり、苦しむことが多いだけでね」
なんだろう？不思議な男だ。
「子供の頃、どんな大人になりたかった？」
話が飛んだな。
「そうだな……知的で、穏やかで、優しい大人になりたかった。父は厳しくてね……森柴家の男子として、躾と教育を徹底された……私はそんな父とは反対の人間になりたかったのだ……地位に縛られず、自由で優しい人間になりたかった。だが結局、私も父と同じ大人になっていた……」
そんな私の話を聞くと
「俺の話、してもいいかな？」
彼は話し始めた。
「”前の俺”は、一軒家でペットを飼って、家族と楽しく暮らすことを夢見ていた。でも、娘と引き離されて殺されちまった。辛かったよ」
プラヴァシーを発動したからわかる。この男は特別なのだ。異能とは別に、前世のような記憶を持っている。
「あんたの傷を暴くような真似して……すまなかった」
「なぜ謝る？」
「あんたの娘なんだろ？サラは」
「……知っていたのか」
「ああ、だから利用させてもらった」
「あの娘は悪くないんだ……あの娘は、可哀想な子なんだ」
「不倫しちゃったんだろ？あんたと、お兄さんの奥さんとの娘だったっけ？」
「そうだ」
「母親は秘密がばれることを恐れて、あの娘に厳しく当たっていたんだろ？」
「過剰なほどにな。しかしそれは、ただ愛情の欠落した娘にしてしまうだけなのだ。私の不徳が、あの娘を苦しめ続けた……そして最後には」
「心配するな」
「なに？」
「さっき言った先輩ってのはさ、大学のお姉様方だよ。今頃チェーンの居酒屋で、俺にフラれた愚痴飲みだ。俺の悪口で盛り上がってるんじゃないかな。”蓮（あいつ）は女を見る目がない。ロリコンだ！”ってね。残念な飲み会を、絶賛開催中なんじゃないかな」
人質……じゃないのか？あの娘は……サラは無事なのか？
「必要だろ？ときにはそうやって、格好悪い自分をさらけ出すのも。酒の勢いで愚痴って、泣くことだってあるさ。その方が可愛げのある後輩だと思うしね。変に気取ってお高く止まってたんじゃ、いつまでたっても友達ひとりできやしない」
「そう……か……」
この男は、こういう男なのだ。交渉時はとんでもないことを言うが、結果的に汚れたことができない男。他人を傷つけることができない男なのだ。私はそれを見抜けなかった……
「私の負けだな……」
「あんたは罪を犯しすぎた。見逃すつもりはないよ」
「そうだな……多くのヒトを陥れてしまった。傷つけてしまった。破滅思考（こころ）に抗えず、プラヴァシーまで開放して……もう少しで、国ごとサラを殺してしまうところだった」
「ああ、完全に暴走してたな。だからこそ、俺は勝つことができた」
「止めてくれて……ありがとう」
「礼には及ばないよ」
「キミを信じれはよかった。引き返すチャンスだったのに……」
「”過ちて改めざる、これを過ちと謂う”ってね」
そんな彼の送る言葉に、最期の笑顔を浮かべて、私は崩れ落ちた。
「そうだな……本当に、そのとおりだよ……」
「なに……が……？」
我は腹部を吹き飛ばされ、上半身だけで転がっていた。視界の先に、飛ばされた下半身が片膝をついて止まっているのが見える。
「あんたを引っ掛けるの……マジきつかったよ」
少女に肩を借りながら、あの男が立ち上がる。
「カインが消えたとき、”勝った”って思っただろ？」
違うのか？
「あれ、わざと消したんだ。ダメージ受けて、消滅するように見せかけてね」
そうか……消えたのではなく、”消した”のか……
「ラミエルも、これで始末した」
あらん限りの知恵を絞り、経験を活かし、己の実力を最大限に発揮したか……
「見事……だ……人の……子よ」
人質を解放し、感染者を一掃し、最後には神の御使いをも退けた。
「我は再び……眠りに就くとしよう……」
我は目を閉じ、風のプラヴァシーの封印を受け入れた。
ラグエルの意識が消え、私は目を覚ました。身体は上半身だけになっていた。一体、何があったというのか。ただ、これだけはハッキリしていた。
「……勝てたのか？……ラグエルに」
「お陰様でね」
「まさか……運命が覆されるとは……」
「運命？」
「そうだ……来るべき神の降臨……この星は、滅びる運命なのだ……それはお前とて例外ではない……まして、ラグエルが発動され……」
「あのさ、運命と宿命……ごっちゃになってない？」
「？どういう……」
「運命……それは”命を運ぶもの”。あんたの心を形創る、様々な出来事。つまりはイベントだ」
なるほど、”様々な運命を経験して、ヒトの心は形を成す”、そう言いたいのか。
「宿命……それは”命に宿りし咎”……あんたの魂に宿った、逃れえない罪。つまりはルール」
「”抗うことができない、個人の定め”……それが宿命か……」
「俺はそう定義してる。でも、”抗うことができない”ってのは、ちょっと違うかな」
「聞かせてくれ……」
この男は面白い。
「抗うことはできるさ。結果的に失敗したり、苦しむことが多いだけでね」
なんだろう？不思議な男だ。
「子供の頃、どんな大人になりたかった？」
話が飛んだな。
「そうだな……知的で、穏やかで、優しい大人になりたかった。父は厳しくてね……森柴家の男子として、躾と教育を徹底された……私はそんな父とは反対の人間になりたかったのだ……地位に縛られず、自由で優しい人間になりたかった。だが結局、私も父と同じ大人になっていた……」
そんな私の話を聞くと
「俺の話、してもいいかな？」
彼は話し始めた。
「”前の俺”は、一軒家でペットを飼って、家族と楽しく暮らすことを夢見ていた。でも、娘と引き離されて殺されちまった。辛かったよ」
プラヴァシーを発動したからわかる。この男は特別なのだ。異能とは別に、前世のような記憶を持っている。
「あんたの傷を暴くような真似して……すまなかった」
「なぜ謝る？」
「あんたの娘なんだろ？サラは」
「……知っていたのか」
「ああ、だから利用させてもらった」
「あの娘は悪くないんだ……あの娘は、可哀想な子なんだ」
「不倫しちゃったんだろ？あんたと、お兄さんの奥さんとの娘だったっけ？」
「そうだ」
「母親は秘密がばれることを恐れて、あの娘に厳しく当たっていたんだろ？」
「過剰なほどにな。しかしそれは、ただ愛情の欠落した娘にしてしまうだけなのだ。私の不徳が、あの娘を苦しめ続けた……そして最後には」
「心配するな」
「なに？」
「さっき言った先輩ってのはさ、大学のお姉様方だよ。今頃チェーンの居酒屋で、俺にフラれた愚痴飲みだ。俺の悪口で盛り上がってるんじゃないかな。”蓮（あいつ）は女を見る目がない。ロリコンだ！”ってね。残念な飲み会を、絶賛開催中なんじゃないかな」
人質……じゃないのか？あの娘は……サラは無事なのか？
「必要だろ？ときにはそうやって、格好悪い自分をさらけ出すのも。酒の勢いで愚痴って、泣くことだってあるさ。その方が可愛げのある後輩だと思うしね。変に気取ってお高く止まってたんじゃ、いつまでたっても友達ひとりできやしない」
「そう……か……」
この男は、こういう男なのだ。交渉時はとんでもないことを言うが、結果的に汚れたことができない男。他人を傷つけることができない男なのだ。私はそれを見抜けなかった……
「私の負けだな……」
「あんたは罪を犯しすぎた。見逃すつもりはないよ」
「そうだな……多くのヒトを陥れてしまった。傷つけてしまった。破滅思考（こころ）に抗えず、プラヴァシーまで開放して……もう少しで、国ごとサラを殺してしまうところだった」
「ああ、完全に暴走してたな。だからこそ、俺は勝つことができた」
「止めてくれて……ありがとう」
「礼には及ばないよ」
「キミを信じれはよかった。引き返すチャンスだったのに……」
「”過ちて改めざる、これを過ちと謂う”ってね」
そんな彼の送る言葉に、最期の笑顔を浮かべて、私は崩れ落ちた。
「そうだな……本当に、そのとおりだよ……」
